离开清风镇,一路向西北。
地势逐渐变得荒凉,植被稀疏,最终化为一片无垠的、铺满灰褐色砂砾和嶙峋怪石的荒原。天空仿佛也低垂下来,呈现出一种病态的铅灰色,阳光透过厚重的云层,洒下冰冷苍白的光线,毫无暖意。空气中弥漫着干燥的尘土气息,以及一股若隐若现的、难以言喻的腐朽与空洞感,仿佛生命在这里被彻底抽离。
这便是寂灭荒原。与万毒沼泽那扭曲澎湃的“生机混乱”截然不同,这里弥漫的是一种纯粹的“死寂”与“剥夺”。
刚一踏入荒原边缘,众人便感到一种莫名的不适。并非毒气或能量侵蚀,而是一种源自生命本能的排斥与不安,仿佛踏入了一片不属于活物的领域。
“这里……感觉比沼泽还难受。” 王大锤紧了紧握着“镇岳”锤柄的手,眉头紧皱,“静得吓人,连风声都好像被吸走了。”
确实,荒原上并非没有风,但那风声干涩短促,如同呜咽,很快便消散在无边的空旷中,无法带走一丝生气。
苏柒柒闭目感应片刻,睁眼道:“灵气稀薄驳杂,且带有一种惰性,极难吸纳炼化。更麻烦的是,神识探查的范围和清晰度都被大幅压制了,最多只能延伸出平时三分之一的范围。”
李芊芊则取出一个特制的罗盘状法器(结合了灵气探测和生命能量感应功能),仔细查看:“生命反应极其微弱,只有最顽强的地衣和沙虫。但……空气中游离着一种极其隐晦的、类似‘灵魂残渣’或‘生命印记被强行剥离后’的负面能量残留,很淡,但无处不在。长期暴露,可能会潜移默化地影响心志,滋生绝望、空洞等负面情绪。”
陈默点点头,李芊芊的分析印证了他的秩序感知。这荒原的“死寂”并非真空,而是充斥着一种“剥夺”与“消亡”后的余烬。他将自己那以暗金晶核碎片为核心的感应装置激活,装置表面亮起微弱的、不断变幻的光点,指示着周围环境中能量流动的异常节点和流向。
“巡天司的人朝着这个方向去了。” 陈默指向感应装置上一条相对清晰的、残留着微弱但精纯阴冷灵力痕迹的路径,“痕迹很新,不超过五日。我们顺着找,但保持警惕,拉开距离。”
队伍循着痕迹,开始在荒原中跋涉。脚下的沙砾松散,每一步都会陷下去少许,发出沙沙的声响,在这片死寂中显得格外刺耳。天空始终阴沉,不见日月,时间感变得模糊。偶尔能看到一些风化的兽骨或残破的兵器碎片半埋在沙中,诉说着久远年代前这里或许并非如此荒凉。
前行约五十里后,他们发现了第一处明显的异常。
那是一小片区域,地面呈现出不自然的焦黑色,砂砾仿佛被高温熔融后又重新凝结,形成玻璃状的质地。区域内散落着几具干尸,服饰各异,有散修,也有小宗门弟子打扮。尸体俱都呈现出一种极其诡异的形态——皮肤紧贴骨骼,呈灰白色,毫无水分,眼窝深陷,嘴巴大张,仿佛死前经历了极致的痛苦与恐惧。最骇人的是,他们身上没有任何明显的外伤,但精血与神魂仿佛被某种力量从内部彻底抽干,只留下这具空洞的皮囊。
“和情报描述的一样……精血神魂被吸干。” 苏柒柒蹲下检查一具干尸,剑眉紧锁,“没有搏斗痕迹,没有邪法侵蚀的残留,更像是……在瞬间被某种规则或存在,强行‘取走’了生命本质。”
陈默的秩序感知仔细扫描这片区域。空气中残留着极其淡薄的、与荒原整体同源但更加集中强烈的“剥夺”波动,同时,他还捕捉到了一丝极其微弱的、与巡天司那阴冷灵力截然不同的、更加古老晦涩的空间扭曲余韵。
“这里有空间被短暂剧烈扰动的痕迹。” 陈默指向焦黑区域中心一个微微凹陷的点,“但不像是稳定的空间裂隙,更像是……某种东西‘穿透’或‘降临’时造成的瞬时扰动。”
李芊芊取出一个小玉瓶,收集了一些焦黑土壤和空气样本。她新培育的那株黑色灵植幼苗,被栽种在一个特制的、带有微型聚灵和防护阵法的花盆中,此刻那漆黑的叶片微微转向焦黑区域中心,散发出更明显的清香气味,似乎在主动净化或排斥着什么。
“这灵植对这里的‘负面剥夺能量’有反应。” 李芊芊眼睛微亮,“或许能起到预警或一定防护作用。”
继续追踪巡天司的痕迹,沿途又发现了几处类似的、规模不一的“剥夺点”和干尸,显然巡天司的队伍也在刻意避开或快速穿过这些区域。从痕迹判断,他们的目标明确,直奔荒原深处。
越往深处,环境越发诡异。灰褐色的沙砾逐渐被一种暗红色的、仿佛浸染了干涸血液的沙土取代。空气中那股腐朽空洞的感觉更加浓郁,甚至开始对护体灵光产生微弱的侵蚀。王大锤打造的“定序护符”(小型化、个人佩戴的定序盘弱化版)开始发挥作用,散发出稳定的银色微光,中和着周围的负面能量。
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