天刚蒙蒙亮,山洞外的晨雾还未散尽,林间传来几声清脆的鸟鸣。刘晓已经醒了,他轻手轻脚地起身,生怕吵醒还在熟睡的王强。
洞内篝火已熄,只余下几缕青烟袅袅升起。刘晓从灵泉空间取出几块干柴,重新点燃火堆,又架上小铁锅,舀了两瓢清水,开始烧水。
他特意从灵泉空间倒了一小碗灵泉水,混入锅中。灵泉水清澈甘甜,遇热后散发出一股淡淡的清香,仿佛带着生命的力量。
“这水,能让强子缓解这几天的疲惫,能让他保持体力。”刘晓心想。
今天要深入原始森林,路程艰险,强子虽意志坚定,但体力毕竟不如自己,灵泉虽不能明说,但能用就用。
不一会儿,水开了,热气腾腾。刘晓从背篓里取出两个搪瓷缸,各冲了一杯用野菊花和枸杞泡的热茶,又从灵泉空间取出几个以前蒸好的玉米面窝头,热了热,摆好。
“强子,起床了!”刘晓轻轻推了推王强,“吃早饭,今天可有的走。”
王强翻了个身,揉了揉眼睛:“这么早?”
“不早了,太阳都快上树梢了。”刘晓笑着递过热茶和窝头,“快起来,吃完咱们就进林子。”
王强一骨碌爬起来,接过茶喝了一口,顿时眼睛一亮:“哎哟!这茶怎么这么香?还带甜味?”
“山里的野花茶,提神。”刘晓含糊其辞。
王强一边啃窝头,一边问到,“晓哥,你说咱们今天能走到哪儿?”
“先顺着溪流往北,穿过那片原始林子,找到孙大爷说的那个谷地。”刘晓指着地图,“要是运气好,能发现老山参的踪迹。”
“那要是碰上野猪呢?”王强问。
“打呗。”刘晓咧嘴一笑,“咱们现在可是火力强大,怕啥。”
两人说说笑笑,吃完早饭,收拾好装备。刘晓检查了猎枪,装满子弹,又给四条猎狗各喂了一勺掺了灵泉水的玉米糊。
“今天任务重,都打起精神。”他摸了摸大黑的头。
早上十点,两人一前一后,牵着猎狗,踏入了原始森林的边缘。
这里的树木比外围高大得多,树冠遮天蔽日,阳光只能从缝隙中洒下斑驳光影。脚下是厚厚的腐殖土,踩上去软绵绵的,偶尔还能看到倒下的枯木,上面长满了青苔和菌类。
“这林子……真像说书里说的那种原始丛林。”王强小声说,声音在寂静的林中显得格外清晰。
“别说话,省点力气。”刘晓轻声道,“咱们得保存体力。”
两人沿着一条干涸的溪床前行,刘晓一边走,一边留意着周围的植被。他知道,大兴安岭的药材多藏于阴坡、溪边和老树根旁。
“这是黄芪。”他蹲下身,挖出一株根部粗壮的草本植物,“要是十年以上的,能卖好几十块。”
“那这呢?”王强指着一丛开着紫色小花的植物。
“龙胆草。”刘晓点点头,“清热解毒,一斤十块,量大好卖。”
他顺手又采了几株柴胡和防风,放进竹篓。
中午时分,两人来到一片相对开阔的空地。这里地势稍高,阳光充足,四周无遮无拦,是个理想的休整点。
“就这儿了。”刘晓放下背篓,“生火,煮点东西,补充体力。”
王强立刻动手,从背篓里取出小铁锅,刘晓则取出一块狍子肉,切成块,又放了点土豆和干蘑菇,煮了一锅汤。
汤一开,香气四溢。刘晓趁王强不注意在汤里加了两勺灵泉水,又给王强的搪瓷缸里多加了半勺。
两人吃完,又休息了半小时,检查了装备,准备继续前进。
“走吧。”刘晓站起身,“再往北走三里地,应该就到谷地了。”
两人重新上路,猎狗在前方探路。
林子越来越密,藤蔓纵横交错,刘晓和王强换着用开山刀劈开挡路的枝条,开道和留下记号,怕迷路。
“晓哥,你这刀真好使。”王强跟在后面,感叹道,“要是没这把刀,咱们今天根本走不了这么快。”
“应急的,回头再打把更好的。”刘晓笑着说。
就在这时,走在后面的四条猎狗突然齐声狂吠,声音急促而充满敌意!
“汪!汪汪!汪汪汪!”
刘晓猛地回头,瞳孔骤缩——只见一头体型庞大的黑熊正从王强身后的灌木丛中猛然跃出!
那畜生肩高近一米,通体漆黑,獠牙外露,双眼血红,显然是被猎狗的叫声激怒,正以极快速度扑向毫无防备的王强!
“王强!趴下!!”刘晓一声怒吼,声如惊雷!
王强条件反射般就地一滚,整个人扑倒在地!
就在这一瞬间,刘晓已举枪瞄准——
“砰!!!”
枪声炸响,子弹精准命中黑熊的左肩!那畜生发出一声震天动地的怒吼,庞大的身躯被巨大的冲击力带得一个趔趄,前扑之势戛然而止!
但它并未倒下,反而更加狂怒,转身瞪向刘晓,后腿一蹬,再次猛扑过来!
“强子!快跑!!”刘晓一边大喊,一边迅速装填第二发子弹。
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