食卦人 第2章 深夜的污言洗礼

我将锋芒藏于围裙褶皱里，把仇恨熬进骨汤烟火中。来者皆是客，刁难亦是师——每一次赔笑，都是在为复仇铸甲；每一勺汤底，都在为出鞘砺刃。

开业头几日的火爆，像一阵突如其来的潮水，汹涌而来，又迅速退去。“多多麻辣烫”的门口恢复了常态，不再有排队的景象，但店内也总算维持着一种温饱有余的稳定。原本因忙碌而提上日程的招人计划，看着日渐回落的客流量，又被我悄悄按下了。多一个人，就多一份固定的支出，在根基未稳之前，每一分钱都得用在刀刃上。

这是一个寻常的周末夜晚，不算忙，也不算闲。**点钟的光景，最后几拨聚餐的年轻人吵吵嚷嚷地离开后，店里便只剩下两三个零散的食客。孙阿姨手脚麻利地收拾着狼藉的杯盘，碗碟碰撞发出清脆的声响，混合着后厨隐约传来的水流声，构成了一幅寻常市井的画卷。

“孙阿姨，今天差不多了，你先回吧。”我看了看墙上那枚走时精准的仿古挂钟，指针刚过九点，“剩下的我来收拾就行。”

孙阿姨直起腰，用围裙擦了擦手，脸上带着一丝疲惫，但眼神里是踏实的满足：“老板，那你呢？也早点关门歇着吧，这几天够熬人的。”

“我左右也没事，再守一会儿，看看有没有晚归的客人。”我笑了笑，目光扫过略显空荡的店面，“明天你来了再搞大卫生。”

“那行，你可别太晚。”孙阿姨不放心地又叮嘱了一句，这才解下围裙，拎起那个印着某某超市促销字样的无纺布袋，推门融入了夜色。她住在附近的老居民区，走路也就十来分钟。

店里顿时安静了一大半。我走到门口，将“正在营业”的牌子翻过来，露出“准备打烊”那一面，但没有锁门。秋夜的凉风从门缝里钻进来，带着街角那棵老槐树落叶的微腥气息。我深深吸了口气，感受着这份忙碌后的宁静。

计划是美好的。我打算再守一两个小时，等到十点半，如果还没有客人，就开始收拾打扫，十一点准时关门。若真有客人来，简单吃个麻辣烫，半个小时也足够了，耽误不了多少时间。一切，似乎都在可控的范围内。

我回到料理台后，那里是我的“阵地”。台面是用不锈钢包边的防火板，被我擦拭得光可鉴人，映照着头顶暖黄色的灯光。几十种菜品在透明的冷藏柜里码放得井然有序：翠绿的生菜、油麦菜切得整齐；泡发得当的黑木耳和香菇饱满润泽；嫩黄的豆皮、深褐的油豆皮卷成小卷；鱼丸、牛肉丸、撒尿牛丸分类摆放，像不同兵种的士兵；还有那些需要提前处理的，如泡好的红薯粉、土豆片、海带结……每一样，都倾注了我的心血。旁边一字排开的，是十几个白瓷调料盆，里面是香油、麻酱、蒜泥、香菜末、葱花、辣椒油、花椒粉、花生碎……琳琅满目。

最值得称道的，是正中那口硕大的不锈钢汤桶。里面是翻滚着微小白泡的乳白色骨汤。每天凌晨四点，当城市还在沉睡，我就已经起身，将精心挑选的猪筒子骨、鸡架冷水下锅，撇去浮沫，加入老姜、大葱段，以及我根据残缺的《食卦要诀》中“五味调和”之理，自行配比的十几味香料草药（草果、香叶、小茴香、丁香等，但分量极其谨慎），转入巨大的陶瓷煲里，用最小的文火，慢慢地熬上四个钟头。直到骨髓里的精华、胶质全都融入汤中，汤色醇白，香气内敛而厚重。这锅汤，是“多多麻辣烫”的灵魂，也是我目前唯一敢于、也愿意动用一点点“食卦”理念的地方——不是为了窥探命运，只是为了调和出最抚慰人心的味道。

时间悄然流逝。挂钟的指针不紧不慢地指向了九点四十分。店里的最后一位客人，一个穿着校服的中学生，吃完最后一口粉丝，满足地抹了抹嘴，背着沉重的书包离开了。

我正准备开始收拾，门上的风铃“叮铃”一声，又响了。

我心里叹了口气，脸上却条件反射般堆起笑容：“欢迎光临……”话音在看清来人时，微微顿了一下。

进来的是两个男人。走在前面的，是个五十多岁的老者，身材干瘦，背有些佝偻，穿着一件沾着点点油污和灰土的蓝色工装外套，拉链只拉了一半，露出里面同样不甚洁净的毛衣领子。他脸上沟壑纵横，双颊带着不正常的红晕，眼神浑浊，看人时有些直勾勾的。跟在后面的是个三十多岁的壮汉，比老者高了近一个头，穿着件廉价的格子衬衫，袖子粗鲁地捋到胳膊肘，露出肌肉结实但同样不甚干净的小臂，上面隐约能看到一个模糊的、似乎是鹰类的青色纹身。他手里拎着一个半透明的红色塑料袋，里面装着几罐啤酒，还有一个用旧报纸包着的长条形物体，从形状看，无疑是一瓶白酒。

一股混合着汗酸、尘土和劣质烟草的气味，随着他们的进入，瞬间在店内弥漫开来。

“老板，还做生意不？”壮汉嗓门洪亮，带着一种酒后特有的、虚张声势的亢奋，目光像探照灯一样在店内扫视一圈，最后落在我身上。

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