窗外的风铃声停了。
茶楼雅间里,只剩下叶青儿一人坐在窗前。桌上那杯凉透的茶,水面倒映着摇曳的烛火,也倒映着她沉静的眉眼。
云璎走了。
但那些话,那些关于瑶池、关于寂灭、关于教团的线索,却像种子一样落进心田,正在悄然生根。
叶青儿没有立刻起身。
她需要时间消化这些信息,也需要时间思考接下来的路。
指尖在桌面上轻轻划过,留下一道澹澹的水痕——是刚才茶杯外壁凝结的水珠。她看着那道痕迹渐渐蒸发,消失无踪,如同很多被时光掩埋的真相。
寂灭之力,是权柄。
教团追求同化万物归墟的力量,与她的力量同源。
她是钥匙。
这些信息碎片在她脑海中旋转、碰撞、试图拼凑出更完整的图景。但还缺了太多关键的部分:教团到底想打开什么?瑶池覆灭的具体经过是什么?哥哥的转世,与这一切又有什么关联?
问题比答案多。
叶青儿端起那杯凉茶,一饮而尽。
凉意顺着喉咙滑下,带着茶叶特有的涩,也让思维更加清醒。她放下茶杯,目光落在云璎留下的那枚月牙玉简上。
玉简通体洁白,只在尖端有一丝澹澹的青晕,像是月华凝聚而成。入手温凉,质地细腻,能清晰感知到其中蕴含的精纯太阴之力,以及一道稳定而清晰的神念印记——那是云璎的印记,纯净、清冷、带着月华特有的宁静气息。
叶青儿将玉简握在掌心,寂灭灵力分出一缕极其细微的探入其中。
没有阻碍。
玉简内部的结构简单而精巧:中央是一道稳固的神念印记,周围环绕着三层嵌套的微型阵法——第一层是身份识别阵,确保只有持有者本人或指定之人能够读取信息;第二层是自毁阵,若被强行破解或落入敌手,会自动崩解;第三层是追踪阵,在特定条件下能被制作感知方位。
这是很高明的炼器手法,既保证了信息传递的安全性,又保留了必要的联络功能。
叶青儿的神念触及核心信息区。
一段清晰的意念传递过来:
“若遇瑶池相关线索,或需援手,可凭此简至任意大型城池‘听雨楼’。出示玉简,报‘月下故人’四字,自有人接应。”
信息简短直接,没有任何多余的修饰。后面还附有一幅简易的阵图——是激发玉简内部追踪功能的特定手法,以及一段加密的识别符文。
叶青儿记下所有内容,神念退出。
玉简恢复平静,静静躺在掌心。
她将玉简收进储物袋深处,与那枚从书页中发现的青玉片放在一起。两件东西材质不同,用途各异,但都指向同一个方向:更古老的秘密,更复杂的棋局。
站起身,叶青儿走到窗边。
窗外,暮色已经完全降临。黄沙集的灯火在夜色中连成一片暖黄的光海,远处的城墙轮廓隐在黑暗中,像是守护这片光明的沉默巨兽。更远处,戈壁的黑暗无边无际,仿佛能吞噬一切。
她看着这片景象,忽然想起很久以前,在洪荒的荒原上,哥哥也曾这样站在破屋的窗前,望着外面黑暗的世界。
那时她问:“哥哥,外面有什么?”
哥哥回答:“有危险,但也有希望。”
现在她明白了,哥哥说的不仅是外面的世界,也是人生本身。
危险与希望永远并存。
就像此刻的她,身怀寂灭之力,既是教团觊觎的“钥匙”,也可能成为解开一切谜团的关键。前路危险重重,但每一条线索,每一个遇见的人,都可能指向哥哥的所在。
这本身就是希望。
叶青儿关上窗,转身离开雅间。
下楼时,胖掌柜还在柜台后拨弄算盘,听见脚步声,抬头笑了笑:“姑娘谈完事了?”
“嗯。”
“云姑娘是个好人。”掌柜忽然说,声音压低了些,“她每次来,都会给街口的流浪孩子带些吃的。虽然不多,但……总是一份心意。”
叶青儿脚步微顿,看向掌柜。
掌柜的眼神很真诚,没有讨好,只是陈述一个事实。
“我知道了。”叶青儿点点头,取出两块下品灵石放在柜台上,“茶钱。”
“太多了,一壶茶只要……”
“多的,存在这里。”叶青儿打断他,“下次若有流浪的孩子来讨水喝,给他们备些热的。”
掌柜愣了愣,随即郑重地收起灵石:“姑娘放心,我会记着。”
离开茶楼,夜风扑面而来。
黄沙集的夜晚比白天更热闹——或者说,是另一种形式的热闹。白天忙于生计的人们,此刻有了些许闲暇,三三两两聚在街边,喝酒、聊天、听曲。孩童在巷子里追逐嬉戏,笑声清脆。卖夜宵的摊子前围满了人,烤肉在铁架上滋滋作响,油脂滴落炭火,腾起一阵青烟和诱人的香气。
叶青儿沿着街道慢慢走。
她没有直接回客栈,而是拐进了一条相对僻静的小巷。巷子很窄,两侧是民居的后墙,墙上爬着耐旱的藤蔓植物。月光从两侧屋檐的缝隙间漏下来,在地上投出斑驳的光影。
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