晨露还凝在粮仓门口的石板上,张伟正蹲在地上收拾修具的家当 —— 粗瓷片用麻布裹好,磨秃的沙块归拢到墙角,昨夜画废的播种器草图揉成一团,塞进装草木灰的布包。第十三章里村民凑的半袋陈麦种摆在旁边,王阿婆一早特意嘱咐:“带去县城给县丞府的伙夫,说不定能换碗热汤。”
他刚把布包挎上肩,村口就传来一阵马蹄声,不是赵三那匹瘦马的 “嗒嗒” 轻响,而是两匹高头大马踏在土路上的沉重声响。村民们正扛着修好的农具去田里,见状都停了脚步,张婶拽了拽张伟的袖子:“是县丞府的官差,马背上有‘李’字腰牌,怕是冲你来的。”
张伟心里一紧,攥紧了布包 —— 里面除了麦种,还裹着那枚打火机。昨夜他就琢磨着,县丞突然叫他修农具,八成是惦记着第十二章救粮仓时用的 “奇火”,只是没料到来得这么快。
两匹马拉着一辆简易马车停在老槐树下,车帘掀开,下来个穿青色吏服的汉子,腰间佩着青铜剑,脸膛黝黑,眼神像鹰隼似的扫过人群,最后落在张伟身上:“你就是张伟?县丞大人有令,召你即刻随我去府衙,核查一件‘奇物’。”
“敢问吏员大人,是何事要核查?” 张伟强装镇定,指尖悄悄按在布包外侧,能摸到打火机冰凉的金属壳。那吏员 —— 后来村民们说他是县丞府的得力干将李吏,专管查勘 “异事”—— 嘴角撇了撇,直截了当:“去年你随里正去县城时,里正上交过一枚‘怪异火石’,说是你带的?县丞大人查了半年,也没见这火石的来历,特让我来问个清楚。”
周围的村民都屏住了呼吸,王阿婆往前凑了半步,刚要开口说 “张伟是好人”,就被李吏的眼神逼了回去。张伟知道,这时候辩解 “不是我的” 没用,里正当初上交时肯定提了他的名字,只能硬着头皮接话:“确有此事,那是三年前我在楚地边境,跟一个西域商人换的。”
“西域商人?” 李吏挑眉,上前一步攥住张伟的手腕,“我在县丞府管过商籍册,去年西域商人进关的不过七人,全是卖皮毛的,哪有卖火石的?你最好说实话,私藏不明奇物,按秦律可是要下狱查验的。”
张伟的手腕被攥得生疼,脑子却飞速转着 —— 得给这谎加些细节,才能让他信半分。“不是西域本土的,是个卷发的商人,说自己从‘极南之地’来,穿的衣裳绣着花鸟,手里还转着个铜球。” 他故意说些模糊又具体的细节,“当时我用半匹粗布换的,他说这火石叫‘引火珠’,摩擦就能生火,比普通火石方便十倍。”
李吏的眼神松了些,但仍带着怀疑:“摩擦就能生火?我倒要看看。” 他往地上啐了口唾沫,指着旁边的干草堆,“现在就演示,要是真能摩擦生火,我便信你;要是耍花样,休怪我不客气。”
周围的村民都替张伟捏了把汗,王石头悄悄往张伟身边挪,想帮着打圆场,却被李吏的随从按住了肩膀。张伟知道,这是最险的一步 —— 打火机是按开关点火,根本不用摩擦,只能演一场 “戏”。
他慢慢从布包里摸出打火机,金属外壳在晨光里泛着冷光。李吏的眼睛死死盯着他的手,随从也凑了过来。张伟假装把打火机攥在掌心,双手用力 “摩擦” 起来,胳膊肘故意抬得很高,挡住李吏的视线,指尖在掌心悄悄一按 ——“咔嗒” 一声轻响被手掌捂住,蓝色火苗突然从指缝里窜出,瞬间点燃了旁边的干草。
“真着了!” 村民里有人低呼出声。李吏凑过去看,干草堆里的火苗正旺,他捏起打火机翻来覆去地看,外壳光滑,没有普通火石的凹槽,也没有火绒的痕迹:“这物件蹊跷,明明没见火绒,怎么就燃了?”
“极南之地的巧技,我也说不清。” 张伟趁机收回手,把打火机揣回怀里,“当时那商人说,里面藏着‘硫磺膏’,摩擦生热就会燃,具体怎么造的,他也不肯说。”
李吏盯着张伟的眼睛看了半晌,像是在判断他有没有说谎。张伟心里直打鼓,后背的汗把粗布衣裳都浸湿了 —— 刚才按开关时,指节动了一下,不知道有没有被他看见。过了好一会儿,李吏才松开手:“口说无凭,你跟我去县城见县丞大人,当面演示给他看。要是真如你所说,便饶了你私藏之罪;要是有半句虚言,后果你知道。”
“我不去!” 王阿婆突然喊出声,挡在张伟身前,“张伟刚帮俺们修好农具,还救了粮仓,你们不能带他走!” 村民们也跟着起哄,张婶举着锄头:“要带他走,先过俺们这关!”
李吏脸色一沉,拔出腰间的青铜剑,剑刃在晨光里闪着寒光:“妨碍官差办事,按‘抗法’治罪,你们想替他受罚?” 村民们瞬间安静下来,秦朝律法严苛,抗法可是要罚筑城的,谁也不敢再往前凑。
张伟拍了拍王阿婆的肩膀,低声说:“阿婆别怕,我去跟县丞说清楚,很快就回来。” 他知道,反抗没用,只能去县城一趟,至少能当面辩解,总比被当 “私藏妖物” 抓起来强。
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