小型快艇“萤火号”如同一只在暴风雨中穿梭的雨燕,艰难地航行在时间乱流的惊涛骇浪中。艇身覆盖的时间锚定场发生器发出不堪重负的嗡鸣,外部监视器上的景象疯狂变幻:上一秒还是远古星云缓慢旋转的静谧,下一秒就切换成未来舰队齐射的炽烈光芒,中间又夹杂着无数破碎的、意义不明的记忆片段和情感闪回。
艇内,包括薇拉在内的五名乘员(两名驾驶员,两名护卫,以及薇拉)都紧咬着牙关,忍受着时空错乱带来的剧烈眩晕和认知失调。护卫队员之一的脸色发青,紧紧抓着扶手,他的个人计时器时而飞速倒转,时而停滞不前。
“前方三百米,高密度时间碎片团!无法规避!”驾驶员嘶吼着。
“冲过去!锚定场最大功率!”薇拉强忍着灵魂深处因靠近混沌王座而产生的共鸣与刺痛,下令道。她的目光穿透混乱的视界,锁定着那在无数时间碎片后方、如同定海神针般巍然不动的清蒙暗红光芒。
“萤火号”猛地一震,扎入了那片五光十色的时间碎片团。瞬间,艇内所有人都感觉自己的意识被撕扯成了无数份,同时体验着出生、成长、衰老、死亡;胜利、失败、爱恋、背叛……无数矛盾的人生片段强行塞入脑海。
“啊——!”一名护卫队员发出了痛苦的嚎叫,他的眼睛开始失去焦距。
“稳住!想着现在的任务!想着王庭!想着林风II阁下!”薇拉的声音如同清泉,在混乱的意识海洋中注入一丝清明。她自身也在承受着巨大压力,但“万物归一”的宏大意象和对目标的执着,像灯塔一样指引着她。
快艇剧烈颠簸着冲出了碎片团,艇体外部多了几道仿佛被时光腐蚀的奇异痕迹。但他们距离混沌王座的光芒,又近了一大步。
随着不断深入,时间乱流的强度在达到一个顶峰后,反而开始减弱。他们似乎正在穿越乱流区,靠近其源头,也是相对平静的“风眼”——混沌王座光芒直接笼罩的核心区域。
终于,“萤火号”冲出了最后一片剧烈动荡的时间碎片带,驶入了一片“平静”的空间。
这里并非真正的平静。没有了交错的时间幻象,但充斥着的,是更加直观、更加令人灵魂颤栗的规则显化。
清蒙与暗红的光芒如同实质的液体,缓慢流淌、交织。光芒中,无数微小的规则符号——代表“存在”、“湮灭”、“连接”、“分离”、“秩序”、“混乱”等等——如同水中的浮游生物,不断生灭、重组、演化。一种低沉而宏大的、仿佛宇宙本身呼吸般的“脉动”充斥着每一寸空间。
而在所有光芒与规则符号汇聚的中心,薇拉终于“看”清了。
那里没有具体的王座,也没有林风II熟悉的人形。
只有一团不断变化形态、却又保持着某种恒定核心的规则集合体。它时而像一片旋转的星云,时而像一棵根系扎入虚无的光之巨树,时而又像一枚不断向内坍缩又向外爆发的奇点。但其核心处,一点微弱却无比坚韧的、散发着熟悉灵魂波动的印记,如同黑夜中的孤星,顽强地闪烁着。
那就是林风II的“自我”印记!它被庞大而活跃的混沌规则包裹、承载,仿佛风暴眼中的一点宁静。
“萤火号”不敢再靠近,悬停在光芒的边缘。薇拉深吸一口气,对驾驶员和护卫队员说:“你们留在这里,保持最低限度运行,随时准备接应或撤离。我下去。”
“大师!太危险了!”护卫队长急道。
“灵魂层面的沟通,人越多,干扰越大。”薇拉摇了摇头,穿戴着信息防护服,走向气闸舱,“如果我……出现异常,或者这里的空间发生剧变,不要犹豫,立刻撤离。”
她独自一人,离开了“萤火号”,凭借防护服微弱的推进力,缓缓飘向那团光芒的核心。
越是靠近,那股规则的脉动就越发强烈,仿佛要将她渺小的存在同化。她集中全部精神,调动起那丝灵魂共鸣,不再试图传递复杂信息,而是发出最简单、最直接的呼唤,如同呼唤一个沉睡的挚友:
“林风II……是我,薇拉。能……听到吗?”
呼唤如同投入深潭的石子。
起初,只有规则脉动那漠然的回应。
但渐渐地,那核心处的“自我”印记,似乎微弱地……闪烁了一下。
有反应!
薇拉心中一震,立刻加强了呼唤的力度,并将“收割者”利用时间乱流、空间可能面临的危机、以及王庭的担忧等关键信息,化作简洁的意念,持续传递过去。
“自我”印记的闪烁变得频繁了一些,周围的规则流动也似乎出现了一丝极其细微的、与之前无意识演化不同的波动。仿佛沉睡的意识,在熟悉的呼唤和危急的信息刺激下,正试图从规则的深海中挣脱出一丝清醒。
然而,就在沟通似乎出现一线曙光之际——
异变,以远超所有人预料的速度和规模,骤然爆发!
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