时近腊月,年的气息愈发浓郁,连空气中都仿佛带着一丝焦躁而喜庆的甜香。这一日,天刚蒙蒙亮,王婶子的儿子虎子便兴冲冲地跑来林家递信儿,说是镇上的“巧婶点心铺”明儿个正式开张,请林家全家和张猎户一家都去镇上捧个人场,热闹热闹!
这铺子名儿是王婶子和赵氏琢磨了许久定下的,取她二人被邻里称呼的“王婶”、“赵氏”之音,又寓含了“心思灵巧”之意。林家和张家是她们最初尝试方子的见证者,也是乡邻中关系最亲近的,这等大喜事,自然不能缺席。
林老根和王氏自是满口答应,连忙让婉娘、蓉儿收拾明日的穿着。林大山一早便与张猎户(张大膀子)约好明日要进一趟深山,赶在年关前最后碰碰运气,便未能同去。于是,王氏便带着女儿们,与张猎户家的妻小一同,坐了村里陈老汉的牛车,晃晃悠悠往镇上去。
「巧婶点心铺」 位于镇上相对热闹的一条街巷口,门脸不大,却收拾得干干净净。一块崭新的木匾额挂在门上,系着红绸。还未走近,便闻到一股混合着红枣、栗子、油脂和糖蜜的浓郁甜香,勾得人肚里的馋虫蠢蠢欲动。
铺子门口摆着两挂红鞭炮,噼里啪啦一响,算是正式开了张。王婶子和赵氏今日都穿上了簇新的棉袄,头发梳得一丝不苟,脸上堆满了紧张又兴奋的笑容,站在柜台后招呼涌进来看热闹的乡邻和镇上的居民。
柜台里,用洁净的白瓷盘和竹篾簸箕分门别类地摆放着各式各样的点心,琳琅满目,光是看着就让人食指大动:
红枣类点心占据半壁江山:
· 心里软: 红枣去核,包裹着软糯的糯米团,表面沾着芝麻,油润光亮。 定价:三文钱两个。
· 红枣核桃糕: 切得方方正正,能看到大块的红枣肉和核桃碎,色泽深红,看着就扎实。 定价:五文钱一块。
· 红枣发糕: 蓬松暄软,孔洞细腻,枣香浓郁。 定价:两文钱一大块。
· 枣泥山药糕: 造型精致,被模子压出了花纹,白中透褐,口感细腻。 定价:四文钱一块。
栗子类点心也别具风味:
· 糖炒板栗: 油光锃亮,冒着热气,是冬日最经典的零嘴。 定价:十文钱一小包。
· 盐焗五香栗子: 外壳焦脆,带着咸香和五香粉的特殊风味,与糖炒的截然不同。 定价:十二文钱一小包。
· 板栗饼: 外皮酥得掉渣,内馅是香甜的栗子蓉。 定价:三文钱一个。
· 栗子羊羹: 这是最引人注目的,切成菱形小块,色泽褐红油亮,半透明如美玉,口感细腻清甜,带着栗子独有的香气。 定价:六文钱一块。
此外,还有不受季节限制的 核桃酥 ,做得酥香可口, 定价:四文钱一块。
这价钱,比镇上老字号的点心铺子便宜些,但花样新奇,用料实在,尤其是那“心里软”和“栗子羊羹”,许多人见都没见过。王氏带着女眷们进来,先是道了喜,送上备好的红封,然后便各自挑选起来。蓉儿盯着那“红枣发糕”移不开眼,婉娘则对造型雅致的枣泥山药糕和栗子羊羹多看了几眼,芝兰也笑着称了些红枣核桃糕,想给大山带回去尝尝。
开张优惠,买三送一(送最便宜的红枣发糕),更是刺激了购买欲。镇上的居民被香气吸引而来,一听是村里妇人自己琢磨的方子,用的都是山里的枣和栗子,更觉稀奇可靠。你称半斤核桃酥,我买一包糖炒栗子,他更要了几块稀罕的栗子羊羹去尝鲜……一时间,小小的铺子里挤满了人,王婶子和赵氏忙得脚不沾地,收钱、打包、介绍,脸上笑开了花,那盛铜钱的木盒子很快就沉甸甸的了。
王氏等人帮着招呼了一会儿熟人,见生意如此红火,都替王婶子她们高兴。婉娘看着这热闹景象,心中也颇有成就感,这些点心里,或多或少都有她提供的思路和方子。
与此同时,深山老林之中,却是另一番紧张而收获的景象。
林大山与张大膀子今日运气可谓爆棚。许是年关将近,动物们也为储存脂肪而频繁活动,竟让他们撞上了好彩头。在一处背风的山坳里,他们发现了一小群正在啃食苔藓的鹿和几只野山羊。两人配合默契,张大膀子经验老到,迂回包抄,林大山箭法精准,占据有利地形。
弓弦响处,林大山一箭射中了一头雄鹿的脖颈,又一箭放倒了一头体型壮实的野山羊。几乎在同一时间,张大膀子也用猎叉解决了一头母鹿,并用陷阱捕获了两只肥嘟嘟的狗獾。
清点收获,竟是前所未有的丰厚:林大山猎得一头雄鹿、两只野山羊;张大膀子猎得一头母鹿、两只狗獾。
巨大的喜悦之后,便是繁重的处理工作。他们当即在山溪边寻了处平坦地方,开始剥皮取肉。剥羊皮是个技术活,张大膀子一边动手一边给林大山讲解:“看好了,大山,从腹部中线下刀,刀口要直,皮肉分离时用巧劲,不能戳破了皮子,这皮子完整才值钱。” 林大山认真看着,上手实践,他手稳,学得快,很快便能独立操作。两人小心翼翼,将鹿皮和羊皮尽量完整地剥离下来。
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