498章 空头支票
银西国都,落日城。
李清华郑重呈上大夏国书,以及皇帝赵顼给予唐天武的私人信函与丰厚赏赐。唐天武面容看不出喜怒。
“外臣奉大夏天子之命,特来呈递国书,愿与银西永结盟好,互通有无。此前宗院主所议以粮易马之事,我朝绝无异议,并已备好粮秣,只待贵国马队启程。”
李清华言辞恳切,礼仪周全。
唐天武抚摸着国书上精美的纹饰,缓缓道:“夏皇好意,本王心领。只是……这会宁借道一事,迟迟未有回音。本王虽有心履约,奈何道路不通,如之奈何?”
他将难题轻巧地抛回。
李清华早已料到,从容应答:“国主不必忧心。我朝陛下已有万全之策。一则,已遣重臣前往高原洽谈借道,此为保底之策。二则,近日必能说服会宁,允诺借道。
即便会宁所允之路有所艰难,我朝亦愿承担风险,接收马匹。请国主尽可放心准备马队,届时按约定路线发送即可。此外,我朝陛下尚有另一策,或可助国主更快获得剩余三十万石粮食……”
李清华压低声音,将虞正文所献“直接运粮”之策的夏国版本,告知唐天武,暗示此举可更快满足会宁需求,减轻银西压力,同时推动会宁承认夏银交往。
唐天武听着,眼中精光闪烁,心中暗道南夏果然能人辈出,此计甚合他意——既能更快送出粮食安抚会宁,又能借此迫使会宁承认与夏交往之事实,为他日后在两大国之间左右逢源打下更坚实基础。
“贵国陛下真是思虑周详。”
唐天武脸上露出笑容,“既如此,本王即刻下令,精选那二千五百匹骏马和500龙驹,只待贵国消息一到,便可发往指定路线!至于直接运粮之事,本王亦无异议,就依贵使所言办理。”
一道盖有会宁皇帝宝玺的国书,被快马送出中都。
国书内容大致如下:允准大夏将三十万石粮食,沿指定漕运路线直接运抵会宁边境交割;同时,“获悉”银西与南夏有以马易粮之议,本着“抚恤藩邦”之意,允准银西遣使赴夏商讨具体事宜,并“暂准”其使团及后续为履行协议所需之马队,依照会宁指定之路线与规矩,“有限度”地通过会宁境内相关区域。
国书措辞极其讲究,充满了上位者的“恩赐”与“限制”,字里行间皆透露出陈和尚那“明予实夺”的算计。
消息传回大夏京师,赵顼与群臣皆知此乃惨胜,会宁留下了无数后手。
然毕竟打开了局面。皇帝即刻下令淮南粮仓放粮,组织漕船北上。同时谕令李清华,全力保障与银西的交接,并密切关注会宁指定路线之详情,预作应对。
汴梁旧都,漕运码头,千帆云集,却无复往日清明上河之景,取而代之的是一种紧绷的肃杀。
大夏三十万石粮船逶迤抵岸,帆樯如林,却鸦雀无声。岸上,会宁兵甲鲜明,枪戟如林,带队之人,正是那位提出“明予实夺”之策的礼部尚书陈和上。
他身着紫袍,面无表情,如老僧入定,看着粮包一袋袋被扛下船,过秤,登记,入库。每一个环节,都有会宁官吏如狼似虎地盯着,眼神锐利,恨不得将每一粒粮食都剖开查验。
空气凝滞得如同暴风雨前夜。双方官员几乎无话,唯有冰冷的数字交接和器械碰撞之声。
这是一场无声的交锋,大夏付出了实利,会宁拿到了粮食,却都心知肚明,这只是更大风暴前短暂的平静。粮食入库那刻,陈和上嘴角似乎微微牵动一下,似笑非笑,眼中沉淀着的,是更深沉的算计。
就在这三国各自算计之时,宗天行的使者团队也来到了赞普所在的王城:逻逻城。
6月中旬,天穹蓝得透骨,日头明晃晃地悬着,却并无多少暖意,只将这片雄踞世界之巅的土地照耀得愈发肃穆苍凉。
并非中原帝都般的煌煌巨城,没有巍峨连绵的宫阙楼台,其雄伟,在于依山而筑的层叠宫室(布达拉宫前身建筑群),在于迎风猎猎、漫山遍野的经幡,在于空气中弥漫不散的酥油与桑烟气息,更在于那份与天地山川浑然一体的磅礡气韵。
赞普唃厮啰的宫室之内,炉火熊熊,驱散着高原渗入骨髓的寒意。唃厮啰端坐主位,他年约四旬,面色黝红,额角宽广,眼眸亮而锐利,带着常年统御高原部落的豪迈与精明。他并未着隆重冕服,只一身绛红色锦袍,头缠巾帻,却自有一股不怒自威的气度。
“尊使远来,踏千山万水,辛苦了!”唃厮啰的声音洪亮,带着高原人特有的浑厚。
“大夏皇帝陛下遣使而来,是我高原的荣耀。贵使前年携金印宝册而来,助我正名号,统诸部,此情谊,唃厮啰铭记于心。”
宗天行与叶梦林依礼觐见,献上皇帝的亲笔信与礼单:璀璨的珠宝、光滑如水的江南绸缎、精美的瓷器、以及整整十车压得坚实的雨前茶砖。
礼单之厚,远超常例,显见大夏此次有求于人的诚意。
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