返回东宫后,朱雄英立刻将自己关在书房。兵仗局那惊心动魄的炸膛景象,在他脑海中反复上演——四溅的碎片、工匠的鲜血、粗糙的铳管断面……
他闭上眼,深吸一口气,努力平复心绪。就在这时,一个奇妙的反应发生了。或许是这次强烈的现实刺激,如同重锤敲开了尘封的迷雾,他脑海中那些关于早期火枪的、原本支离破碎的印象——博物馆玻璃柜里的静态展品、纪录片里模糊的影像、书籍上简略的示意图——竟开始以前所未有的清晰度流动、组合起来。
「对了……就是这样!」朱雄英猛地睁开眼,眼中闪过一丝明悟的光芒。
「关键在于那个结构,那个能自动点火的‘枪机’!」
此前,这些知识如同散落的珍珠,而兵仗局的这次炸膛,仿佛一瞬间提供了串起所有珍珠的丝线。
他不再犹豫,立刻铺开宣纸,提笔蘸墨。这一次,他下笔如有神助,要勾勒出一种真正具有代差优势的新式武器——火绳枪的完整蓝图。
烛火摇曳,映照着他专注的侧脸。脑海中前世在军事博物馆见过的种种早期枪械影像,与近日在兵仗局亲眼所见的洪武火铳细节,不断交织、比对。他清晰地认识到,火绳枪相比当前明军装备的手持火铳,其核心优势并非单纯射程或威力,而在于那个革命性的结构。正是这个简单的机械装置,将点火过程自动化,从而实现了三大飞跃:
解放双手,稳定瞄准:士兵无需再分神持火绳点火,可以双手稳固持枪,进行粗略瞄准,极大提升了射击精度。
简化流程,统一击发:扣动扳机即可完成点火,操作更简便,有利于训练和标准化。更重要的是,这使得齐射战术成为可能——士兵可以排成整齐队列,听统一号令进行轮番射击,形成持续不断的火力弹幕,彻底改变过去单兵杂乱射击、毫无配合的局面。
提升安全,降低意外:火绳固定在龙头上,减少了手持火绳可能引发的烧伤或提前引爆风险。
「结构本身并不复杂,」朱雄英一边勾勒草图,一边思忖,
「杠杆、扳机、夹持火绳的……这些部件的制造,以大明工匠的金属加工技艺,完全能够胜任。关键在于弹簧!这是整个枪机的灵魂,必须要有足够的弹性和耐久度。」
对于这个最关键的部件,他结合这个时代的技术条件,想到了解决方案:
「高碳钢……通过灌钢法或炒钢法可以获得。经验丰富的铁匠,通过反复锻打、淬火,即便不完全理解材料学原理,也能凭千锤百炼的经验,打造出性能足够的钢片弹簧。」
至于其他部分,他也有了清晰的思路:
枪管:直接运用之前为解决炸膛问题提出的熟铁卷管锻打技术,制造更长、更韧的无缝枪管。
火绳:此物军中本就有制备,多用麻绳或藤条在硝石、石灰水中反复浸泡晾干,制成缓燃火绳,并非难事。
草图渐成,虽然笔触依旧略显潦草,但扳机、杠杆、龙头弹簧以及枪托的结构关系已清晰可见。旁边还标注了要点:以机括之力,代手持之火扳机轻巧,复位有力火绳阴燃需稳定。
放下笔,朱雄英长舒一口气。他知道,这只是一个概念草图,距离实物还有漫长的路要走。但方向已经指明。他打算按照清晰的步骤推进:
第一步,提出概念。召集兵仗局大匠和宫中巧手工匠,展示草图,详细解释自动点火的原理和战术价值。
第二步,制造原型。尤其是枪机部分,需要最好的精于细小机括的工匠和强于锻打淬火的铁匠合作攻关,反复测试其可靠性和耐久性。
第三步,整合测试。将成功的枪机与优质枪管结合,造出数支原型枪,进行严格的安全性和有效性测试。
第四步,量产与训练。制定标准,建立生产线,同时编写训练手册,培养第一批能熟练使用和维护火绳枪的士兵。
想到火绳枪一旦列装可能带来的战术革命——步兵方阵可以凭借持续火力有效遏制骑兵冲锋,守城效率将倍增,甚至未来海军接舷战模式也会被改写——朱雄英就感到一阵兴奋。
然而,他深知时间紧迫。北征纳哈出的阴影日益逼近。他最关心的,是那个被自己寄予厚望的——焦玉,在收到他之前送去的火绳枪初步构想后,进展究竟如何了。那幅更简略的示意图,正是他用来敲打和检验焦玉成色的试金石。
来人!朱雄英沉声唤道。
贴身内侍应声而入。
传蒋瓛。
不过片刻,锦衣卫指挥使蒋瓛便快步而至,躬身行礼:臣参见殿下。
蒋指挥,焦玉那边,接收图纸后,近日可有新的进展报来?朱雄英开门见山,语气中带着一丝不易察觉的急切。他期待听到焦玉对 火绳枪 构想的理解和初步尝试。
蒋瓛显然对此事极为关注,立刻回禀:回殿下,据永定门暗桩所报,焦玉得图后,如获至宝,连日闭门钻研,工棚内敲打声、试验声昼夜不息。前日夜间,曾有数次更为清脆的机括撞击声,似与以往火药试验的爆响不同。
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