夕阳如同一个巨大的、即将燃尽的火球,缓缓沉入戈壁尽头的地平线,将天空染成一片凄艳的血红与暗紫。黑沙城在这昏黄的天光下,更像一个蜷缩的、瑟瑟发抖的巨兽。风停了片刻,但那种令人窒息的压抑感却越发浓重。
客栈房间内,姜旭正在对秦璐璐进行最后的交代和准备。桌上摊开着简陋的手绘地图,上面标注着白天探查到的鬼哭滩外围地形和那处刻有符印的岩石位置。
“今晚子时前后,阴气最盛,也是那‘东西’最可能活跃的时候。”姜旭沉声道,指尖在地图上鬼哭滩中心区域画了个圈,“我们不入最核心,目标有二:一是确认这阴煞之气的源头和大致形态;二是尝试寻找当年那位……‘游方郎中’可能留下的更多线索或封印节点,评估其松动程度。”
他取出几样东西。两张绘制着复杂符文、闪烁着淡淡银光的匿踪符,递给秦璐璐一张:“贴上,可最大限度收敛气息,非灵觉超常或修为远高于我等者,不易察觉。但若主动运功攻击或靠得太近,效果会减弱。”
又拿出两个小巧的玉瓶:“这是‘清心正气丹’,含于舌下,可抵御一定程度的神魂侵蚀与阴煞入体。若感心神恍惚或体内寒气过甚,立刻服下。”
最后,是一叠特制的、掺了朱砂与纯阳之血的破邪符箓,以及几根刻画着微型阵法的定魂桩。“符箓用于攻击或干扰阴邪之物,定魂桩可在关键时刻布下简易阵法,暂时困敌或稳固一方地气。”
秦璐璐认真听着,将东西一一收好。她并非第一次面对凶险,但如此系统和有针对性地准备应对“非人”威胁,还是头一遭,心中既有紧张,也有兴奋。
“我主探查与应对非常之物,你负责警戒四周,注意可能存在的实体威胁或陷阱。记住,一旦遭遇不可抗拒之力,立刻激发我给你的那枚‘剑形玉佩’(内含姜旭一道真仙剑气),同时向城外安全方向撤退,不可恋战。”姜旭再次强调。那剑形玉佩是他用寂渊剑气凝练而成,威力不小,足以应对一般宗师境邪物,更重要的是能为他指明秦璐璐的方位。
“明白。”秦璐璐重重点头,握紧了手中的长刀,“你放心,我不会拖你后腿。”
夜色,如同浓稠的墨汁,彻底淹没了黑沙城与远处的戈壁。今夜的风格外猛烈,在鬼哭滩方向发出阵阵鬼哭狼嚎般的尖啸,即便是城中,也能听得清清楚楚,让人心头发毛。
子时将至。
两道几乎与夜色融为一体的身影,悄无声息地滑出黑沙城低矮的城墙,向着西北方向的鬼哭滩疾掠而去。正是贴上匿踪符的姜旭与秦璐璐。
越靠近鬼哭滩,那刺耳的“鬼哭”声便越是清晰,仿佛无数怨魂在耳边嘶喊、哭泣、诅咒。空气中弥漫的阴煞之气也愈发粘稠,带着刺骨的寒意,即便有匿踪符和清心丹,秦璐璐也感到周身汗毛倒竖,体内真气运转都变得有些迟滞。她看向姜旭,只见他面色沉静,周身似乎有一层极淡的紫金色光晕流转,将靠近的阴煞之气无声化解。
两人没有从白天探查的方向进入,而是选择了另一侧,更加崎岖难行、但可能更少被“注意”的区域。脚下是松软又坚硬(被盐碱板结)的黑沙,踩上去发出“沙沙”的轻响,很快被风声掩盖。
进入鬼哭滩范围,视觉受到极大限制。即便以姜旭真仙的目力,也只能看清周围十数丈的景象,再远便是翻滚的灰黑色雾气。那些白天看到的白骨,在夜色中泛着惨淡的磷光,更添几分阴森。风声在这里变得极其诡异,时而尖锐如针,时而低沉如吼,仿佛有生命般在雾气中穿梭。
姜旭全神贯注,神识如同最精密的雷达,以他为中心,呈扇形向前方和地底缓缓扫过。他刻意避开了白天发现符印岩石的方向,那里可能是某种“节点”或“标记”,更容易引起注意。
“左前方三十丈,地下约三尺,有微弱生命反应……不,是刚死不久的尸体,正在被阴煞侵蚀转化!”姜旭忽然传音给秦璐璐,语气带着凝重,“小心,可能有‘东西’在附近。”
秦璐璐立刻警觉,长刀微微出鞘半寸,眼神锐利地扫视着左前方的黑暗。
果然,没过多久,那处的黑沙突然微微拱起,紧接着,一只干枯漆黑、指甲尖锐如钩的手爪猛地破沙而出!随即,一具身着破烂皮甲、依稀能看出是士兵装束的干尸,挣扎着从沙土中爬了出来!它眼眶中燃烧着两点幽绿的鬼火,口中发出“嗬嗬”的漏气声,周身缠绕着与鬼哭滩同源的阴煞之气,动作虽然僵硬,却带着一股蛮横的力量,径直朝着两人所在的方向扑来!
“是尸变!被这里的阴煞之气催生的‘尸傀’!”秦璐璐低喝一声,不退反进,身形如电,长刀带起一抹炽烈的刀罡,如同闪电般劈向那尸傀的头颅!
“铛!”
刀锋砍在尸傀脖颈,竟发出金铁交鸣之声!那尸傀的躯体被阴煞之气侵蚀得异常坚硬,秦璐璐这足以开碑裂石的一刀,竟只砍入寸许,便被卡住!尸傀嘶吼着,另一只爪子直掏秦璐璐心窝!
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