白素卿苏醒的瞬间,整个观星坛的气氛都柔和了下来。
周玄机握着她的手,感受着那温热的触感,心中最后一块悬着的石头终于落地。他俯下身,轻声问道:“感觉怎么样?有没有哪里不舒服?”
白素卿眨了眨眼,试图坐起身,周玄机连忙扶着她靠在自己臂弯里。她环顾四周,看到满目疮痍的观星坛、散落四处的尸骸、以及那些劫后余生却仍带着惊恐的面孔,眼中闪过一丝后怕。
“我好像……想起了什么。”她轻声说,“那只巨魔的手臂……我挡不住……我以为自己死了。”
“你不会死的。”周玄机握紧她的手,“我不会让你死。”
白素卿看着他,看到他鬓角残留的几丝白发,看到他眼中尚未完全褪去的血丝,以及那深藏在平静之下的疲惫与沧桑。她忽然明白,在她昏迷的那段时间里,这个男人经历了怎样的煎熬与挣扎。
她抬手,轻轻抚过他的鬓角:“你的头发……”
“无妨。”周玄机握住她的手,“只是耗了些本源,调养些时日便能恢复。”
两人四目相对,千言万语都在不言中。
这时,林九爷走了过来,蹲下身为白素卿把脉。片刻后,他长长松了口气:“脉象平稳,魂魄无碍,只是气血还有些虚浮。素卿丫头,你这次真是命大。若非玄机以命换命,又恰好领悟了阴阳调和之道,将九幽死气转化为生机,你此刻恐怕已经……”
他没说下去,但众人都明白他的意思。
白素卿看向周玄机,眼中泛起水光:“你为我……燃烧了生命本源?”
“都过去了。”周玄机轻轻摇头,“现在最重要的,是让你好好恢复。”
他将白素卿扶起,对林九爷道:“九爷,此地不宜久留。邪气虽散,但死伤者的怨气尚未平息,需尽快处理,否则恐生变故。”
林九爷点头:“我已安排人手清理现场。禁军正在收拢残兵,那些被阴九幽控制的黑袍人,活着的都已束手就擒。至于百姓……”他看向坛下那些瘫坐在地、惊魂未定的数万民众,叹息道,“这次他们虽然侥幸活命,但生机受损,寿元折损,恐怕会有不少人落下病根。”
周玄机沉默片刻,道:“待我恢复一些,可以尝试以星力为他们梳理气血,虽不能补回寿元,但至少能让他们少受些痛苦。”
“此事需从长计议。”林九爷道,“当务之急,是先回城。皇上那边需要你我去看看,朝中也需要稳定。”
正说着,远处又有一队人马疾驰而来。
这一次来的,是宫里的太监和几位朝臣。为首的是吏部侍郎杨文渊和都察院左都御史赵秉忠,二人虽然官袍有些凌乱,但神色振奋。
“周公子!林老先生!”杨文渊翻身下马,快步上前,对着周玄机深深一揖,“宫中叛逆已全部肃清!皇上已经苏醒,虽身体虚弱,但神志已清!皇上口谕,请周公子、林老先生即刻入宫,有要事相商!”
周玄机与林九爷对视一眼。
“好。”周玄机点头,“不过素卿需要休养,我先送她回清水胡同旧货铺,稍后再入宫。”
杨文渊连忙道:“周公子放心,下官已安排妥当。宫中太医已在旧货铺等候,定会全力照料白姑娘。”
如此安排,周玄机便不再推辞。他将白素卿交给云雀和两名宫女打扮的女子照料,又叮嘱岩山随身保护,这才与林九爷、黑三一同随杨文渊等人前往皇宫。
一路行去,京城街道的景象让周玄机心情沉重。
虽然九幽大阵已破,邪气消散,但之前阵法运转时对京城造成的破坏却无法立刻恢复。许多房屋的墙壁出现裂痕,街道石板拱起,路旁树木枯萎。更让人揪心的是,不少百姓面色苍白,眼神呆滞,显然也被抽取了部分生机。
“阴九幽造的孽,真是罄竹难书。”黑三咬牙切齿。
“所幸,最坏的情况已经避免了。”林九爷看着天空,“你看,天色正在恢复正常。”
确实,之前那种暗红压抑的天空,此刻已渐渐恢复湛蓝。阳光洒落,虽然依旧有些虚弱,但至少不再被邪气遮蔽。
皇宫,乾清宫。
当周玄机等人踏入大殿时,殿内已聚集了不少人。除了几位重臣,还有太医院的院使、几位德高望重的老道士、以及一些皇室宗亲。
龙椅上,坐着一位身着明黄常服的中年男子。他面色苍白,眼窝深陷,身形消瘦,但那双眼睛却异常明亮,正凝视着走进殿内的周玄机。
这就是当今天子,夏景帝。
“草民周玄机,拜见陛下。”周玄机依照礼仪,躬身行礼。林九爷、黑三也随后行礼。
“免礼,免礼!”夏景帝的声音有些沙哑,却带着激动,“周公子,林老先生,还有这位壮士,快快请起!你们是救驾功臣,更是拯救天下苍生的英雄,不必多礼!”
他想要站起,却身体一软,险些摔倒。旁边太监连忙扶住。
周玄机抬头,看到夏景帝眉心那缕黑气已经消散,但命宫黯淡,显然被阴九幽的邪术侵蚀过深,伤了根基。这位皇帝,恐怕寿命不会太长了。
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