慈晖堂内,早已是灯火通明,亮如白昼,驱散了春夜的微寒。
角落里的鎏金鹤嘴熏炉中,焚着上好的安息香,气息宁和醇厚,
却丝毫驱不散空气中弥漫的那份因等待而生的焦灼与事后的凝重。
老夫人并未如往常般慵懒地靠在暖榻上歇息,
而是端坐在正厅上首那张象征着无上权威的紫檀木嵌螺钿扶手椅上,身姿挺直,手中虽捻着一串油光润泽的沉香木佛珠,
指尖拨动念珠的速度却比平日明显快了几分,透露出她内心远非表面那般平静。
见到以二夫人李氏为首的一众女眷鱼贯而入,她缓缓抬起眼,
目光如古井深潭,波澜不惊,却带着洞悉一切的威严,缓缓扫过每个人的脸庞,最后,精准地、
带着一丝不易察觉的深沉探究与隐忧,落在了走在稍后位置、神色平静得近乎淡漠的骆静身上。
“都回来了?”老夫人的声音平和,听不出喜怒,却自有一股让人不敢怠慢的压迫感,
仿佛一块巨石投入看似平静的水面,“今日这嘉盛大长公主府的探春野宴,场面想必不小,往来皆是非富即贵,一切可还……顺利?”
她刻意在“顺利”二字上微微停顿,尾音拖长,意味深长,显然已听闻了些许风声。
二夫人李氏连忙上前几步,脸上堆起恰到好处的、带着几分讨好与明显庆幸的笑容,
语气热络地回话,仿佛要驱散这沉滞凝重的气氛:“托母亲您的洪福,一切都好!
长公主殿下真是慈和宽厚,凤仪万千,对咱们府上更是格外关照,席位都安排得极为靠前。
宴席更是没得说,珍馐美馔,水陆毕陈,歌舞升平,京里有头有脸的勋贵夫人、千金小姐们几乎都到了,真是让媳妇和孩子们开了大眼界,沾了天大的光呢!
她巧妙地将白氏母女那场惊天丑闻轻描淡写地略过,只挑拣好听的风光场面汇报,试图营造一派和谐景象。
老夫人从鼻子里几不可闻地“嗯”了一声,算是回应,目光却依旧在几个孙女身上流转,
语气刻意放得温和了些,带着长辈对晚辈特有的关怀与一种不易察觉的审视:“今日是上巳佳节,
按老例,你们这些小丫头们去河边‘斗花’,可有什么新鲜有趣的见闻?说来给祖母听听,也让祖母沾沾你们的喜气。可有……
哪家知书达理、家风清正的公子,瞧中了我们侯府的姑娘,给你们姐妹赠花了?”
这话问得含蓄,却直指今日宴会最核心、也最牵动人心的议题——姻缘动向,家族联姻的潜在可能。
话音刚落,站在李氏身后、身着娇嫩鹅黄衣裙的庶出堂妹骆婉,
脸颊上立刻无法抑制地飞起两抹鲜艳的红霞,一直蔓延到耳根后。
她下意识地垂下头,露出一段白皙纤细的脖颈,双手紧张地绞着腰间系着的杏色双鱼戏莲荷包绦子,
声音细弱得如同蚊蚋,带着少女特有的羞怯与抑制不住的喜悦,细声细气地回道:
“回……回祖母的话……孙女儿……孙女儿今日,侥幸……承蒙不弃,收到了三支花。”
“哦?”老夫人眉头微挑,脸上露出了真切而感兴趣的的笑容,身体微微前倾,显得颇为重视,
“竟有三支?看来我们婉丫头今日是艳冠群芳了?快跟祖母说说,都是哪几家有眼光、有福气的公子哥儿?”
骆婉愈发羞涩,几乎将脸埋进胸口,偷偷抬起眼帘,飞快地、带着依赖地瞟了一眼自己的母亲。
二夫人李氏立刻会意,脸上洋溢着掩饰不住的得意与骄傲,
仿佛女儿的成功便是她最大的荣光,上前半步,接过话头,声音清脆响亮,带着一种扬眉吐气的畅快:“好叫母亲知晓,婉儿这孩子面皮薄,还是媳妇来说吧。
这头一支花啊,是正四品昭武校尉刘大人家的大公子所赠,那孩子媳妇远远瞧着,身姿挺拔,言行稳重,
颇有乃父之风,是个有出息的;第二支呢,是同样门第的昭武校尉张家的小公子,年纪虽轻些,
但眼神清正,举止有度,听说书也读得极好,前程可期;这第三支嘛……” 她故意顿了顿,吊足了在场所有人的胃口,
才提高声调,带着几分毫不掩饰的炫耀,“是忠诚伯府的二少爷亲自送的!忠诚伯府可是有爵之家,
门第清贵,那二少爷人才品貌都是一等一的,在京中公子圈里风评极佳!可见我们婉儿是个有福气的,入了贵人的眼!
这几家都是知根知底、家风清白严谨的好人家,媳妇回头定要好好斟酌,替婉儿掌掌眼,务必选一门最妥帖的。”
她这话,既是说给老夫人听,也是说给在场所有人听,更是说给东院那些可能安插的眼线听,
彰显二房女儿的魅力与即将到来的、足以改变命运的好姻缘。
老夫人听完,脸上露出了舒心的、由衷的笑容,眼角细密的皱纹都舒展开来,显得慈祥而欣慰。
她伸出手,轻轻拍了拍骆婉因为紧张和激动而微微颤抖的手背,语气充满了慈爱和鼓励:
“好,好!婉儿真是长大了,知道害羞了。这是好事,女儿家当如是。
这事儿不急在一时,让你母亲慢慢替你相看,务必寻一门四角俱全、真正合心合意的好亲事。我们侯府的姑娘,金尊玉贵,断不能委屈了。”
这番话,无疑是默许了二房可以在提到的这几户人家中相看议亲,对于庶出的骆婉而言,
这已是极好、甚至是超出预期的出路了,意味着她未来很可能成为伯爵府或少奶奶,身份将截然不同。
骆婉激动得眼圈微红,连忙屈膝行了一个大礼,声音带着哽咽的喜悦:“
孙女儿谢祖母疼爱!一切但凭祖母和母亲做主。” 眼角眉梢都洋溢着难以掩饰的喜色。
厅内众人的目光都带着或真或假的祝福、羡慕、乃至一丝不易察觉的嫉妒,聚焦在骆婉身上。
然而,这看似和谐喜庆的气氛并未持续太久。
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