正如方洪所提醒的那般,踏入方家村后,黄惊立刻感受到了与前几天离去时截然不同的氛围。村中道路看似静谧,灯火也与往常无二,但一种无形的肃杀之气却弥漫在空气里。不时有村民打扮的青壮,三人一队,五人一组,举着明亮的火把,沉默而警惕地穿行于村巷屋舍之间,他们的脚步轻捷,目光如电,扫视着每一个角落。即便是在这深沉的夜间,村中央那开阔的演武场上,依旧传来呼喝与兵刃破风之声,隐约可见数十条精壮的身影正在挥汗如雨地操练,火把将他们的身影拉得忽长忽短,映照出一张张紧绷而坚毅的面孔。
整个方家村,犹如一头假寐的猛虎,看似安静匍匐,实则肌肉紧绷,利爪深藏,随时可能暴起噬人。黄惊心中暗凛,知道方家村已真正进入了全面备战的状态,新魔教带来的压力,显然比预想的还要沉重。
他牢记方洪的警告,目不斜视,领着胡不言与二十三,径直朝着村中议事堂的方向走去。黄惊在方家村这里居住观察过,对村内主要路径还算熟悉。
不多时,那座位于村寨中心区域、相对其他建筑更为高大宽敞的议事堂便出现在眼前。堂前空地上,火把通明,映出两个熟悉的身影——方藏锋之子方若谷,以及他的孙子方文焕,正一左一右如同门神般肃立在门外。两人神色凝重,腰悬长剑,显然是在此守卫。
黄惊快步上前,拱手见礼:“方叔,文焕小兄弟。”
方若谷与方文焕见到黄惊,点了点头,目光随即落在他身后的胡不言与二十三身上,同样带着审视,但并未多问。方若谷沉稳地回应:“黄少侠,深夜归来,可是有事?”
“确有十万火急之事,必须立刻面见藏锋先生禀报!”黄惊语气急促,“还请方叔通传一声。”
方若谷面露难色,低声道:“黄少侠,家父此刻正在厅内与人叙话,吩咐过暂不见客。可否稍待片刻?”
黄惊眉头微蹙,问道:“可是与守拙先生商议要事?”他心想,值此紧要关头,方家兄弟理应在一起商讨对策。
方若谷却摇了摇头:“大伯他……我已经好几日未曾见过了。”他眼中也有一丝忧虑。
“那是与村中各位族老议事?”黄惊再问。
这时,旁边的少年方文焕忍不住插话,他年纪小些,心直口快:“不是族老爷爷们!是昨晚……昨晚有个人,神不知鬼不觉地,突然就出现在我们家门口!戴着斗笠,蒙着脸,黑乎乎的,可吓人了!护村队的叔叔伯伯们以为是敌人偷袭,差点就打起来了!”他语气里还带着后怕与兴奋,“后来爷爷听到动静出来,看了一眼那人,就把大家都喝退了,亲自把那个蒙面人迎进屋里去了,一整晚都没出来!”
黄惊心中一动,立刻追问:“藏锋先生可曾透露来人身份?”
方文焕摇头如拨浪鼓:“爷爷啥也没说,神神秘秘的。今天一早,爷爷就带着那个蒙面人在村子里到处走,绕着村子转了一大圈,好像在查看什么,刚刚才回来,直接就进议事堂了,还严令任何人不得打扰。”他撇撇嘴,显然对爷爷的保密很不理解。
黄惊闻言,心中念头飞转。蒙面人?深夜突然出现,被方藏锋亲自接待,还带着巡视全村……此人身份绝不简单。莫非,是方藏锋之前让杨知廉携带密信去请的援手之一?洪无量?万归流?还是……那第三封置于老龙潭、等待“神秘人”自取的信所指向的对象?如果是,那这人效率未免太高,且行事如此隐秘,恐怕身份也极为特殊。
就在黄惊思忖之际,一直站在他身后、似乎对周围戒备森严景象浑不在意的胡不言,在听完方文焕的描述后,那双总是半眯着的眼睛忽然亮了一下,脸上闪过一丝“果然如此”的了然神情。紧接着,他也不等黄惊再问,更不顾方若谷的阻拦,猛地踏前一步,扯开他那破锣嗓子,冲着紧闭的议事堂大门,运足了气高声喊道:
“老东西!有种别跑!道爷我找你算账来了!”
这声音突如其来,又响又急,在寂静的夜晚传得老远,把门口的方若谷和方文焕都吓了一跳。方若谷脸色一沉,立刻横身挡在胡不言面前,右手已按上剑柄,沉声道:“道长,家父有令,任何人不得……”
“聒噪!”胡不言不等他说完,冷哼一声,也不见他如何作势,左手道袍大袖随意地向前一拂。
一股柔和却又精纯霸道的力道凭空而生,方若谷只觉得仿佛被一道无形的气墙迎面推中,脚下不由自主地向旁边踉跄了三四步,方才勉强稳住身形,胸口气血一阵翻涌,按剑的手竟一时提不起力气,心中顿时骇然:这邋遢道士好深的内力!
胡不言看也不看被他拂开的方若谷,抬脚就要往议事堂里闯。
“若谷,不用拦了,让他们进来吧。”
就在这剑拔弩张的刹那,议事堂内,方藏锋那平静却带着不容置疑威严的声音,清晰地传了出来。
方若谷闻声,立刻收敛气息,不再阻拦,只是深深看了胡不言一眼,侧身让开了通路。方文焕也赶紧退到一边,好奇地打量着这个敢在方家村如此放肆的怪道士。
黄惊心中疑惑更甚,胡不言这反应,显然是认出了里面的“蒙面人”,而且两人之间似乎还有旧怨?他不敢怠慢,向方若谷点头致意后,便与胡不言、二十三一同,推开那扇厚重的木门,步入了灯火通明的议事堂。
堂内陈设简朴,几盏油灯将室内照得通亮。然而,令黄惊意外的是,偌大的厅堂之中,此刻竟只有方藏锋一人,负手立于堂中,面带一丝若有若无的笑意,看着他们进来。他身边并无什么“蒙面人”的身影。
胡不言进门后,那双精光四射的眼睛迅速扫视了一圈,眉头立刻皱了起来,他也不跟方藏锋客套,径直问道,语气带着明显的不爽和直白:
“方老四,少跟我装蒜!那个人呢?刚才还在跟你嘀嘀咕咕,这转眼功夫,躲哪儿去了?”
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