铁壁关兵工厂的深夜,蒸汽锤的轰鸣声已渐渐平息,唯有东侧的 “特殊实验室” 仍灯火通明。墨玉戴着厚厚的铅制手套,正透过双层铅玻璃,观察着实验装置内的蓝色光焰 —— 那是 “铀矿石” 在特殊装置中产生的 “核裂变” 反应,微弱却蕴含着毁天灭地的能量。她身旁的木桌上,散落着数十张画满公式的图纸,最上方一张标注着 “小型化核反应堆设计草案 V12”,边角已被反复翻阅得卷起毛边。
“墨玉大人,冷却系统的压力又超过阈值了!” 一名年轻研究员焦急的声音从控制台传来。自研发赤焰武器的同时,墨玉便秘密启动了核反应堆项目 —— 王阳曾在闲聊中提及,“核能” 是远超蒸汽机的终极能源,若能将其小型化,不仅能为大型武器提供动力,还能彻底解决军队的能源供应问题。可现实远比想象中艰难,铀矿石的提纯、核反应的控制、高温材料的制备,每一步都是前所未有的挑战。
墨玉快步走到控制台前,目光扫过跳动的压力表:“立刻降低铀棒的插入深度,同时启动备用冷却水泵!” 她的手指在阀门开关上快速操作,额头上渗出细密的汗珠。核反应就像一头失控的猛兽,一旦冷却系统失效,高温会瞬间融化整个装置,甚至引发爆炸,将铁壁关夷为平地。
随着备用冷却水泵的启动,压力表的指针缓缓回落,装置内的蓝色光焰也趋于稳定。墨玉长舒一口气,摘下铅制手套,掌心已被汗水浸湿。她拿起桌上的 “耐高温合金” 样本 —— 这是墨玉团队耗时三个月,用陨铁与精钢反复熔炼而成的新材料,能承受两千度的高温,却仍无法满足核反应堆核心部件的需求。“还是不行,合金的抗辐射性太差,长时间接触核反应后,结构会逐渐脆化。” 她喃喃自语,眼中闪过一丝疲惫。
就在这时,实验室的门被推开,王阳带着一身寒气走进来。他刚从北境防线视察回来,听闻墨玉的实验进入关键阶段,便立刻赶了过来。“墨玉,情况怎么样?” 他看向实验装置内的蓝色光焰,眼中满是期待。
“先生,核裂变反应的控制已有突破,但核心部件的材料仍不过关。” 墨玉递过合金样本,“您看,这是最新一批的耐高温合金,在核辐射环境下仅能维持三天,就会出现裂纹。”
王阳接过样本,手指在裂纹处轻轻摩挲。他突然想起,之前在探索上古文明遗迹时,曾发现过一种黑色的 “陨铁碎片”,这种碎片不仅硬度极高,还能隔绝某种特殊能量。“墨玉,你还记得上古遗迹中的陨铁碎片吗?” 他抬头看向墨玉,“或许我们可以用那种碎片与合金混合,增强材料的抗辐射性。”
墨玉眼前一亮,立刻让人将陨铁碎片取来。经过成分检测,他们发现陨铁中含有一种未知的 “抗辐射元素”,这种元素能吸收核辐射产生的粒子,保护材料结构。科研团队立刻调整熔炼配方,将陨铁碎片研磨成粉,与耐高温合金按 1:3 的比例混合。三天后,新的合金样本出炉 —— 在核辐射环境下连续测试七天,仍未出现任何裂纹,抗高温性能也提升了三成。
“成功了!” 墨玉拿着检测报告,激动得声音发颤。有了合格的材料,小型化核反应堆的研发终于迎来曙光。接下来的半个月,科研团队日夜奋战,将核反应堆的核心部件逐一制造完成 —— 直径仅两米的反应舱、由陨铁合金制成的控制棒、多回路冷却系统,每一个部件都经过反复测试,确保万无一失。
组装完成的小型化核反应堆被安置在特制的钢铁容器中,整体体积仅相当于两辆蒸汽坦克。启动仪式当天,王阳、苏沐清、苏凝等核心成员都来到了实验室。墨玉深吸一口气,按下启动按钮 —— 控制棒缓缓抽出,反应舱内逐渐亮起蓝色光焰,仪表盘上的功率指针开始缓慢上升。
“功率 5%……10%…… 稳定在 30%!” 研究员的欢呼声此起彼伏。核反应堆成功启动,产生的电能通过导线传输到外部设备,瞬间点亮了实验室的所有灯泡,甚至让一旁的蒸汽发电机都显得黯然失色。“先生,30% 的功率就能满足整个铁壁关的能源需求,如果提升到 100%,足以驱动十辆蒸汽坦克连续行驶十天!” 墨玉的眼中闪烁着泪光,这是她科研生涯中最辉煌的时刻。
然而,喜悦并未持续太久。当天傍晚,核反应堆突然出现异常 —— 反应舱的温度开始异常升高,冷却系统的效率下降了五成。墨玉立刻带领团队排查故障,最终发现是冷却水中的 “杂质” 与核反应产生的粒子发生了化学反应,形成了一层水垢,堵塞了冷却管道。“必须研发一种‘纯净水’制备装置,去除水中的所有杂质。” 墨玉当机立断,“另外,我们还要在冷却系统中加入‘抗垢剂’,防止水垢再次形成。”
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