林舟把最后一根松木捆上板车时,手心被麻绳勒出了红印。他直起身捶了捶腰,眼角的余光瞥见陈铁牛正蹲在溪边磨刀,那把豁了口的柴刀被磨得寒光闪闪,映得他脸上的疤都亮了几分。
“磨那么快想劈石头?”林舟踢了块小石子过去,正好落在铁牛脚边。
铁牛嘿嘿一笑,把刀往靴底蹭了蹭:“昨儿个山那边的老猎户说,有熊瞎子在林子里晃悠,不把刀磨利点,怕镇不住场子。”他往板车这边凑了凑,压低声音,“舟哥,那批山货真能换着布票?”
林舟瞥了眼板车底下——用松枝盖着的,是这半个月攒下的干货:晒干的蘑菇、山椒,还有几张处理干净的野兔皮。这些东西在村里不值钱,但赵大娘说,县城黑市上的供销社主任就好这口,一张野兔皮能换三尺布票,够做件小褂子。
“换不换得到,总得试试。”林舟拽了拽板车的把手,木头轴发出“吱呀”的呻吟,“你娘的药快没了,秀莲她娘的棉袄也该添棉花了,总不能指望队里发的那点救济。”
提到周秀莲,铁牛的眼睛亮了亮:“秀莲妹子今早还问我,你啥时候去县城呢。她说她娘家表哥在供销社当学徒,或许能搭个线。”
林舟心里一动。周秀莲的表哥他见过,上次去公社拉煤时碰着的,是个戴眼镜的斯文后生,看着不像难缠的人。他从怀里摸出个油纸包,扔给铁牛:“这是给你娘熬的小米粥,掺了点红糖,趁热喝。”
那红糖是他从戒指里拿的,用旧报纸包了三层,看着像从哪个亲戚那讨来的稀罕物。铁牛接过去时手都在抖,揭开油纸的瞬间,眼睛直勾勾地盯着那层薄薄的糖霜——这年头,红糖比药材还金贵。
两人刚把板车推到山口,就见周秀莲挎着个竹篮急匆匆地跑来,蓝布头巾被风吹得飘起来,露出额角沁出的细汗。“林舟哥!”她跑到近前才停下,胸口起伏得厉害,“我表哥捎信来,说供销社主任今天在黑市等着,让你们……”她往板车底下瞟了眼,声音低了半截,“带上最好的货,别让人看出破绽。”
林舟点头:“知道了。你先回去,跟赵大娘说,要是天黑前我们没回来,就说在山里耽搁了。”他特意加重了“赵大娘”三个字——老太太是村里的“人精”,这话经她嘴里传出去,就算二柱子想找茬,也得掂量掂量。
周秀莲嗯了一声,从竹篮里掏出个布包塞给林舟:“这是我娘连夜烙的玉米饼,掺了点麦麸,抗饿。”她的指尖擦过林舟的手背,像被火烫似的缩回去,耳根红得能滴出血,“路上……路上当心点。”
看着她跑远的背影,铁牛在旁边嘿嘿直笑:“舟哥,我瞅着秀莲妹子看你的眼神,跟看山货似的,直勾勾的。”
林舟踹了他一脚,却没真用力:“再多嘴,今天的布票分你一尺。”
铁牛立刻闭了嘴,闷头推着板车往前走。山路被冻得邦硬,板车轴每转一圈都像要散架,两人深一脚浅一脚地挪着,呼出的白气在冷空气中拧成了麻花。
快到县城地界时,林舟让铁牛把板车藏在山坳里,只挑了最厚实的两张野兔皮和一包干蘑菇,用麻袋裹着往黑市走。黑市藏在旧粮站的后院,隔着老远就听见此起彼伏的吆喝声,混着煤烟味和劣质烟草的气息,像口沸腾的大杂烩。
“新来的?”一个叼着烟袋的老头拦在跟前,三角眼在林舟和铁牛身上扫来扫去,“有啥好东西?拿出来瞅瞅。”
林舟没说话,解开麻袋绳露出个角。老头的眼睛瞬间直了——那野兔皮油光水滑,一看就是冬天的厚毛,比他烟袋锅里的火星子还亮。
“跟着我来。”老头嘬了口烟,转身往粮站深处走。穿过两排堆满杂物的棚子,尽头是间挂着“仓库重地”木牌的屋子,推门进去,一股混杂着酒气和樟脑丸的味道扑面而来。
炕上斜躺着个微胖的中年男人,穿着件不合身的干部服,正用银牙签剔牙。看见老头身后的林舟,他眼皮都没抬:“老马头,这就是你说的好货?”
被称作老马头的老头赶紧点头哈腰:“王主任,您瞅瞅这皮子,正经的冬猎货,做件坎肩暖和得很。”
王主任这才坐起身,捏着野兔皮的边角颠了颠,忽然冷笑一声:“这毛针有倒刺,怕是处理的时候没刮干净吧?这种货色,顶多换两尺布票。”
林舟心里骂了句“黑心肠”,脸上却不动声色:“主任要是嫌皮子不好,这袋山蘑您看看?是用松针熏干的,炖肉香得能掀了房顶。”他解开另一个麻袋,一股浓郁的菌香立刻飘了出来。
王主任的鼻子动了动,眼睛亮了亮。他去年在地区开会时吃过一次松蘑炖鸡,那鲜味到现在都忘不了。他清了清嗓子,装模作样地翻了翻蘑菇:“松蘑还行,就是太少了。这样吧,两张皮子加蘑菇,换五尺布票,再添半斤红糖,多一分没有。”
这价钱比预想的低了近三成。铁牛在旁边急得直攥拳头,指节捏得发白,要不是林舟按住他的胳膊,怕是早冲上去理论了。
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