风暴巨鹰号带来的疲惫如同粘稠的机油,在“铸铁熔炉”旅馆厚重的丝绒窗帘、黄铜暖气管道的嗡鸣以及一顿扎实的蒙特利尔风味炖肉晚餐(鹿肉、土豆、胡萝卜配黑啤酒酱汁)冲刷下,终于被彻底洗去。一夜无梦的酣睡后,风暴之眼小队的成员们站在旅馆那镶嵌着巨大齿轮浮雕的早餐室里,眼神恢复了属于探险者和商人的锐利。透过铅框镶嵌的厚实玻璃窗,可以看到蒙特利尔铅灰色的天空下游走的行人,他们腰间的枪套和背后的猎刀在晨光中反射着冰冷的微光——这座城市如同醒来的巨兽,露出了钢铁的獠牙。
“诸位,早上好。”旅馆老板杜瓦尔先生,一个穿着浆洗得笔挺的深灰色马甲、头发梳理得一丝不苟的中年男人,端着一壶热气腾腾的、混合着枫糖浆香气的咖啡走了进来。他精明的小眼睛扫过众人,脸上挂着职业化但信息量十足的笑容。“希望昨晚的休息能驱散北大西洋的寒意。关于各位委托鄙店打听的‘货物出路’……”
他放下咖啡壶,从马甲口袋里掏出几张印着不同徽记的名片,如同分发扑克牌般精准地放在桌面上:
“五家蒙特利尔最具实力的枪械供应商:‘钢铁獠牙’、‘北境火力’、‘堡垒军械’、‘荒野猎手’、‘圣劳伦斯兵工’。他们的老板,都对‘来自旧大陆的新鲜玩意儿’……尤其是能稳定喷吐火舌的那种,”他意有所指地笑了笑,“抱有浓厚的兴趣。我向他们透露了今天下午在城北‘灰熊废墟靶场’的演示安排。” 他手指点了点名片,“凭这些,各位可以直接进入靶场核心区。”
“另外,”他又抽出两张略显朴素的名片,“‘枫叶与齿轮百货’和‘海狸皮货与布匹商行’。他们是城内最大的百货和布料供应商,信誉可靠,胃口不小。尤其是‘枫叶与齿轮’,他们的货船跑遍五大湖和内陆河网,对利物浦的毛呢和布匹很感兴趣。”
任务分配水到渠成。
阿基米德·怀特(学者)拿起那两张百货名片,指尖拂过上面的凸印花纹:“布匹和毛呢的市场相对透明,渠道为王。我和百灵鸟去会会这两家百货掌柜。” 埃德加·斯诺(百灵鸟)立刻打开他的皮质笔记本,推了推金丝眼镜,镜片后的目光已经开始流转市场供需数据和谈判策略。
罗伯特教授打了个哈欠,揉着惺忪的睡眼:“老夫去蒸汽教会仓库盯着点,顺便看看他们的‘大力神III型’能不能再压榨点效率出来……顺便给咱们的宝贝疙瘩(指武器)做做最后的‘体检’。” 维克多·斯通(刀疤)沉默地点点头,示意教授的安全由他负责。
罗莎·月季(月季)轻抚着脚边银狐卡洛斯的脑袋:“我和卡洛斯、‘影子’在城里转转,熟悉下环境,顺便看看有没有适合‘土墩’撒欢的地方。” 她口中的“土墩”此刻正温顺地趴在她脚边,体型只有金毛大小,仿佛昨夜那吞噬海怪内脏的恐怖巨熊只是个幻影。
雷恩和威廉·特纳(少爷)则收起了那五张枪店名片。威廉优雅地整理了一下牧师领口的风暴圣徽,笑容里带着风暴祭司特有的、混合着神圣与世俗的精明:“看来,该让蒙特利尔的獠牙们,见识一下什么叫做‘旧大陆的怒火’了。”
午后,城北,“灰熊废墟靶场”。
这里与其说是靶场,不如说是一片被刻意保留的、废弃工业区与自然荒地混杂的实战演练场。倾倒的巨大蒸汽锅炉外壳成了天然掩体,扭曲的钢铁支架上爬满了枯萎的藤蔓,半塌的砖石建筑如同被巨兽啃噬过,形成复杂的巷战环境。空气中弥漫着湿润的泥土气息、铁锈味和淡淡的硝烟余烬。
五位枪店老板如约而至,在各自保镖(个个眼神锐利,腰间鼓胀)的簇拥下,站在一处相对完好的铆接钢制平台上。他们风格各异:
“钢铁獠牙”的老板是个独眼壮汉,穿着油渍斑斑的皮围裙,像刚从锻造炉边赶来。
“北境火力”的老板身材精瘦,穿着考究的猎装,手指间夹着一支粗大的雪茄。
“堡垒军械”的代表是个神情严肃、提着沉重公文箱的中年人,更像银行职员。
“荒野猎手”的老板留着浓密的大胡子,穿着厚实的熊皮马甲,腰间插着一把造型夸张的左轮。
“圣劳伦斯兵工”的则是位头发花白、眼神却依旧锐利如鹰的老者。
他们打量着靶场,目光扫过远处设置的厚实松木板人形靶、悬挂在铁架上的废弃油桶、以及更远处在风中摇晃的麻布袋(模拟移动目标),脸上带着蒙特利尔商人特有的、混合着挑剔与渴望的神情。当看到平台中央打开的几个沉重木箱时,他们的眼神陡然变得炽热起来。
箱子里,整齐码放着一排排崭新的伯克手枪套装——包含手枪、两个备用弹匣、牛皮枪套、保养工具和战术背心。旁边另一个更大的箱子里,躺着五挺冷峻的“咆哮者”轻机枪,流线型的枪管和硕大的蜂巢弹匣闪烁着工业造物的寒光。空气中弥漫着新鲜枪油和金属的气息。
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