桃源谷地的第一夜,是数月来未曾有过的沉酣。没有寒风刺骨,没有担惊受怕,只有溪流的催眠曲和草木的呼吸声相伴。当次日清晨的阳光透过窝棚的缝隙洒落,苏晏晏睁开眼,感受到的是一种久违的、慵懒的安宁。璎珞还在身边熟睡,小脸红扑扑的,呼吸均匀。窝棚外,林泉早已起身,正在溪边洗漱,而苏十三则坐在一块大石上,缓缓活动着肩膀,试图感受背后伤口的变化。
“感觉如何?”苏晏晏走出窝棚,关切地问。
“无碍。”苏十三言简意赅,但脸色确实比昨日好了许多,那层失血的苍白淡去,眼神也恢复了往日的锐利,只是动作间依旧带着几分小心。林泉过来查看后,也点头表示恢复情况良好,但仍需静养。
暂时的安全并不意味着可以坐吃山空。山谷内的资源有限,他们需要更深入地了解这个小小的世界,寻找更多可持续的食物来源,同时也得为可能的再次出发做准备。
早餐是昨晚剩下的鱼汤和梨子,简单却足以果腹。之后,四人便开始了对山谷更细致的探索。山谷面积不大,呈狭长形,溪流贯穿其中。他们决定分头行动,苏十三因伤不便剧烈活动,便留在营地附近,负责警戒和整理,同时尝试用柔韧的树皮和藤蔓编织绳索,以备不时之需。林泉继续他的本职工作,深入草丛和林下,寻找可能存在的、尚未被发现的草药或特殊植物。苏晏晏则带着璎珞,沿着溪流向下游走去,希望能找到更多可食用的东西,或者一些能改善生活的“小惊喜”。
溪水清澈,水底卵石圆润。璎珞恢复了点精神,像只出笼的小鸟,小心翼翼地踩着溪边的石头,对水面上掠过的蜻蜓和偶尔跳过的小青蛙表现出浓厚的兴趣。苏晏晏一边留意着孩子,一边仔细观察着两岸的植被。
她发现了几丛野生的水芹菜,嫩绿的茎叶散发着独特的清香,是很好的煮汤或凉拌食材。还找到了一些野茭白,虽然个头瘦小,但剥开外皮,里面洁白的嫩茎鲜甜可口。
走着走着,溪流在一个拐弯处变得稍显湍急,岸边出现了更多裸露的岩石和沙地。就在这里,苏晏晏的目光被几株生长在石缝间、约半人高的灌木吸引了。这些灌木叶片椭圆,枝干上结着一簇簇指甲盖大小、呈纺锤形的红色小浆果,色泽鲜亮,如同红宝石般点缀在绿叶之间。
这果子从未见过。苏晏晏心中警惕,不敢轻易尝试。她记下位置,准备回去询问林泉。
就在她准备转身离开时,一阵山风穿过谷口,带来一股极其微弱、却让她浑身一颤的熟悉气息——那是一种辛辣、燥烈、带着阳光般灼热感的香气!
是胡椒?或者类似胡椒的香料?!
她猛地停下脚步,仔细嗅闻。香气似乎就源自那几株结着红果的灌木附近!她快步走近,拨开灌木底部的杂草,低头搜寻。终于,在灌木根部的背阴处,她发现了几片匍匐在地的藤蔓植物,叶子心形,藤蔓上零星挂着几串比黄豆略小、由绿转红的小浆果。那辛辣醒神的香气,正是从这些不起眼的小浆果上散发出来的!
苏晏晏小心翼翼地摘下一颗已经变红的小浆果,用手指捻开。果皮破裂,更浓郁的辛香迸发出来,里面是白色的果肉和一颗小小的种子。她伸出舌尖,极其谨慎地舔了一下。
一股鲜明、锐利、带着灼热感的辣味瞬间刺激着味蕾!这味道并非辣椒那种烧灼的痛感,而是更接近黑胡椒的辛香,却又带着一丝野性的、未经驯服的燥烈和淡淡的草木清气!
是了!这是一种野生的山胡椒!或者说,是某种极其类似胡椒的野生香料植物!
巨大的惊喜如同电流般窜过苏晏晏全身。盐和辛辣,是烹饪中除了甜味之外,最能唤醒食欲、提升风味的两种关键元素!他们一直缺乏稳定的盐分来源,而辛辣味,除了之前那一点点几乎耗尽的野胡椒,更是奢望。如今,竟然在这山谷中发现了替代品!
她强压住激动,仔细采集那些已经变红、香气最浓郁的山胡椒果。这些果子不多,但足以让他们在接下来的日子里,品尝到久违的、令人精神一振的辛辣滋味。
带着水芹菜、野茭白和这意外发现的珍贵山胡椒,苏晏晏牵着璎珞,心满意足地返回营地。林泉也刚好回来,他的药篓里多了几株新的草药,而当苏晏晏拿出那红色小浆果的样本和他不认识的“山胡椒”时,林泉仔细辨认后,确认那红色小浆果是一种无毒但味道酸涩的野果,可少量食用,而那种藤蔓结出的辛辣小果,他虽不知其确切名称,但确认其辛温发散,有驱寒行气之效,少量食用应无碍,并提醒不可过多,以免刺激肠胃。
这已是天大的好消息!
午餐,苏晏晏决定好好利用这新发现的宝藏。她依旧熬了鱼汤,加入了水芹菜和草菇。但在汤快好时,她取了几粒新采的山胡椒,用石头轻轻拍裂,投入汤中。滚烫的汤水瞬间激发出山胡椒霸道而醒神的辛香,这香气与鱼汤的鲜美、野菜的清新融合,产生了一种奇妙的化学反应。
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