绛帐谋 第199章 故人远来

腊月二十三，小年。

永王府内已有了年节的气氛。

廊下挂起了红灯笼，丫鬟仆役们换了新衣，管事们忙着清点年货、准备祭祀。空气里飘着腊肉和糕点的香气，与往常肃穆的王府气象迥异。

竹心斋内却依旧冷清。

青罗坐在窗边，手中捧着一卷《刑案辑要》，目光落在书页上，却久久未翻动。窗外的喧闹仿佛与她无关，那层无形的屏障将她与这节日的气氛隔离开来。

一月过去了。

自那夜崩溃后，她将自己彻底沉入书海与礼仪之中。如今行走坐卧，已与京中贵女无异，连海棠那般挑剔的人也挑不出错处。

“姐姐。”

薛灵的声音在门外响起，带着一丝难得的轻快。

青罗抬眼：“进来。”

薛灵推门而入，脸上带着笑意。他走到青罗身边，压低声音道：“有好消息。”

青罗放下书卷：“说。”

“美人姐姐要进京了。”薛灵眼中闪着光，“侯爷安排好了——她会以林蕴的身份到侯府过年。”

青罗的心跳漏了一拍。

阿章……林蕴……

那个即将十六岁，却已在半年间一手建立起风信子情报网的少女，要来了。

“什么时候到？”她问，声音里终于有了一丝波动。

“三日后。”薛灵道，“侯爷已派了稳妥的人去接应，一路都有安排，不会有差池。”

青罗轻轻吐出一口气，压在心头一个月的沉郁，似乎松动了一分。

故人要来了。

在这陌生冰冷的京城，终于要有熟悉的人了。

“还有，”薛灵继续道，“苏三爷那边也传来消息——乘风驿的京城栈点已经落定。他在西市盘下了一处茶楼，明面做生意，暗里做联络点。”

青罗心中一钝∴苏三，你为何还要来？

“他人呢？”青罗问。

“他已北上，但不会直接入京。”薛灵道，“他会先在京郊落脚，等风头过了再进来。毕竟……他在京城露过面，有些人认得他。”

青罗点头：“谨慎些好。”

“还有，”薛灵从怀中取出一枚小小的五星令牌——与青罗设计的那枚一模一样，只是尺寸更小，更方便隐藏，“这是风信子在京城的据点位置和联络暗号。美人姐姐到后，会亲自打点，届时姐姐若有需要，可随时联络。”

青罗接过令牌。

令牌触手温润，五星图案在烛光下泛着暗光。她摩挲着上面的纹路，心头涌起复杂情绪。

半年多前，她将五星图案画下来交给了阿章，如今已成了风信子的信物，成了连接无数暗线的标志。

而这一切，竟是一个十五岁少女在半年间建立起来的。

阿章……那个初见时还有些怯懦的少女，如今已可与她并肩作战。

“薛灵，”青罗抬起头，眼中重新有了神采，“谢谢你。”

薛灵看着她眼中的光，心中终于松了口气：“姐姐能振作起来就好。”

他顿了顿，又道：“还有一事……王爷这几日，似乎有些不对。”

青罗神色微敛：“如何不对？”

“常独自在书房待到深夜，偶尔会来竹心斋外站一会儿，却从不进来。”薛灵低声道，“王爷近日常召幕僚密谈，像是在筹划什么。”

青罗沉默。

这一个月来，她与纪怀廉的关系，降至冰点。两人见面时，她行礼，他点头，再无多话。她知道他在查案，也知道他在防备姚皇后的下一步动作。

“随他吧。”青罗淡淡道，“我们做好自己的事就好。”

薛灵欲言又止，最终只点了点头。

小年夜的晚膳，纪怀廉难得来了竹心斋。

海棠布好菜，恭敬退到一旁。青罗起身行礼：“王爷。”

“坐。”纪怀廉在她对面坐下，目光在她脸上停留片刻，“近来……可好？”

“谢王爷关心，妾一切安好。”青罗垂着眼，声音平静无波。

纪怀廉看着她的侧脸。

一个月不见，她瘦了些，下巴尖了，眼下有了淡淡的青影。但那种沉静的气质，却愈发明显——不是从前的疏离，而是一种经过淬炼后的冷澈。

就像一块玉石，被打磨去了所有棱角，只剩温润而坚硬的内核。

“在看书？”他问。

“是。”青罗道，“承蒙王爷借书，妾受益匪浅。”

“可有收获？”

青罗抬眼，与他对视：“有。妾明白了许多……从前不明白的事。”

权力的本质，这个时代的规则。

纪怀廉听出了她话中的深意，沉默片刻，才道：“明白就好。”

两人不再说话，默默用膳。

席间只有碗筷轻碰的声音，安静得让人窒息。

海棠站在一旁，垂着眼，心中却波涛汹涌。

这一个月，她看得清楚——这位小娘子与王爷之间，定是发生了什么。两人看似相敬如宾，实则疏远得像是陌生人。

而她，要做的不仅是教礼仪，更是要摸清这其中的缘由。

晚膳后，纪怀廉起身：“本王还有事，你早些歇息。”

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