正午的阳光穿透山林枝叶,在地面投下斑驳光影,四人踏着厚厚的落叶向北方前行。玄阳道长气色渐缓,已能自主行走,手中拂尘轻挥,扫开拦路的荆棘;林惊尘依旧走在最前探路,短剑始终保持出鞘半寸,感官尽数放开,捕捉着林间细微动静;柳轻烟背着药篓走轻烟背着药篓走在中间,时不时弯腰采摘路边的草药,补充行囊中的存货;莫清风伤势未愈,脚步仍有些虚浮,却咬牙紧跟队伍,怀中的地图被护得严严实实。
“这片黑松林素来僻静,鲜少有人往来,倒是能避开焚天门的眼线。”玄阳道长望着四周高耸的古松,缓缓说道,“只是林中多有野兽出没,大家务必小心。”
话音刚落,前方林中突然传来一阵急促的蹄声,伴随着几声凶狠的咆哮。林惊尘脸色一变,立刻示意众人停下:“不好,是野兽!”他迅速侧身挡在柳轻烟身前,目光紧盯着声音传来的方向。
片刻后,三头体型壮硕的黑熊从林中窜出,毛发油亮,双眼赤红,嘴角流着涎水,显然是被某种东西激怒,径直向四人扑来。为首的黑熊体型最大,前掌拍击地面,发出“咚咚”的声响,震得落叶纷飞。
“是狂熊!它们眼睛赤红,像是中了邪术,寻常驱赶之法怕是无用!”玄阳道长脸色凝重,双手快速结印,“惊尘,你牵制住两头,我来对付为首的这头!”
林惊尘点点头,身形一闪,迎向左侧两头狂熊。他避开狂熊的扑击,短剑精准地刺向熊的眼睛,却被坚硬的皮毛挡住,只留下一道浅浅的划痕。狂熊吃痛,咆哮着转身,巨大的熊掌向他拍来,带着呼啸的劲风。
柳轻烟见状,立刻从药篓里翻出几株草药,快速塞进嘴里嚼碎,又取出一个空瓷瓶,将嚼碎的草药与随身携带的硫磺粉混合,倒入瓶中,再加入少许清水,用力摇晃均匀。“惊尘,让开!”她大喊一声,拧开瓷瓶盖子,将里面的液体向狂熊泼去。
液体落在狂熊身上,瞬间散发出一股刺鼻的辛辣气味。狂熊像是被烈火灼烧一般,发出痛苦的嘶吼,疯狂地抓挠着自己的皮毛,攻势顿时缓了下来。
“这是‘驱兽液’,用辛辣草药和硫磺制成,野兽最怕这种气味!”柳轻烟一边解释,一边继续调配驱兽液,“但只能暂时牵制它们,我们得尽快脱身!”
玄阳道长趁机出手,青色真气凝聚于拂尘之上,挥出一道凌厉的气劲,正中为首黑熊的眉心。黑熊惨叫一声,踉跄着后退几步,眼中的赤红稍退,却依旧不肯退缩,再次咆哮着扑来。
林惊尘抓住机会,短剑瞄准狂熊的咽喉要害,猛地刺出。短剑穿透熊的皮毛,刺入咽喉,鲜血喷涌而出。那头狂熊挣扎了几下,轰然倒地,气绝身亡。
剩下的两头狂熊见同伴被杀,愈发狂暴,不顾驱兽液的刺激,再次向众人发起攻击。莫清风强忍伤势,抽出匕首,与柳轻烟并肩而立,试图牵制其中一头狂熊。
“这样下去不是办法,它们被人下了邪术,根本不怕伤痛!”柳轻烟一边躲闪狂熊的攻击,一边大喊,“我这里有‘醉兽草’,能让野兽昏睡,但需要时间调配,你们再坚持一会儿!”
林惊尘闻言,立刻加大攻势,短剑舞出一道道剑光,不断刺向狂熊的薄弱部位,吸引它们的注意力。玄阳道长则运起青城绝学,青色真气化作无数道气流,缠绕住为首的狂熊,限制它的行动。
柳轻烟手脚麻利地将醉兽草磨成粉末,与蜂蜜混合,制成一个个小球,然后将小球扔向狂熊。狂熊闻到蜂蜜的甜味,立刻张口吞下。没过多久,两头狂熊的动作就变得迟缓起来,双眼渐渐迷离,最终摇摇晃晃地倒在地上,昏睡过去。
四人终于松了口气,靠在树干上休息。林惊尘擦了擦短剑上的血迹,疑惑地说道:“这些狂熊眼神赤红,行为狂暴,不像是自然状态,倒像是被人用药物控制了。”
玄阳道长点点头,神色凝重:“我也正有此意。黑松林向来平静,狂熊极少主动攻击人类,如今却变得如此凶暴,定是有人在暗中作祟。”
柳轻烟走到一头昏睡的狂熊身边,仔细检查了一番,发现熊的耳朵后面有一个细小的针孔,针孔周围的毛发呈黑色:“是‘控兽针’!上面涂了特制的迷幻药,能控制野兽的心智,让它们变得狂暴嗜血。这种手法,像是旁门九派中‘万兽门’的手段。”
“万兽门?他们也投靠了焚天门?”莫清风脸色一变,“难道这片山林里,有焚天门的秘密据点?”
林惊尘眼神一凛:“可能性极大。我们顺着控兽针的线索找找,说不定能有意外发现。”
四人稍作休整,便顺着狂熊冲来的方向,向山林深处走去。走了大约半个时辰,前方压低声音道:“有人!我们悄悄过去看看。”
四人借着树木的掩护,小心翼翼地向前靠近。穿过一片茂密的灌木丛,前方出现一片开阔地,一座隐蔽的木屋坐落其中,周围有十几个黑衣弟子巡逻,腰间挂着焚天门的令牌,正是焚天门的人。木屋周围的树上,拴着十几头野兽,个个眼神赤红,显然都被下了控兽针。
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