第一场冬雪落下来时,青萍镇裹上了一层薄白。镇口的老槐树枝桠挂满雪粒,风一吹,雪屑簌簌往下落,正好落在守在分舵门口的两名侠客肩头。他们裹着厚实的披风,手里握着长刀,却丝毫不敢懈怠——虽说是太平年月,可冬日里常有流浪盗匪趁夜作乱,苏慕言特意叮嘱他们,要多留意镇口动静。
林家铁匠铺的炉火却烧得正旺,通红的火光透过窗户,映在门口的雪地上,驱散了几分寒意。林惊尘正握着锤子,对着烧红的铁坯敲打,火星溅在地上,瞬间融化了小块积雪。林啸天坐在一旁,慢条斯理地打磨着刚成型的镰刀,偶尔抬头叮嘱一句:“慢着点敲,这铁坯要打薄些,开春乡亲们犁地好用。”
“知道了爹。”林惊尘应着,手上的力道却没减,汗水顺着额角往下淌,浸湿了额前的碎发。他索性扯下脖子上的围巾,搭在一旁的木凳上——铁匠铺里满是暖意,与外面的严寒截然不同。
门口突然传来“吱呀”一声,阿青顶着一头雪,抱着一个布包跑了进来,嘴里哈着白气:“惊尘哥,林伯父,柳姑娘让我给你们送包子,刚蒸好的,还热着呢!”
他将布包放在桌上,掀开一看,里面是十几个白面包子,还冒着热气,香味瞬间弥漫了整个铁匠铺。林惊尘放下锤子,拿起一个包子,咬了一大口,韭菜鸡蛋的香味在嘴里散开,暖和又顶饿。“还是柳姑娘的手艺好,比镇上包子铺的还香。”
阿青得意地挺起胸脯:“那是!我也帮着揉面了呢!柳姑娘说,今日雪大,让你们别太累,早点收工,晚上去医馆吃火锅,还说要给你们煮羊肉汤暖身子。”
林啸天放下手里的镰刀,笑着道:“好,咱们今日就早点收工,陪你们吃火锅。”
正说着,苏慕言也从外面走了进来,身上落满了雪,手里还提着一个酒坛。他将酒坛放在桌上,拍了拍身上的雪:“我刚从镇西的酒坊回来,这是新酿的米酒,还加了红枣和桂圆,煮热了喝,暖身子又补气血,晚上配火锅正好。”
林惊尘眼前一亮:“太好了!晚上咱们就煮米酒,吃火锅,好好暖和暖和。”
几人加快速度,将手里的活计收尾——林惊尘将打好的犁头放在一旁冷却,林啸天将打磨好的镰刀归置整齐,苏慕言则收拾好铁匠铺的工具,阿青负责将桌上的包子收好,留着晚上当主食。
傍晚时分,雪下得更大了,青萍镇的街道上积了厚厚的一层雪,踩上去“咯吱咯吱”响。林惊尘父子、苏慕言和阿青踩着雪,朝着医馆走去。医馆的窗户亮着灯,柳轻烟正蹲在火炉旁,往铜锅里加木炭,铜锅里已经煮好了羊肉汤,香味顺着门缝飘出来,勾得人直咽口水。
“你们可算来了!”柳轻烟抬头,看到他们,立刻笑着招手,“快进来烤烤火,羊肉汤马上就好,我还准备了白菜、萝卜、豆腐,都是乡亲们送的,新鲜得很。”
阿青率先跑过去,蹲在火炉旁,伸出手烤火:“柳姑娘,我来帮你看火吧,你去准备碗筷。”
“好,交给你了。”柳轻烟笑着点头,转身去拿碗筷。林惊尘和苏慕言则将酒坛打开,倒出米酒,放在火炉旁的小锅里煮;林啸天则走到医馆的药架旁,看了看上面的药草,问道:“最近乡亲们有没有生病的?冬日里容易着凉,可得多留意。”
“放心吧林伯父。”柳轻烟一边摆碗筷,一边说道,“前几日有几个孩子着凉发烧,吃了药就好了,我还让阿青给乡亲们送了些生姜和红糖,让他们煮水喝,预防着凉。另外,我还在分舵门口搭了个棚子,煮了姜茶,守在外面的侠客和过往的路人,都能喝上一碗暖身子。”
林啸天点头,眼里满是欣慰:“你考虑得周全,有你在,乡亲们的身子骨就能多一份保障。”
很快,羊肉汤煮好了,柳轻烟将白菜、萝卜、豆腐放进铜锅里,又将煮热的米酒盛进碗里,分给众人。几人围坐在火炉旁,一边吃着火锅,一边喝着热米酒,外面的雪下得再大,也挡不住屋里的暖意。
阿青吃着羊肉,突然想起什么,说道:“对了惊尘哥,昨日我去分舵送姜茶,遇到一个从北方来的商人,他说北方的几个城镇,今年雪下得特别大,不少百姓的房子被雪压塌了,还缺粮食,咱们要不要帮帮他们?”
林惊尘放下筷子,沉思片刻,说道:“当然要帮!咱们青萍镇今年收成好,存了不少粮食,还有乡亲们缝的棉衣,正好可以送过去。苏慕言,你明日去分舵统计一下,看看能凑出多少粮食和棉衣;柳姑娘,你准备些防治冻伤的药膏,北方天冷,百姓们容易冻伤;阿青,你跟着柳姑娘学配药,多准备些;爹,咱们明日去跟张老丈说说,让乡亲们也帮帮忙,一起把粮食和棉衣打包好。”
“好!”众人齐声应道。林啸天补充道:“我明日再写一封信,让人送到武当山,跟玄机子掌门说一声,让他通知北方的分舵,协助咱们分发粮食和棉衣,这样能快些送到百姓手里。”
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