雪原的风裹着冰碴子打在脸上,像无数细小的针。李玄将石板塞进怀里贴紧心口,那里的温度勉强能让石板上的图腾保持微光——自从冰魄宫坍塌后,图腾的光芒就时明时暗,像是在跟某种力量较劲。小女孩的光丝缠在他手腕上,光丝尖沾着一点从冰魄宫带出的银液,正随着他们的脚步在雪地上画出断断续续的线。
“光丝在发烫。”小女孩突然停下,光丝剧烈震颤起来,指向左前方的冰丘,“那边有东西在回应银液。”
苏沐雪的星轨符在空中转了个圈,符纹与光丝的轨迹重合,形成一道淡金色的弧光:“是活物的气息,而且不止一个。”她侧耳听了听,风雪声中隐约夹杂着翅膀扑打的声音,“像是……鸟类?”
李玄握紧流霜剑,清浊双色在剑刃流转。他们绕到冰丘背面,眼前的景象让三人同时屏住了呼吸——几十只骨鹰蜷缩在冰凹里,它们的骨架上还残留着未褪尽的暗紫色,但眼窝中跳动的不再是幽火,而是与冰魄珠同源的银白微光。最前面那只体型最大的骨鹰,翅膀根部还沾着冰魄宫的冰晶碎屑,显然是从坍塌中逃出来的。
“它们在等我们。”李玄低声道,注意到那只大骨鹰正用喙部轻轻啄着地面,画出的纹路与石板图腾的一角完全吻合。
骨鹰们察觉到动静,纷纷抬起头,银白微光在眼窝中亮起,没有敌意,反而带着一种近乎驯服的温顺。大骨鹰展开翅膀,骨节摩擦发出“咔哒”声,像是在示意他们跟上。
“看来冰魄珠的光芒真的唤醒了它们。”苏沐雪松了口气,星轨符的光芒柔和了些,“而且它们认得石板上的图腾,应该是守渊人留下的契约。”
跟着骨鹰群前行时,李玄发现雪地上除了他们的脚印,还有一串更深的痕迹——像是某种爬行生物留下的,边缘泛着暗紫色,与蚀石涎的颜色一致。小女孩的光丝探过去碰了碰,立刻像被烫到般缩回来:“是蚀影族的‘腐心水’残留,而且很新。”
大骨鹰突然发出一声尖锐的唳鸣,骨鹰群瞬间加快速度,翅膀拍打着雪地向前冲去。李玄三人紧随其后,转过一道冰脊,前方出现了一片被踩实的雪地,中央立着块断裂的石碑,碑上刻着的“蚀影”二字已被啄得模糊不清,周围散落着十几具蚀影族的尸体,尸体上的暗紫色正在褪去,露出底下灰败的骨骼——显然是被骨鹰的银白之力净化了。
“这里发生过打斗。”李玄检查着一具尸体,发现其脖颈处有整齐的骨痕,“是骨鹰干的,它们在清理蚀影族的踪迹。”他抬头望向石碑后方,那里的雪地上有一道拖痕,尽头是个黑黢黢的洞口,洞口边缘结着薄冰,冰面反射着诡异的红光。
大骨鹰用喙部推了推李玄的腿,眼窝中的银光亮了亮,像是在催促。小女孩的光丝率先探进洞口,光丝尖瞬间染上一层红雾:“里面有很强的混沌气息,还有……血腥味。”
苏沐雪的星轨符在洞口盘旋一周,符纹变得紊乱:“小心点,这气息不对劲,像是腐心水和另一种力量混合了。”
李玄凝气屏神,流霜剑开道,身先士卒迈入洞口。通道逼仄,仅容一人侧身而过,岩壁之上遍布抓痕,有的是蚀影族指甲所留,有的则是骨鹰利爪所致。行约五十步,通道骤然开阔,竟是一处天然溶洞,洞顶垂下的钟乳石上悬挂着冰棱,冰棱折射着下方的红光——那红光源自溶洞中央的血池,池中浸泡着十几个尚未完全成型的骨鹰胚胎,暗紫色的腐心水正从池底汩汩涌出,与胚胎中的银白之力相互侵蚀,发出“滋滋”的声响。
“他们在用腐心水改造骨鹰!”苏沐雪的声音带着愤怒,星轨符猛地射向血池,却被一层暗紫色的屏障弹了回来,“这屏障……是用蚀影族的精血做的!”
溶洞左侧传来锁链拖动的声音,李玄转头看去,只见五个蚀影族人正推着一个巨大的铁笼,笼子里关着三只活的骨鹰,它们的骨架上缠着锁链,银白微光微弱得几乎看不见。为首的蚀影族人穿着黑袍,脸上刻着蛇形图腾,他抬手示意手下停下,目光落在李玄身上,嘴角勾起冷笑:“守渊人的小崽子,倒是比预想中来得快。”
“你们对骨鹰做了什么?”李玄的流霜剑指向血池,清浊双色暴涨,“冰魄珠的力量不是用来扭曲生命的!”
黑袍人嗤笑一声,抬脚踹向铁笼,笼中的骨鹰发出痛苦的唳鸣:“扭曲?我们是在‘进化’它们。你以为守渊人那套温和的契约能对抗混沌?只有让骨鹰染上蚀影之力,才能在末日里活下去。”他突然拍了拍手,溶洞右侧的阴影里走出更多蚀影族人,手里都握着灌注了腐心水的短刃,“可惜啊,你们坏了冰魄宫的事,还唤醒了这群没用的骨头架子——今天,就用你们的血来给新胚胎当养料吧!”
大骨鹰不知何时已带着族群冲进溶洞,银白微光在洞内炸开,与蚀影族的暗紫色碰撞出刺眼的火花。李玄趁机挥剑砍向铁笼的锁链,剑刃与锁链相撞,迸出的火星落在血池里,激起一片血红的涟漪。
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