幽冥谷入口隐在一处断崖之下。
从外看去,只是一道毫不起眼的山隙,藤蔓缠绕,杂草丛生。但守墓人拨开藤萝时,云璃看到岩壁上刻着细密的符文,在昏暗中泛着幽幽的绿光,如同鬼眼。
“紧跟我,莫要触碰任何东西。”守墓人嘶哑的声音在狭窄的通道内回荡。他一手搀扶着依旧昏迷的谢听澜,另一只手举着一盏泛着苍白光芒的骨灯——灯油是某种粘稠的黑色液体,燃烧时散发出刺鼻的腥气,却奇迹般驱散了通道内弥漫的、令人不安的寒意。
云璃拄着木棍,艰难地跟在后面。左腿敷了“九幽寒髓膏”后,痛楚减轻了许多,但整条腿依旧麻木,仿佛不属于自己。每一次迈步,都靠右腿和双臂支撑,走得异常缓慢。
通道向下倾斜,越来越深。岩壁上的符文越来越密集,有些地方甚至刻满了整面石壁,符文的形状也从最初的简单线条,逐渐演变为扭曲诡异的图案,如同无数蜷缩的人形。
空气渐渐变得污浊,弥漫着一股混合了腐土、血腥和某种奇异香料的怪味。温度却在下降,呼出的气息凝成白雾,石壁上凝结着薄薄的冰霜。
“幽冥谷分九层,我们现在在第一层‘引魂道’。”守墓人头也不回地解释,“这里的符文是‘困魂咒’,用来囚禁误入者的魂魄。莫要看太久,看久了,魂会被吸进去。”
云璃连忙移开目光,只盯着脚下崎岖不平的石阶。
不知走了多久,前方出现一道石门。
门是整块黑石雕成,门上浮雕着百鬼夜行的图案,狰狞可怖。门缝处贴着数道符纸,纸已泛黄,但上面的朱砂符文依旧鲜红如血。
守墓人停下脚步,将谢听澜靠在墙边,从怀中取出那枚幽冥令,按在石门中央一处凹槽内。
“咔哒”一声轻响,石门缓缓向内打开。
门后是一片开阔的空间。
与其说是山谷,不如说是一座巨大的、天然形成的石窟。穹顶高不见顶,无数钟乳石垂下,在骨灯苍白的光照下,如同倒悬的尸林。地面铺着青黑色的石板,石板上同样刻满符文,只是这里的符文更加繁复,隐隐有暗红色的光泽在其中流动,仿佛活物。
石窟中央,是一个巨大的、深不见底的圆形坑洞。坑洞边缘立着九根石柱,每根柱子上都用铁链锁着一具……东西。
是尸骸,但又不完全是。
那些“东西”还保持着基本的人形,但皮肉干瘪如革,紧贴着骨骼,眼眶空洞,嘴巴大张,仿佛在无声嘶吼。更诡异的是,它们的胸腔内,隐约可见微弱跳动的、暗红色的光点。
“这是‘养尸坑’。”守墓人的声音毫无波澜,“幽冥道用活人炼制尸傀的地方。那些心脏还在跳动的,是还未完全炼成的半成品。”
云璃胃里一阵翻腾,强忍着才没吐出来。
她移开目光,看向四周。石窟边缘,依着岩壁建有一排石室,门扉紧闭,不知里面藏着什么。
“你母亲的东西,在第七层‘藏珍阁’。”守墓人道,“但以你现在的状态,下到第七层必死无疑。我们只能先去第三层‘百草堂’,那里或许有暂时压制你毒性的药物。”
他重新背起谢听澜,向石窟左侧的一条通道走去。
云璃连忙跟上。
这条通道比刚才的更窄更陡,石阶湿滑,布满青苔。守墓人走得很稳,但云璃却走得异常艰难,好几次险些滑倒。
约莫一刻钟后,前方出现光亮。
不是骨灯的苍白光,而是柔和的、淡绿色的荧光。
走出通道,眼前的景象让云璃愣住了。
这是一片完全不同的空间——穹顶嵌着无数发光的晶石,投下莹莹绿光。地面是松软的黑色土壤,生长着各种奇形怪状的植物:有叶片如人手的藤蔓,有花朵如骷髅的灌木,有结着幽蓝果实的矮树……空气里弥漫着浓郁的、混合了药香与腐臭的气味。
“百草堂,幽冥道的药圃。”守墓人将谢听澜放在一块平整的石台上,“这里种植的都是炼制毒药、蛊虫和幽冥法术所需的奇花异草。小心,别碰任何东西,很多植物本身就有剧毒,或者会释放迷幻孢子。”
他走到一丛开着紫色小花的植株前,蹲下身,小心翼翼地摘取了几片叶子,又从怀里取出个小玉盒,装了些植株根部的黑色泥土。
“这是‘噬魂藤’,它的根泥能暂时中和‘蚀魂灰煞’的毒性。”守墓人走回来,将那玉盒递给云璃,“内服,每次指甲盖大小,用水送服。一日三次,可保你三日之内毒性不扩散。”
云璃接过玉盒,犹豫道:“谢楼主的伤……”
守墓人检查了谢听澜的伤势,眉头紧锁:“外伤倒还好,但他体内……有‘噬魂丝’。”
“噬魂丝?”
“幽冥道的一种阴毒手段。”守墓人沉声道,“将特制的丝线打入敌人体内,丝线会沿着经脉游走,最终钻入心脏,吞噬魂魄。中者三日之内,必死无疑。”
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