春风,吹到阴山脚下时,依旧带着料峭寒意,却已掩不住草芽顶破冻土的那抹顽强绿意。就在这片看似复苏的广袤草原上,一场与生机背道而驰的风暴正席卷而来。
五千龙骧精锐,一人双马,自并州北出杀虎口,如同一柄烧红的铁犁,悍然切入塞外腹地。没有旌旗招展的仪式,没有冗长的战前动员。吕布跨坐赤兔,玄甲外罩着与枯草同色的灰褐色披风,目光沉静地扫视着前方无垠的地平线。在他身后,是经过北伐淬炼、杀气内敛的老卒,以及补充进来的、眼神中混杂着兴奋与些许茫然的幽并新锐。马超银甲依旧醒目,却也被要求披上了遮掩的斗篷。
他们的目标明确:不是击溃某支军队,而是摧毁支撑游牧民族生存与南侵能力的根基——部落、牛羊、草场、以及最重要的,敢于持刀跨马的青壮。
第一个牺牲品,是一个依附于匈奴残部、在去年冬天曾参与骚扰并州边境的中型鲜卑部落。斥候早已摸清其春季营地的位置——一处背风向阳、有水草的河谷。
黎明前最黑暗的时刻,龙骧营如同幽灵般完成了合围。没有战鼓,没有号角。当第一缕天光勉强照亮河谷中密密麻麻的毡包和散放的畜群时,刺耳的铜哨声骤然撕裂了清晨的宁静!
箭矢如同飞蝗般从四面山坡上倾泻而下,重点覆盖了部落外围的哨位和马群聚集地。紧接着,沉重的马蹄声如同闷雷般响起,黑色铁骑分成数股,如同利刃般切入惊慌失措的营地。
这不是战斗,是屠杀,是摧毁。吕布的策略冷酷而高效:任何敢于拿起武器反抗的成年男子,格杀勿论。部落中那些简陋的、存放着过冬剩余肉干、奶制品、粗糙毛皮和少量铁器的毡包被点燃,连同来不及驱散的牛羊一起,陷入火海。精心挑选的、膘肥体壮的母马、奶牛和种羊被武力驱赶集中,编入随军的庞大畜群。老人和明显失去反抗能力的伤者被有意忽略,任其在火光与废墟中哀嚎。
而女人和半大的孩子,则被粗暴地驱赶到一起,用绳索串连,在骑兵的呵斥与刀锋的威慑下,哭泣着踏上南归的道路。她们是战利品,是人口,是将来可以分配给有功将士、充实边郡户口、或用于交换赎金的资源。
马超起初对这种行径有些不适,他出身西凉豪族,虽然见惯了羌胡间的仇杀,但如此系统性地摧毁一个部落的生存基础、掳掠妇孺,仍让他感到一丝异样。当他策马经过一个试图用身体保护幼儿、却被龙骧营士卒一脚踢开的年轻母亲身边时,忍不住对身边的吕布低声道:“太傅,这些妇孺……”
吕布目光未转,声音平静得没有一丝波澜:“孟起,你可知去岁并州,有多少汉家村落被如此焚毁?有多少妇孺被掳掠北上,沦为奴隶,冻饿而死或受尽凌辱?胡虏南下,何曾留情?今日我之所为,不过是以其人之道,还治其人之身。断其根基,掳其人口,使其数年内无力聚合南犯,边郡百姓方能得数年喘息之机。妇孺南迁,虽背井离乡,却可得活命,若留在草原,寒冬或下次部落冲突,她们便是最先被抛弃、被屠戮的对象。”
他顿了顿,语气转冷:“慈不掌兵,义不理财。若要北疆长治久安,此刻的心软,便是对未来戍边将士和百姓的残忍。记住,我们不是在劫掠,是在执行陛下的意志,是在为中原换取和平的时间。”
马超默然,看着那些被绳索串连、蹒跚南行的身影,又看了看河谷中冲天而起的浓烟和遍地的尸骸与废墟,最终狠狠一咬牙,不再言语。他想起凉州边境年复一年的烽火,想起那些被羌胡毁掉的家乡,心中那点不适,渐渐被一种更为冷酷的“必要性”所取代。
初战告捷,携带着大量的牲畜、俘虏和缴获的有限金银、皮货,龙骧营并未停留,而是迅速转移。吕布深知草原作战的精髓:快、狠、准,绝不在一地久留,以防被闻讯赶来的其他部落联军堵截。
接下来的一个月,这支黑色铁骑如同死亡的飓风,在阴山至燕山以北的广袤区域来回扫荡。他们专挑水草丰美、适合春季放牧的区域,寻找大小部落的踪迹。战术高度一致:远程斥候侦察,确认目标实力与位置;深夜或黎明突袭,箭雨覆盖,骑兵突击,重点杀伤青壮反抗者;焚毁营帐、粮储、手工业工具(如简陋的打铁炉、制毡设备);驱赶牲畜,掳掠妇孺;然后迅速撤离,留下满地疮痍。
偶尔也会遇到硬骨头。一支由几个匈奴小部落临时聚合、试图保护春季草场的骑兵约两千人,在一个晴朗的午后,与龙骧营在一片开阔的草原上迎面相遇。
这一次是正规的骑兵对决。没有取巧,只有硬撼。
吕布挥戟,龙骧营变阵,锋矢突进。
马超率部为左翼,狂飙突进。
新补充的幽并骑兵为右翼,紧紧跟随。
赤兔马一马当先,吕布画戟所指,无人能挡。马超银枪如龙,同样悍不可当。龙骧营的甲胄、兵器、训练、阵型配合,远非这些临时拼凑的部落骑兵可比。战斗持续了不到一个时辰,匈奴联军溃散,死伤过半,龙骧营亦付出数百伤亡,但战意愈炽。
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