赫连轩看完南宫璃送来的信,眉头紧锁,将信纸狠狠揉成一团扔在桌上。那枚刻着“风”字的玉佩不知何时被他捏在掌心,指尖用力,边缘硌得发疼。他没有问亲卫是从何处拾得,也没让人声张。这东西出现在账房角落,绝不是偶然。赫连风向来谨慎,不会轻易留下明证,可越是这样,越说明他已经开始动手。
他把玉佩收进袖袋,转身走向院中马厩。三名亲信已候在门外,都是从小跟着他练刀习武的旧部,嘴严手稳。他只说了一句:“去青州、东岭、北境,查商队最后落脚点,带回来一份货单,活着的活口,死的尸骨也行。”
三人领命翻身上马,蹄声踏过石板路,很快消失在街角。赫连轩站在原地没动,直到马蹄声彻底听不见,才低声对身后人道:“再派两人暗中跟着,别露面,只盯动静。”
他知道,这一趟调查不会太平。
南宫璃坐在镜前,手指轻抚镜面。幻影时空镜泛起一层薄光,画面缓缓流动。她已经调出第七段回溯影像,传言的传播路径像蛛网般铺开。这一次,她不再追源头,而是倒着看——从最后一个传话的人开始,逐层往回推。
灰衣人、顺风押运、驿站小吏……线索一环扣一环。当画面跳转到南宫家外围那个偏远驿站时,她停了下来。这里本不该有太多往来消息,可过去五日,竟有七拨人从这里发出相同内容的流言,措辞一致,时间精准,像是有人统一安排。
她眯眼细看,发现每次传话前,都有一个穿褐色短打的男人进出驿站后院。那人脸上有道疤,从耳根划到下巴,走路时左肩微沉,像是旧伤未愈。
南宫璃记下了他的身形特征,立刻召来一名特工:“你扮作药材商人,去那驿站住下,查清此人身份,别打草惊蛇。”
特工点头退下。她合上镜盖,站起身走到窗边。天色阴沉,风比昨日更急。她忽然想起赫连轩昨夜派人送来的信——商队改道、令符被仿、账目涂改。每一件看似独立,可若把它们和传言扩散的时间对照,竟惊人地吻合。
她重新打开幻影镜,将传言发布时间与商队失联记录并列排布。画面滚动中,她发现:每一次重大谣言爆发的当天,都有一支赫家商队失去联络。不是巧合。这是掩护,用混乱掩盖真正的动作。
她立刻提笔写信,封好后交给守在门外的暗影阁成员:“快马送去赫府,务必亲手交到赫连轩手中。”
赫连轩是在城西货栈外接到这封信的。他刚查完一支商队的入库记录,发现账本上的签名笔迹歪斜,不像常任文书的手法。正要追问管事,亲卫匆匆赶来,递上南宫璃的信。
他拆开一看,眉头皱紧。传言和商队失联同步?这意味着,背后之人一边制造舆论动摇赫家声望,一边悄然转移实际资源。一虚一实,双线并进。
他收起信,翻身上马,决定亲自走一趟东岭。那里是唯一确认发生劫杀的地点,也是目前唯一可能留下活口的地方。
马行至半山腰,天色骤暗。山路狭窄,两侧林木茂密。他抬手示意随从放缓速度,自己则握紧了腰间长刀。空气里有种说不出的压迫感,像是有人在暗处盯着。
箭矢破空的声音来得极快。
他猛地拉缰,战马前蹄扬起,一支黑羽箭擦着马腹飞过,钉入树干。紧接着,四面林中跃出十余名黑衣人,手持弯刀,动作整齐,直扑而来。
赫连轩冷笑一声,抽出长刀迎上。这些人的身法熟悉,招式中有赫家军训练的影子,但更加狠辣,专攻破绽。他们知道赫家护卫的习惯,甚至预判了他的应对路线。
他一边缠斗,一边在心中飞速推演。这不是普通的山匪,也不是临时雇来的杀手。这是内部泄露训练资料的结果。
刀光交错中,他抓住空档,一脚踢开逼近的敌人,顺势将对方手中武器夺下。那人踉跄后退,头巾滑落,露出额角一道浅疤——赫家军校第三营的标记。
他眼神一冷。第三营三个月前整编入城防司,而负责调度的,正是赫连风推荐的人。
战神之魂系统在此刻微微震动,一股热流从脊背升起,他没有完全激活,只是借那一瞬的敏锐看清了敌阵破绽。 下一刻,他纵身跃起,一刀横扫,逼退三人,随即低喝一声:“撤!留两人断后,其余跟我冲出去!”
亲卫迅速响应。他们且战且退,终于冲出包围。赫连轩没有恋战,带着伤员一路疾驰,直到脱离险境才停下。
他在一名倒下的敌人尸体旁蹲下,从其怀中摸出一块令牌。铜质,正面无字,反面刻着一个“风”字,字体与账房玉佩如出一辙。
他盯着那块令牌看了很久,最终将其收入袖中,未对任何人提起。
南宫璃是在傍晚得知赫连轩遇袭的消息的。一名随行亲卫浑身是血地闯入暗影阁,跪倒在她面前,断断续续说出经过。
她听完,一句话没说,转身走进密室,再次启动幻影时空镜。她将时间轴拉回到今日午时,锁定东岭山路一带,尝试回溯袭击发生前的画面。
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