“仁心堂”的日常,如同南风镇混乱激流中一片看似平静的漩涡,悄然吸纳着各方信息。叶知秋的医术和仁心渐渐赢得了不少贫苦矿工和镇民的信任,凌弃则像一尊沉默的石像,在整理药材、应对交易的同时,将那些零碎的情报刻入心中。然而,这种脆弱的平静,终究被一场预料之中、却又远超预料的灾难彻底粉碎。
这场风暴的源头,正是里斯坦军士长那饮鸩止渴的“采矿开放令”。数月来,疯狂涌入的采矿势力如同贪婪的蝗虫,在碎石峡谷及其周边山岭肆意啃噬。他们砍伐林木,挖掘矿脉,爆破山体,极大地破坏了地精与哥布林等魔物赖以生存的栖息地,更触动了某些深藏地下的、不为人知的禁忌。
冲突早已从零星摩擦升级为流血的拉锯战。但这一次,不同以往。
这天下午,日头偏西,仁心堂内还有最后两个被工具砸伤手的矿工在等待敷药。突然,一阵极其尖锐、凄厉至极的警钟声,如同濒死巨兽的哀嚎,从镇子南面的碎石峡谷方向疯狂传来!紧接着,是更多、更杂乱的警钟声,以及隐约可闻的、如同海啸般的喊杀声、爆炸声和……某种非人的、狂暴的咆哮声!
“敌袭!敌袭!”
“兽人!地精!还有哥布林!好多!数不清!”
“快跑啊!矿区完了!”
凄厉的呼喊声和惊慌失措的脚步声由远及近,瞬间席卷了整个南风镇!镇门被慌不择路的溃兵和矿工冲击着,守军拼命呼喊试图维持秩序,但恐惧如同瘟疫般蔓延。
凌弃猛地站起身,对叶知秋低喝一声:“关门!上板!无论听到什么,绝对不要出来!”他抓起靠在墙角的寒铁短棍和那张硬木猎弓,如同猎豹般窜出医馆,逆着溃逃的人流,几个起落便攀上了医馆旁边一处堆放杂物的矮棚屋顶,举目向南眺望。
眼前的景象,让见惯了生死搏杀的他,也倒吸一口凉气!
碎石峡谷方向,火光冲天,浓烟滚滚,几乎染红了半边天空!原本散布在山谷中的数十个大小矿场,此刻已陷入一片炼狱火海!更令人心悸的是,从峡谷深处,如同决堤的黑色潮水般,涌出了密密麻麻、数量惊人的魔物大军!不再是零散的地精或哥布林小队,而是有组织的、混合的军团!
冲在最前面的,是数百名挥舞着战斧、发出震天咆哮的兽人战士!它们身材魁梧,披着粗糙但坚实的皮甲,组成了冲锋的箭头,轻易撕碎了矿工们仓促组建的脆弱防线。紧随其后的,是如同蝗虫过境般的地精,它们利用数量优势,从侧翼包抄,用毒箭和简陋的爆炸物制造混乱。而更令人头皮发麻的是,在兽人和地精的洪流中,还混杂着大量癫狂的哥布林,它们如同自杀式的袭击者,抱着点燃的沥青罐,疯狂地冲向人类的工事和帐篷!
兽人、地精、哥布林……这三股平素互相厮杀、甚至互为猎食者的魔物,此刻竟然协同作战,组成了一支庞大而恐怖的联军! 它们的目标明确——摧毁所有人类矿场,杀光所有采矿者!
矿区的抵抗在第一时间就崩溃了。佣兵们各自为战,瞬间被魔物潮水吞没。矿工们哭喊着四散奔逃,却难逃被屠杀的命运。爆炸声、坍塌声、临死的惨叫声、魔物的咆哮嘶吼声,交织成一曲毁灭的交响乐。
凌弃的心脏剧烈跳动。他最担心的事情发生了!兽人不仅整合了魔物,更发动了蓄谋已久的、毁灭性的总攻!这绝不是简单的报复,这是一场旨在彻底清除人类势力、夺回领土的战争!
“撤退!撤回镇子!依托城墙防御!”里斯坦声嘶力竭的吼声从镇墙方向传来,带着一丝不易察觉的惊惶。他试图收拢溃兵,组织第二道防线。但魔物大军的先锋,已经如同血色的浪潮,涌到了南风镇的外围,开始冲击简陋的木栅栏和土墙!
凌弃没有丝毫犹豫,他知道,一旦镇子被攻破,仁心堂这小小的避风港将瞬间化为齑粉,他和叶知秋也绝无幸理。唇亡齿寒!
他滑下棚顶,冲回医馆,对脸色苍白的叶知秋快速说道:“兽人联军总攻,镇子危在旦夕!你立刻带上最紧要的伤药和绷带,躲到地窖去!我没回来,千万别出来!”
说完,他不等叶知秋回应,再次冲出门,却没有直接登上城墙参与防守——那里不缺他一个弓箭手。。他的目标,是那些在镇外旷野上、正被魔物追杀、濒临死亡的溃兵和矿工!这些人,是重要的情报来源,也是将来可能的力量种子,更是“仁心堂”立身的根本——救人!
凌弃如同鬼魅般在镇外稀疏的林地间穿梭,避开魔物主力,专门寻找那些被小股地精或哥布林缠住的、落单的人类。他箭无虚发,弓弦每一次轻响,都有一名魔物哀嚎倒地。他动作迅如闪电,短棍精准狠辣,迅速清理掉追杀者,将伤者拖到相对安全的巨石后或沟壑中,简单包扎止血,指明撤回镇子的路线。
“谢……谢谢好汉!”一名大腿被地精矛刺穿、奄奄一息的佣兵抓住凌弃的手,断断续续地说,“……绿皮畜生……好多……还有……还有几个特别高大的……穿着铁甲……在……在后面指挥……”
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