余烬双星 第284章 山雨欲来风满楼

凌弃关于武学来源的解释，如同在紧绷的弓弦上轻轻拨动了一下，暂时缓解了断裂的危机，但弦却绷得更紧了。墨菲表面上一副恍然大悟、疑虑尽消的模样，对凌弃更是赞誉有加，委以重任，不仅将张彪原先负责的几处关键区域的防务也划归凌弃管辖，甚至允许他参与商会内部一些非核心的议事。然而，凌弃能清晰地感觉到，那双隐藏在温和笑容背后的眼睛，审视得更加频繁、也更加深邃了。王管事出现在他巡防路线上的次数明显增多，一些看似随意的闲聊，也总是不经意地绕向他的过去、他对边境局势的看法。

就在这微妙的平衡与压抑的宁静持续了不到十日后，一股来自外部的强大压力，骤然打破了南山镇表面的平静，也将所有暗流都推向了台前。

这一日，天色阴沉，北风凛冽。一队约五十人、盔甲鲜明、刀枪耀眼的骑兵，簇拥着一名身着帝国低级将领服饰、神色倨傲的校尉，浩浩荡荡地开到了南山镇北门外。守门的黑水护卫见对方旗号是帝国边军，不敢怠慢，但也不敢擅自放行，连忙飞报分会。

很快，墨菲便带着几名管事和匆匆赶来的凌弃等护卫头目，迎出了镇门。

“不知是哪位将军驾临南山镇？有失远迎，还望恕罪。”墨菲拱手施礼，脸上挂着商人惯有的圆滑笑容，语气不卑不亢。

那名校尉端坐马上，用马鞭轻轻敲打着手掌心，眼皮都懒得抬一下，哼道：“本官乃黑石峡大营麾下，骁骑尉赵乾！奉上峰军令，巡查边境防务，途经此地。”他顿了顿，目光扫过墨菲等人，带着毫不掩饰的轻蔑，“你们就是黑水商会的？这南山镇，乃帝国疆土，边防重地，为何只见你商会护卫把守镇门？帝国驻军何在？”

墨菲心中暗骂，脸上笑容不变：“赵将军明鉴，南山镇地处偏远，帝国驻军营地设在三十里外的鹰嘴崖，此地治安，向来由我商会协助维持，也是得了地方官府默许的。”

“默许？”赵乾嗤笑一声，“普天之下，莫非王土！边境防务，何时轮到一个商会来‘协助维持’了？我看你们是拥兵自重，目无王法！”

这话已是极其严重的指控！墨菲脸色微沉，但仍保持着克制：“将军言重了。我商会在此经营，一为互通有无，二也为边境安稳略尽绵力，绝无他意。将军若是不信，可查验官府文书。”

“文书？”赵乾不耐烦地挥了挥马鞭，“本官没空看那些废纸！今日前来，是要征用你商会一批物资！近来边境兽人活动频繁，我军需加强戒备，粮草、药材、尤其是箭矢火油，即刻备齐，送至我军营！这是征调令！”说着，他身后一名亲兵将一卷盖着军印的文书掷了过来。

墨菲接过文书，快速扫了一眼，眉头紧锁。上面罗列的物资数量巨大，远超常规“征调”范畴，且限期极短，分明是借题发挥，强行索要。

“赵将军，”墨菲深吸一口气，压下怒火，“所需物资数目庞大，筹措需时，且商会亦有规章，如此大的调拨，需向总会禀报……”

“少废话！”赵乾厉声打断，“军情紧急，耽搁了防务，你们担待得起吗？限你们三日之内，将物资备齐，送至鹰嘴崖大营！否则，休怪本官以贻误军机论处！”他目光阴冷地扫过墨菲身后的凌弃等护卫，尤其在凌弃腰间那根不起眼的短棍上停留了一瞬，嘴角勾起一丝冷笑，“怎么？商会护卫倒是装备齐全，看来平日里没少操练啊？莫非真想跟我帝国大军较量较量？”

气氛瞬间剑拔弩张！黑水护卫们纷纷握紧了兵刃，怒目而视。帝国骑兵们也策马向前半步，空气中弥漫开浓烈的火药味。

凌弃站在墨菲侧后方，面无表情，心中却如明镜一般。这绝非简单的征调物资，而是帝**方对黑水商会这支日益壮大的私人武装的一次**裸的挑衅和试探！意在打压商会的嚣张气焰，重申帝国在此地的权威，甚至可能借此机会寻找借口，进一步削弱或控制商会势力。

墨菲脸色变幻，显然也意识到了问题的严重性。硬抗，无疑是螳臂当车；服软，则商会颜面扫地，日后更会被军方步步紧逼。他眼角余光瞥向身旁的凌弃，却见对方面沉如水，并无任何表示。

僵持片刻，墨菲强行挤出一丝笑容：“赵将军息怒，军务要紧，商会自当尽力配合。只是数目确实巨大，还需容我等筹措几日……”

“就三日！”赵乾毫不退让，一拉缰绳，调转马头，“三日后，本官在鹰嘴崖大营等候！若是物资不到，或是有什么差池……哼！”他冷哼一声，留下一个充满威胁的眼神，率领骑兵队扬长而去，留下一地烟尘和黑水商会众人难看的脸色。

回到分会议事厅，气氛凝重得能滴出水来。

“欺人太甚！”一名脾气火爆的管事猛地一拍桌子，“这分明是敲诈！我黑水商会何时受过这等窝囊气！”

“就是！帝**方越来越不把我们放在眼里了！”

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