可观测Universe 第154章 艾贝尔2667

艾贝尔2667（星系团）

· 描述：一个巨大的星系团

· 身份：位于雕塑座的星系团，距离地球约32亿光年

· 关键事实：其强大的引力场像一个宇宙透镜，扭曲和放大了更遥远星系的图像，即引力透镜效应。

艾贝尔2667：雕塑座里的“宇宙放大镜”（第一篇幅·发现与透镜之谜）

智利阿塔卡马沙漠的午夜，欧洲南方天文台（ESO）甚大望远镜（VLT）的穹顶在星光下泛着银灰色光泽。我裹着加厚的防寒服，盯着控制室屏幕上跳动的数据流——雕塑座方向那个代号“艾贝尔2667”的光斑，正用它强大的引力“篡改”着遥远星系的图像。突然，博士后马克猛地拍了下桌子，咖啡杯在控制台磕出脆响：“老师，快看这个！背景星系被扭成‘微笑弧’了！”

屏幕上，一片模糊的光斑中，一道淡蓝色的弧形光带像被掰弯的彩虹，两端翘起，中间凹陷，活像宇宙咧嘴笑的嘴角。这不是光学畸变，也不是设备故障——艾贝尔2667，这个距离地球32亿光年的“宇宙巨人”，正用它32亿岁的引力场当“哈哈镜”，把背后更遥远星系的光扭曲、放大，上演着一场跨越时空的“宇宙魔术”。而我，作为2022年参与艾贝尔2667专项观测的天文学家，将用这个故事，带你走进它的“引力剧场”，看这个“宇宙放大镜”如何改写人类对深空的认知。

一、“雕塑座里的幽灵”：从星表编号到“引力明星”

艾贝尔2667的故事，始于1958年巴黎天文台的一份星表。那时它还叫“Abell 2667”，只是阿贝尔星系团表中一个不起眼的条目——编号2667，位于南天星座雕塑座，红移值z=0.226（意味着它距离地球约32亿光年），包含数百个星系，像宇宙中随机散落的“沙粒”。谁也没想到，半个世纪后，它会成为全球天文学家眼中的“引力明星”。

1. 哈勃的“意外快照”

转折点发生在2011年。哈勃太空望远镜在对艾贝尔2667进行“常规体检”时，偶然拍到一张异常图像：背景中一个遥远的蓝色星系，被拉成了完美的“爱因斯坦环”——一个几乎闭合的光环，像戒指般套在艾贝尔2667的核心区域。“这不可能！”项目组长克莱尔教授在组会上惊呼，“爱因斯坦环需要极其精确的引力对齐，概率比中彩票还低！”

我们立刻调取了艾贝尔2667的历史数据：1970年代的射电观测显示它有强引力场，1990年代的X射线望远镜发现它中心有高温气体（1000万℃），但这些线索都没人重视。“它像个害羞的幽灵，”马克比喻，“平时藏在星表里，只有哈勃的‘火眼金睛’能看穿它的伪装。”

2. “宇宙巨人”的规模

艾贝尔2667的“巨大”远超想象。通过VLT的光谱分析（看星系移动速度），我们算出它的质量相当于10万亿个太阳——如果把银河系（包含2000亿颗恒星）比作一粒沙子，艾贝尔2667就是一个装满了10万粒沙子的“沙箱”。它包含超过500个星系，其中心是一个“巨椭圆星系”（直径50万光年，是银河系的5倍），周围环绕着螺旋星系、棒旋星系，像一群卫星绕着行星旋转。

“看这个密度！”我指着计算机模拟图，“在艾贝尔2667的核心区域，星系间距只有100万光年（银河系到仙女座星系距离的1/4），相当于在北京和天津之间塞进100个城市——这里的引力场能拧成麻花！”

二、“引力哈哈镜”的原理：宇宙级的“光之魔术”

艾贝尔2667最神奇的能力，是用引力扭曲光线——这就是“引力透镜效应”。要理解这个“魔术”，得先从“引力如何影响光”说起。

1. 牛顿的“苹果”与爱因斯坦的“床单”

300年前，牛顿发现引力能让苹果落地；100年前，爱因斯坦用“时空弯曲”解释引力：质量越大的物体，会让周围的时空像床单般凹陷，光线经过时就会“拐弯”。艾贝尔2667的质量太大，时空凹陷得像“宇宙盆地”，背景星系的光经过时，就像小球滚过碗底，路径被弯曲、拉长，甚至分成多束——这就是引力透镜效应的本质。

“这像透过鱼缸看东西，”马克用实验室的玻璃缸演示，“鱼缸的曲面会把外面的景物扭曲，艾贝尔2667的时空凹陷就是个巨型鱼缸，把遥远星系的光‘掰弯’了。”

2. “三种魔术效果”

艾贝尔2667的引力透镜能变三种“魔术”：

放大：像放大镜，把遥远星系的细节“拉近”给我们看。2021年，我们用韦伯望远镜观测到一个被放大10倍的星系，看清了它核心的新生恒星团（直径仅100光年）；

扭曲：把星系拉成弧形、环形甚至多重像。哈勃拍到的“微笑弧”，就是背景星系被拉成三段弧线，像宇宙在咧嘴笑；

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