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工部火药坊内，烟气缭绕，气氛凝重。几位被皇帝严令催逼的顶尖火药匠人，正围着一堆硝石、硫磺、木炭，以及水盆、筛箩等物，面面相觑，愁眉不展。
“陛下圣意……这……这将火药弄湿，再搓成颗粒？自古水火相克，火药遇湿则废，此乃常识啊！”一位老匠人看着那盆清水，感觉毕生所学受到了挑战。
“还有那新比例，硝七磺二炭一？这与祖传的‘一硝二磺三木炭’相差甚远，能行吗？”另一位匠人也是连连摇头，觉得这简直是胡闹，若非出自圣意和那位神奇皇长孙之口，他早已斥为无稽之谈。
然而，皇命如山，且有那“圣意所示”的“和泥搓粒”之法在侧，谁也不敢怠慢。最终，还是一位胆大心细的中年工匠，一咬牙：“陛下与皇长孙岂是常人？既有所命，必有深意！我等照做便是！成败皆由天定！”
于是，众匠人怀着赴死般的心情，严格按照朱元璋转述的“硝七磺二炭一”之新比例，将原料精细称重、混合、研磨成极细的粉末。
接着，是最关键也最让人心惊肉跳的一步——加水。
老师傅颤抖着手，用木勺取来少许清水，缓缓淋入火药粉中，另一人则快速搅拌。粉末渐渐变得潮湿、凝结，最终成为一团深黑色的、略显粘稠的“药泥”。
“快！趁湿过筛！”有人催促道。
匠人们将湿药泥倒在细孔筛网上，用手掌小心翼翼地将药泥搓压，只见一粒粒大小相对均匀的黑色小颗粒，如同粗砂般，簌簌落下，铺在下面准备好的油布上。
最后，将这些湿颗粒置于通风阴凉处晾干。
整个过程，所有匠人的心都悬着，生怕这“药泥”突然失效，或者干燥后变成一堆无用的废料。
三日后，京郊演武场，火炮试射区域。
与前几日不同，今日场中多了两张长桌。一桌上摆放着传统工艺制作的粉末黑火药，另一桌上，则摆放着那几个火药匠人耗时三日，怀着忐忑心情制成的颗粒化火药。两者颜色相近，但形态迥异，一为细粉，一为粒状。
朱元璋携朱标、朱雄英，以及一众兵部、工部官员及将领亲临。所有人的目光都聚焦在那两堆火药上。
“开始吧。”朱元璋沉声下令，目光锐利。
试射采用同一门碗口铳，同样的弹丸重量，由最熟练的炮手操作，依次装填两种火药。
首先试射的是传统粉末火药。
称药、装填、压实、安装引线……一切按部就班。
“轰！”
一声巨响，硝烟猛烈喷出，瞬间弥漫了小半个试射场，白茫茫一片，久久不散，刺鼻的硫磺味呛得人咳嗽。炮身猛地后坐。远处山坡上炸起一团烟尘。
准头尚可，声势浩大，但视野严重受阻。
侍从迅速记录下数据：烟雾极大，炮膛残留较多未燃尽药粉，射程XXX步。
接着，轮到颗粒火药。
匠人小心翼翼地用秤称取了一份——他们发现，同样体积下，颗粒火药的重量似乎更重些。
装填过程顺畅，颗粒不易飘散。
“轰！”
又一声轰鸣！但这声响似乎更加清脆、爆裂！更关键的是，产生的硝烟肉眼可见地减少了近半！烟雾散去速度更快，很快便能看清炮口和目标区。
炮身后坐似乎更为猛烈。几乎在同时，远处目标山坡上炸起的烟尘团，明显比上一次更高、更猛！
“这……”在场的将领和工匠们都是行家，一眼就看出了巨大差别！烟雾更小，意味着战场视野更清晰，军队机动更自如；爆炸声更脆，烟尘更大，意味着燃烧更猛烈、更充分，释放的能量更强！
“快！查验炮膛！丈量射程！”朱元璋的声音带着压抑不住的激动。
工匠上前检查炮膛，回报：“陛下！膛内残留药渣极少！几乎燃烧殆尽！”
丈量射程的军官飞奔而回，单膝跪地，声音因兴奋而颤抖：“陛下！颗粒火药之射程，比之旧药，平均提升了五十步以上！弹着点更为集中！”
“神了！真神了！”
“烟小了一半！打得还更远更准！”
“陛下！此乃神器！火器之威，自此倍增矣！”
短暂的寂静后，现场爆发出雷鸣般的惊叹和狂喜！所有将领的眼睛都亮了，他们太清楚这意味着什么！这意味着大明军队的远程打击能力将产生质的飞跃！
朱元璋紧绷的脸庞骤然舒展，眼中爆发出足以灼烧一切的精光！他猛地转身，一把抱起旁边正踮着脚想看结果的朱雄英，用力将他举过头顶，洪钟般的笑声震撼全场：
“哈哈哈哈！天佑大明！赐朕麒麟儿！此乃壮我军威之神药！当名‘颗粒火药’！”
他放下孙儿，目光如电，扫视全场，声音带着无比的威严与激动：
“传朕旨意！工部火药坊，即刻依此新法、新比例，全力督造‘颗粒火药’！此药制法、比例，列为最高机密！参与研制之工匠，一律重赏，但亦需严加看管，不得与外人接触！制法若有外泄，立斩不赦，夷三族！”
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