牧者脖子上的双结领带缠得很紧。
一截荧光蓝,一截黑蓝色,像两条不同颜色的毒蛇互相绞杀,死扣卡在喉结的位置。布料深深陷进苍白的皮肤里,勒出清晰的凹痕。
牧者没动。
祂站在肉质地面中央,暗金色长袍下摆垂地,兜帽下的脸微微低着,目光落在自己胸前那团混乱的布料上。没有愤怒的咆哮,没有剧烈的挣扎,只是沉默地看着。
但洞穴里的空气变了。
之前是污秽的甜腻,是怨灵的阴冷,是肉瘤吞咽的湿黏。
现在,多了一种东西。
压力。
无形的、沉重的、仿佛整个深渊的重量都压在肩膀上的压力。不是神威爆发,而是内敛的、压缩到极致的某种东西在酝酿。空气变得粘稠,呼吸变得费力,连洞穴墙壁上那些惨淡的磷光都开始微微颤抖。
程实趴在地上,大口喘气。
他脖子上的纹路暂时消退了,皮肤恢复了正常的颜色,只留下几道浅浅的红痕。但灼烫感还在皮下蠢蠢欲动,像暂时休眠的火山。他抬起头,看向牧者。
看到那条双结领带。
也看到了牧者沉默的姿态。
不对劲。
太安静了。
肉瘤的呜咽声已经停止。那颗巨大的、布满血管的肉瘤彻底安静下来,裂缝合拢到只剩一条细缝,内壁的猩红眼睛全部闭合。通道深处那颗更大的肉瘤也陷入了沉寂。
整个洞穴,只剩下众人压抑的呼吸声,和肉质地面极其缓慢的、几乎难以察觉的蠕动。
“祂在……”迦蓝低声说,净化光晕收缩到贴身大小,金光在压力下不断波动,“适应。”
“适应什么?”沈青竹问,匕首依然横在身前。
“适应领带。”安卿鱼盯着扫描仪屏幕,声音紧绷,“不,是适应领带带来的‘污染’。那条黑蓝色领带上沾染的牧草灰烬正在通过接触渗透进祂的身体。”
他调出一组数据波形。
“看这里。牧者体内的能量构成在变化。原本纯净的神性脉络中,出现了微量的、但确实存在的‘污染频段’。虽然比例极低,不到万分之一,但……”
“但是被污染了。”林七夜接话,眼神锐利,“哪怕只有一丝。”
程实听明白了。
牧者之所以不动,不是因为被领带困住。
是因为祂在全力压制那丝渗入体内的污染。
对神明来说,纯粹的污秽或许可以驱散、净化、排斥。
但这是祂自己力量的污秽残留。
是同源而生的、更容易渗透、更难剔除的东西。
就像用自己的血做成的毒药。
“所以……”程实撑着地面坐起来,声音沙哑,“那条领带不是枷锁,是……毒?”
“不完全是毒。”安卿鱼摇头,“更像是‘标记’。用祂自己的力量污染祂自己,让祂的体质出现微小的‘不纯’。在这个地方,在那些肉瘤面前……”
他看向前方安静的肉瘤。
“这种‘不纯’,可能意味着某种东西。”
话音未落。
牧者抬起了头。
兜帽下,那张模糊的脸上,嘴角缓缓勾起。
一个微笑。
平静的、温和的、甚至带着一丝赞许意味的微笑。
但眼神冰冷。
“很有创意。”牧者的声音直接在所有人脑海里响起,不再威严,反而有种奇异的亲切感,“用我的残渣,污染我自己。让我暂时……‘可食用’。”
祂抬起手,指尖轻轻拂过脖子上那团双结领带。
动作优雅,像在整理礼服。
“你猜对了。”牧者看向程实,“那些饥饿的蠢货,确实闻到了味道。它们现在安静,不是因为满足,而是在等待,等待我压制不住这丝污染,等待我变得‘可口’的那一刻。”
祂顿了顿。
“而你们……”目光扫过林七夜、沈青竹、迦蓝、安卿鱼,最后落在程实身上,“是开胃菜之后的正餐。”
说完,祂向前迈了一步。
脚步很轻。
但肉质地面随着这一步骤然起伏!像被投入巨石的湖面,一圈圈肉浪从祂脚下扩散开!地面下那些暗金色的脉络同时亮起,光芒顺着肉浪传递,瞬间照亮了整个洞穴!
洞穴的全貌终于清晰。
这是一个巨大的、近乎圆形的空间。
直径超过百米,穹顶高耸,布满了倒垂的、钟乳石状的肉质凸起。地面完全被那层蠕动的肉质覆盖,牧者站立的中央位置肉质最厚,颜色最深,像某种巨大生物的心脏。
而在洞穴四周的岩壁上……
镶嵌着更多的肉瘤。
大小不一,形态各异。有的只有篮球大,表面光滑;有的堪比卡车,布满狰狞的血管。它们全都安静着,裂缝紧闭,但那种隐而不发的饥饿感,像无形的潮水,淹没了整个空间。
上百颗。
也许上千颗。
像挂在墙上的、等待被唤醒的恶兽。
牧者站在中央,暗金色长袍在肉浪起伏中纹丝不动。脖子上那团双结领带在黑蓝色与荧光蓝之间交替闪烁,每一次闪烁,都有一丝极淡的污秽气息从领带渗出,融入祂的皮肤。
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