洪武十四年夏,北疆传来捷报。大将军、永昌侯蓝玉,率大军北征盘踞辽东的北元太尉纳哈出,大破其军,俘获甚众,纳哈出率残部远遁。此役虽未竟全功,但沉重打击了北元残余势力,再次彰显了大明军威。
蓝玉凯旋归朝,意气风发。他本就是开国名将常遇春的妻弟,太子妃常氏的舅父,战功赫赫,在军中风头无两。此次北征有功,更是居功自傲,言行举止愈发骄横跋扈。
奉天殿大朝之上,蓝玉身着戎装,昂首阔步,向朱元璋奏报战功时,语气虽恭,眉宇间却难掩倨傲之色。对于朝中一些文官的质疑或建议,他时常嗤之以鼻,甚至当场反驳,言辞激烈,毫不留情。朝堂之上,武勋集团气焰更盛,隐隐有压制文官之势。
退朝之后,蓝玉的行为更是肆无忌惮。他广蓄义子、家奴,人数多达数百,皆骁勇善战,唯其命是从,横行京师,时有欺压百姓、冲撞官吏之事发生。其府邸门前,车马如龙,宾客如云,皆是趋炎附势的将领、豪强,日夜饮宴,喧嚣达旦,排场之大,几近僭越。
更有甚者,坊间传闻,蓝玉酒后曾口出狂言,对麾下将领言道:“若非吾等浴血奋战,焉有今日太平?陛下虽圣明,然天下,终究是吾等刀枪打下来的!” 此等狂悖之言,虽未得实证,但已隐隐传入宫中。
朱元璋端坐于乾清宫,听着毛骧密报的关于蓝玉的种种言行,面色阴沉如水,手指无意识地敲击着御案,发出沉闷的声响。
蓝玉……勇则勇矣,然骄狂至此,目无君上,结党营私,蓄养私兵……此乃取祸之道!其身为太子妃舅父,与东宫关系密切,若长久掌兵,尾大不掉,将来太子如何驾驭?必成心腹大患!
杀意,在朱元璋心中翻腾。蓝玉的所作所为,已触及了他的逆鳞。但蓝玉刚立大功,在军中威望正隆,且与常氏、太子关联甚深,若骤然处置,恐寒了将士之心,亦伤及东宫颜面。
正当他权衡利弊、杀心渐起之时,朱雄英蹦蹦跳跳地跑了进来。他刚在御花园玩要回来,小脸红扑扑的,手里还拿着一根刚摘的狗尾巴草。
“爷爷!”朱雄英扑到祖父身边,好奇地看着他阴沉的脸色,“爷爷不高兴吗?谁惹爷爷生气了?”
朱元璋看着孙儿天真无邪的小脸,心中一动。他深知孙儿常有惊人之语,能直指要害。或许……可以听听他的想法?
他压下心中杀意,将朱雄英抱到膝上,故作随意地问道:“英儿,朕问你,若有一头猛鹰,凶猛无比,能搏击长空,抓捕猎物,立下大功。然其野性难驯,吃饱后便不听号令,甚至可能反噬其主。该如何处置?”
朱雄英歪着小脑袋,想了想。他虽不知祖父为何突然问这个,但觉得这个问题很有趣。
「猛鹰?立功?不听号令?反噬?这说的……是哪个骄横的武将吧?蓝玉?对!好像历史书上说蓝玉就是特别嚣张,最后被老爷子给宰了……蓝玉案,牵连好多人呢……」
他心里嘀咕着,嘴上却用孩子气的语言回答道:“爷爷,这还不简单?鹰要是吃饱了就不听话,那就……饿着它呗!或者……把它关在漂亮的笼子里,给它好吃的,好喝的,就是不让它再飞出去抓猎物了!把它养起来!这样它既不会饿死造反,也不会飞走了,更不会伤到主人了!嗯……就像……就像宫里养的那些画眉鸟一样!关在金丝笼里,天天唱歌给人听!”
他一边说,一边比划着,“关起来!养着!给好吃的!就是不给飞!”
「说白了,就是明升暗降,荣养起来,剥夺实权!高官厚禄圈养着!历史书上好多皇帝都这么对付功高震主的将领的!杯酒释兵权嘛!总比杀了强,杀了多可惜,还寒了人心。」
朱元璋清晰地“听”到了孙儿的心声——“蓝玉”、“骄横”、“被宰了”、“蓝玉案”、“明升暗降”、“荣养起来”、“剥夺实权”、“高官厚禄圈养着”、“杯酒释兵权”、“比杀了强”……
这一连串的心声,如同醍醐灌顶,瞬间浇熄了朱元璋心中的杀意,打开了一条全新的思路!
杀蓝玉,固然简单痛快,但确实如孙儿所想,会寒了军中将士之心,尤其蓝玉与东宫关系特殊,处理不当,后患无穷。而孙儿这“驯鹰”、“金丝笼”的比喻,虽稚嫩,却直指核心——不必杀,可夺其利爪,圈而养之!
高官厚禄,荣华富贵,朕给你!甚至比你要的还多!但兵权,必须交出来!爪牙,必须剪除!从此,你就安安分分地待在朕为你打造的“金丝笼”里,做个富家翁吧!
此计,既全了君臣之情,安抚了军心,又根除了隐患,还避免了血腥清洗带来的动荡!妙!甚妙!
朱元璋眼中精光一闪,脸上的阴霾一扫而空,取而代之的是一种深不可测的睿智和决断。他用力揉了揉孙儿的脑袋,开怀大笑:“好!好一个‘关在笼子里养起来’!英儿真是朕的智囊!此言大善!”
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