时序进入腊月,年关将近。
江州互助社上下也依照陈洛定下的规矩,开始了一系列年前运作,层次分明。
对上“烧香”进贡,稳固保护伞 ,“节敬”必不可少。
帮派的账房师爷早已准备好丰厚的“节礼”,在腊月二十之前,便由得力人员悄无声息地送至府衙的关键胥吏、驻军军官、以及城中有影响力的地方士绅府上。
这是维系保护伞关系的规定动作,金额远比平常的孝敬更为厚重,以确保来年依旧能“行个方便”。
对平级江湖走动,互换“贺帖” 。
给相邻地盘的帮派、以及有合作关系的势力首领,派人送去措辞客气的“贺帖”和不算贵重但体面的礼物,以示友好,维持着江湖表面上的和谐。
与天鹰门之间,因有之前的协议和冯烈这条线,走动得更为自然一些。
与盐帮之间,本就守望相助,自然更加亲近。
对下收买人心,塑造形象。
互助社宣布,腊月及正月的“平安钱”减半收取。
这一“惠民政策”成本不高,却让地盘内的众多商铺、摊贩实实在在得了好处,足以让他们对互助社心生好感,有效收买了底层民心,也塑造了互助社与其他只知道盘剥的帮会不同的“仁义”形象。
腊月二十过后,江州府衙便循例“封印”,停止了日常公务。
府学同样封印,生员们纷纷离校返乡。
陈洛的一干同窗好友,除了家就在府城的,其余如楚梦瑶等人,也都各自返回家乡。
更让陈洛感到遗憾的是,老师林伯安也携家眷包括林芷萱离开府城,回祖宅过年。
这意味着,在接下来长达一个月的春节假期里,他将少了好几位稳定的红颜知己,【缘玉】的收获不可避免地要大幅减少,这让他颇有些无奈。
除夕前几天,江州互助社在城北自己的堂口内,大摆筵席,所有成员,无论职位高低,皆需参加。
年宴的流程颇有章法。
祭拜祖师: 在陈震的带领下,举行了一场颇为庄严的祭拜仪式,以此强化内部的凝聚力和“忠义”信念。
会首致辞: 作为明面上的会首,陈震总结了过去几个月互助社从无到有、站稳脚跟的“业绩”,大力表彰了有功的兄弟,也不点名地批评了一些不良现象,恩威并施。
论功行赏: 这是最激动人心的环节。
根据数月来的表现和贡献,当场发放厚厚的“红包”。
几位立功最大的骨干,甚至得到了小额房产、某个街区管理权等实质性的重赏,充分体现了“有功必赏”的原则,极大刺激了众人的积极性。
严肃的仪式结束后,便是彻底的狂欢。
大碗酒、大块肉,众人放浪形骸,划拳行令,喧闹无比,以此增进所谓的“兄弟情谊”。
实际上,从大年初一到初三、初四,互助社算是进入了“放假”状态。
除非发生地盘被抢这类紧急事务,寻常的收债、巡逻、与其他帮派的摩擦等业务一律暂停。
家在本地的兄弟们可以回家与亲人团聚,或是自由活动。
对于这些常年游走在刀锋边缘的人来说,这几日难得的安宁与休憩,极大地提升了他们对帮派的归属感和认同感。
整个江州府都沉浸在年节的氛围中,而互助社也在这片喧嚣与短暂的平静里,消化着数月来的成果,积蓄着未来的力量。
陈洛则一边处理着社务,一边盘算着年后的规划,以及如何弥补这段“缘玉空窗期”。
腊月三十,除夕。
整个江州府城都笼罩在浓烈的年节氛围之中。
清晨开始,由官府组织或支持的傩戏班子便已出动。
扮演鬼神的人们戴着色彩鲜艳、造型狰狞的木制面具,身着特制的奇异服装,手持兵器道具,在锣鼓、号角震耳欲聋的伴奏下,沿着城中的主要街道浩荡巡游。
队伍所过之处,民众夹道观看,气氛既热烈又带着一丝古老的肃穆。
人们相信,这充满原始力量的仪式能够驱赶过去一年积攒的疫病与晦气,保佑全城来年平安顺遂。
巡游队伍依照惯例,会经过府衙、几座主要城门以及最繁华的街市,最终将象征“鬼祟”的晦气驱逐出城,完成净化仪式。
陈洛在这一天也回到了清水桥宅院,暂时抛开了江湖琐事与学业压力,沉浸在传统节日的仪式感中。
他亲自督促并参与洒扫庭除 ,将宅院里里外外打扫得焕然一新,寓意扫除旧岁的晦气。
随后,他指挥张嬷嬷、春兰、秋菊等人布置年景 :贴上崭新的桃符,将门神的画像牢牢贴在门上,屋内也挂上了寓意吉祥的年画,瞬间增添了浓浓的喜庆色彩。
午后,在宅院正厅举行了庄重的祭祖仪式。
香案上摆设了丰盛的祭品——整鸡、整鱼、猪头、瓜果、糕点,以及醇香的美酒。
陈洛亲手点燃香烛,带领宅院内所有仆役,恭敬叩拜,口中念念有词, 恭请祖先回家过年,共享团圆,并祈求祖先保佑家宅平安。
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