雕版印刷的弊端,在仁心商盟推广《灵植种植图谱》时暴露无遗。苏婉儿拿着刚印好的图谱样本,眉头紧锁地走进张川的书房:“张郎,你看这雕版印刷的图谱,不仅耗时三个月才刻好版,还因为工匠刻错了‘玄露草’的叶片纹路,整版都得作废,重新雕刻又要耽误一个月。”
她摊开账本:“这一版图谱的刻版成本就达五百两白银,作废后损失惨重。而且各地需求不同,有的要农书、有的要医书、有的要启蒙读物,每本书都要单独刻版,库存压力极大,成本根本降不下来。”
张川早已对雕版印刷的低效深恶痛绝,闻言立刻点头:“是时候推行活字印刷了。” 他铺开宣纸,画出泥活字、木活字、铜活字的制作图纸,“活字印刷最大的优势就是可重复使用,一个字模能印无数本书,错了只需更换单个字模,不用整版作废。我们先从泥活字入手,成本低、易制作,适合大规模推广。”
林雨柔凑上前,看着图纸上整齐排列的字模:“活字印刷的关键在于油墨和排版,油墨附着力不够会模糊,字模排列不整齐会影响阅读。我可以用灵植树脂混合炭黑和蜂蜡,制成高附着力的油墨,还能加入凝露花精油,让印刷品带有清香,不易虫蛀。”
苏婉儿则立刻规划:“我先筛选出最急需印刷的书籍 ——《灵植种植大全》《民间常见病诊疗手册》《三字经》《千字文》,还有商盟的产品宣传册,这些都是百姓和商户急需的。同时在全国招募识字的工匠,培训排版和印刷技术。”
赵灵儿听说要做 “能重复用的字模”,又能参与 “印书” 这种新鲜事,立刻来了兴致:“我也要参加!我认识不少字,还能帮工匠们整理字模!”
张川知道她毛躁,但架不住她软磨硬泡,只好答应:“那你先从整理常用字模开始,把相同的字归类,别弄混了。等熟练了,再让你试试简单的排版。”
接下来的一个月,印刷工坊里一派忙碌。工匠们按照张川的图纸,用细腻的黏土制作字模,阴干后入窑烧制,制成坚硬耐用的泥活字;林雨柔反复试验,终于制成了色泽乌黑、附着力强的灵植油墨;苏婉儿则组织工匠培训,讲解排版规则和印刷流程;赵灵儿每日都泡在工坊,帮着整理字模,时不时还拿着字模比对,嘴里念念有词:“这个是‘人’,这个是‘入’,长得真像,可不能放错了。”
泥活字制作完成后,第一批要印刷的是仁心商盟新推出的 “灵植复合肥料” 宣传册,内容是:“仁心商盟灵植复合肥料,集玄露草、净毒草、暖阳果精华于一体,改良土壤、增产三成,每袋六两白银,各地分号、工坊均有销售,购满十袋赠灵植种植手册一本。”
张川特意把排版任务交给赵灵儿,还让识字的工匠在一旁指导:“慢慢排,排完后仔细核对,别出错。”
赵灵儿拍着胸脯保证:“放心吧!我肯定排得又快又好!”
可真正操作起来,她才发现排版没那么简单。繁体字笔画复杂,不少字长得极为相似,再加上她急于求成,排到后半段时,眼睛都看花了,把 “灵植复合肥料” 的 “复” 字,排错成了 “覆” 字;“增产三成” 的 “增” 字,排错成了 “赠” 字;“购满十袋赠手册” 的 “赠” 字,反而排错成了 “增” 字。
排完后,她草草扫了一眼,觉得没问题,就交给了工匠印刷。工匠们也没多想,按照她排的版,一口气印刷了一万份宣传册,第二天就派往各地分号发放。
结果宣传册一发放,立刻引发了轩然大波。
江南分号的掌柜拿着宣传册,被百姓们围得水泄不通:“掌柜的,你们这‘灵植覆合肥料’是啥意思?是能把土地覆盖住吗?”
“还有这‘赠产三成’,是说买肥料就赠送三成产量?这也太划算了吧!”
“不对不对,你看后面写着‘购满十袋增手册’,这是说买十袋还能多给一本手册?可这‘增’和‘赠’到底是哪个啊?”
更有甚者,有农户拿着宣传册来分号,坚持要按 “赠产三成” 的说法购买,声称如果达不到 “赠送三成产量”,就要退钱;还有文人墨客拿着宣传册调侃,说仁心商盟 “白字连篇,贻笑大方”。
各地分号的反馈如雪片般传到苏婉儿手中,她看着错字连篇的宣传册,又气又笑,连忙拿着样本去找张川:“张郎,你看看灵儿排的版,把‘复合’排成了‘覆合’,‘增产’排成了‘赠产’,‘赠手册’排成了‘增手册’,现在百姓们都闹糊涂了,分号掌柜们都快招架不住了。”
张川接过宣传册一看,也忍不住笑出声:“这丫头,还真是‘错得有创意’。‘赠产三成’,亏她想得出来。”
赵灵儿得知自己闯了祸,低着头走进书房,脸颊涨得通红,声音小得像蚊子叫:“我…… 我不是故意的,那些字长得太像了,我排到后面眼睛花了,没看清楚……”
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