离开金兜山的第三日傍晚,夕阳把西天染成一片熔金,余晖穿过稀疏的树木,在黄土古道上投下长长的树影。
唐圣骑着小白龙,踏着渐凉的晚风,刚转过一道山坳,就见前方不远处立着一座气派的庄园。
朱红的大门高达丈余,门楣上悬着一块黑底金字的匾额,上书寇府二字。
匾额两侧挂着两盏大红灯笼,灯笼上绣着积善二字。
门柱上贴着一副对联:广施善举济远客,多结良缘渡世人。
庄园外的石凳上,坐着一位老者,手里拿着一把蒲扇,慢悠悠地扇着,正是看守大门的老仆。
“师父,前面有庄园,咱们去借宿一晚吧,俺老猪的腿都快走断了。”
猪八戒揉着酸痛的腿,望着庄园的方向,咽了咽口水,庄园里飘来淡淡的米香,勾得他肚子咕咕直叫。
唐圣点点头,整理了一下僧袍,牵着小白龙走上前,对着老仆拱手行礼,语气温和。
“老丈您好,贫僧唐三藏,自东土大唐而来,前往西天灵山拜佛求经。”
“如今天色已晚,想在贵府借宿一晚,明日一早便启程,多有打扰,还望海涵。”
老仆放下蒲扇,站起身仔细打量着四人。
唐圣身着月白僧袍,气质沉稳。
孙无孔一身黄毛,眼神锐利却无凶光。
猪八戒圆头大耳,虽看着憨厚却透着几分贪吃。
沙僧身着青灰僧袍,手持降妖宝杖,神态温和。
老仆心中了然,拱手回道。
“圣僧远道而来,本应即刻迎入,只是这事需禀报庄园主人。还请圣僧与几位长老在此稍候片刻,老奴这就去通报我家老爷。”
说着,老仆快步走进大门,不多时,庄园内就传来一阵急促的脚步声。
只见一位身着锦缎长袍、面容和善的男子快步走出,身后跟着一位管家模样的人。
男子约莫五十岁上下,头发梳理得一丝不苟,手里捏着一串念珠,脸上满是喜色,刚到门口就对着唐圣拱手行礼。
“圣僧远道而来,有失远迎,还望恕罪!”
“施主客气了,是我等叨扰才是。”唐圣连忙回礼。
寇员外笑着摆手,语气难掩激动。
“不叨扰!不叨扰!实不相瞒,在下信佛,曾发下宏愿,要招待一万位僧人用餐,积德行善。”
“如今已招待了九千九百九十六位,还差四位便功德圆满,今日恰巧遇到四位,真是天赐良缘,也算是了却了我的一桩心愿!”
说着,他侧身让开道路,做了个请的手势。
“圣僧快请进,府中已备下素斋,虽不丰盛,却也是在下的一片心意,还请圣僧莫要嫌弃。”
师徒四人跟着寇员外走进饭厅,屋内的布置简洁却不失雅致。
饭厅内设一张大桌,桌上铺着白色桌布,摆满了各式素斋,热气腾腾,香气扑鼻。
唐圣扫了一眼,只见桌上有油焖香菇、清炒青菜、腐竹烧木耳、素鸡素鸭、凉拌海带丝,还有一碗莲子百合粥,一碗紫菜蛋花汤(蛋是素蛋,用豆类制成),每道菜都用青瓷碗盛着,摆盘精致,看着就让人有食欲。
“圣僧,几位长老,快请坐!”
寇员外热情地招呼着,亲手为唐圣拉开椅子。
“这些都是府里的厨子做的素斋,食材都是后院种的新鲜蔬菜,还请尝尝。”
唐圣、孙无孔、猪八戒、沙僧依次坐下,寇洪坐在主位作陪,下人连忙为几人盛上莲子百合粥。
唐圣拿起勺子,舀了一勺粥送进嘴里,粥熬得软糯香甜,莲子和百合的清香在舌尖散开,他笑着点头。
“施主家的粥熬得极好,香甜软糯,多谢施主费心。”
孙无孔夹了一筷子油焖香菇,香菇炖得软烂,酱香浓郁,他也跟着点头。
“不错不错,这香菇比俺老孙在花果山吃的还香。”
可猪八戒却没动筷子,只是盯着桌上的素斋,眉头皱得紧紧的,嘴角撇了撇,拿起勺子扒拉了两口粥,又放下了,一副没胃口的样子。
寇员外看在眼里,心里有些疑惑,笑着问道。
“这位长老,可是这素斋不合胃口?若是不合口味,再让厨子重做几样。”
猪八戒一听,再也忍不住了,放下筷子,对着寇员外说道。
“员外,不是俺老猪挑理,您这也太小气了!俺老猪跟着师父西行,顿顿都是有荤有素。”
“您倒好,就给俺们上一桌子素的,这青菜豆腐的,吃着没滋没味,您是把俺老猪当成吃草的了?”
这话一出,饭厅内瞬间安静下来,下人们都愣住了,寇员外也没想到这位长老会如此直白,脸上闪过一丝尴尬。
“八戒!不得无礼!”唐圣连忙呵斥,对着寇员外拱手道歉。
“施主莫怪,八戒性子直率,说话不知轻重。实不相瞒,我大唐佛教戒律与贵地有所不同,并不禁止僧人食肉,只是忌杀生。”
“此番西行路途遥远,需肉食补充体力,故而平日里会食用一些提前备好的肉食,并非有意挑剔施主的素斋。”
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