石蛮站起身,活动了一下筋骨:“事不宜迟,我现在就动身。”他看向林远和阿雅,“你们自己小心,守住洞口,别让脏东西摸进来。”说完,他弯腰钻出岩洞,魁梧的身影很快消失在浓重的夜色里。
阿雅也站起身,对林远道:“我去采集晨露,尽快回来。你守着火,别让它灭了。”她拿起一个小巧的竹筒,身影灵巧地没入洞外的黑暗中。
岩洞里只剩下林远一人。他立刻打开卫星电话,尝试连接陈明。信号断断续续,但最终还是接通了。
“远哥!”陈明的声音带着杂音“数据收到了?是不是很炸裂?”
“收到了。结论很惊人。”林远言简意赅,“我们确定下一站是蒲甘。需要你立刻提供从我们现在的位置到蒲甘的最安全路线,还有黑苗最新的活动热力图。”
“明白!给我十分钟……不,五分钟!”键盘敲击声密集响起,“对了远哥,有个情况,监测显示你们那片区域附近,有几个小的热源信号在快速移动,不像动物,你们小心点!”
林远心头一凛:“坐标发我。保持联络。”
收到陈明发来的坐标,林远将其与AR地图比对,发现那几个移动热源确实在向他们所在的岩洞方向迂回靠近。他握紧了随身携带的多功能战术刀,眼神警惕地望向洞口。
石蛮在山林中穿梭,速度极快。他对这片大山熟悉得如同自家的后院。
赶尸一脉,渊源流长。外人只道是民间诡秘行当,却不知其根脚深植于古老的巫傩文化,最初只为了“送灵”。古时战乱频发,客死异乡者众,湘西地势险峻,舟车不便,便有法师以符咒秘术,令尸体僵而不腐,能自行站立、行走,由法师引领还乡安葬,这便是“赶尸”的由来。久而久之,形成了一套应对尸变、安抚怨气的独特法门。他们不仅是送灵者,更是山林的守护者,清理那些因各种原因不肯安息、乃至为祸一方的“秽物”。
石蛮的师父,石老司,便是上一代的守护者。是个倔强的老头,他将一生都奉献给这片山林的老人。石蛮是他捡来的孤儿,从小带在身边,传授符法、武艺、辨识草药、观测地脉。师父常说:“蛮仔,咱们这一脉,不求闻达,但求问心无愧。山净水清,人鬼相安,便是功德。”
想起师父,石蛮心头一阵发酸。三年前,就是黑苗用的那种阴毒的“蚀骨蛊”,害得师父和师兄惨死,尸骨无存。那笔血债,他一直记着。这次黑苗又在他的地盘上搞事,新仇旧恨,正好一起清算。
镇尸锣,是赶尸一脉代代相传的圣物,非到万不得已,不会请出。据说是用陨铁混杂了辟邪的辰砂、鸡血石等材料,由祖师爷亲手锻造,锣声蕴含纯阳正气,能破邪祟,定尸煞。师父去世后,这面锣就一直供奉在祖祠的暗格里。
祖祠藏在深山一处隐秘的洞穴中。石蛮熟练地拨开藤蔓,钻了进去。祠内很简单,只有几个牌位和一座石像。他跪在牌位前,恭恭敬敬磕了三个头。
“师父,各位祖师爷,不肖弟子石蛮,今日为诛邪卫道,需请出镇尸锣。望祖师爷保佑。”说完,他走到石像后,按照特定顺序敲击了几块石头,一道暗格滑开,里面静静躺着一面直径约一尺的铜锣。锣面古朴,刻满了神秘的符文,中间是一个狰狞的兽首图案,触手冰凉,却隐隐能感到一股内敛的灼热能量。
石蛮用一块红布将镇尸锣仔细包好,背在身后。正要离开,忽然听到洞外传来一声尖锐的隼啼。
是黑隼!它在示警!
石蛮脸色一变,猛地冲出祖祠。只见月光下,黑隼正在空中与几只体型硕大双眼冒着绿光的乌鸦缠斗!那些乌鸦动作僵硬,羽毛脱落,露出底下腐烂的皮肉,分明是被蛊术操控的尸鸦!
“找死!”石蛮怒吼一声,纵身跃起,砍刀挥出,直接将一只扑向黑隼的尸鸦劈成两半。污血和腐肉溅开,散发出恶臭。
更多的尸鸦从树林深处涌出,呱呱怪叫着扑来。同时,几个黑影悄无声息地出现在周围,将他们围住。正是黑苗的蛊师!
“把星图交出来!”为首的黑苗蛊师声音尖利,手中握着一个骨笛。
石蛮啐了一口:“交你祖宗!敢闯老子的祖祠,今天一个都别想走!”他吹了声口哨,黑隼清啸一声,猛地拔高,脱离战团,锐利的眼睛死死锁定下方的敌人。
石蛮知道,必须速战速决,不能让他们缠住。他猛地将背后的布包扯下,露出镇尸锣。左手持锣,右手从腰间摸出一把枣木槌。
“呜——嗡——!”
石蛮运转内息,猛地敲响镇尸锣!锣声并不刺耳,却低沉雄浑,如同闷雷滚过大地,带着一种穿透力。声音所过之处,空气仿佛都凝滞了一瞬!
那些扑来的尸鸦如同被无形的重锤击中,纷纷从空中坠落,抽搐几下便不再动弹。围上来的黑苗蛊师更是脸色大变,一个个捂住耳朵,面露痛苦之色,显然这锣声对他们的邪术也有极强的克制作用。
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