柯伊伯带外缘,距离太阳约0.1光年,一片被命名为“寂静坟场”的绝对虚空。
这里远离恒星的温暖,远离行星的引力,是物质与能量稀薄到近乎于无的宇宙荒漠。没有光,没有声音,只有永恒的死寂和接近绝对零度的严寒。偶尔有冰冷的彗星残骸或星际尘埃飘过,在背景辐射的映照下,如同墓碑上泛白的名字。
EDC最前沿的深空探测阵列“天眼-7”号,就悬浮在这片虚无的边缘。它并非传统意义上的望远镜,而是一艘直径超过五公里、由无数灵能感应晶片和引力波天线构成的、形如巨大海胆的球形探测器。它的任务是监听来自宇宙深处的每一个异常信号,捕捉任何可能预示威胁的蛛丝马迹。
探测器核心控制室内,死寂无声,只有冷却系统发出的微弱嗡鸣。值守的是一对师徒——导师陈默,一个在深空监听站工作了三十年的老“观星者”,头发花白,戴着厚厚的眼镜;学徒林薇,一个刚从“寰宇灵网”深空分院毕业的年轻女孩,眼中还带着对星空的憧憬。
“第1749次常规扫描完成,扇区K-7至K-9,背景辐射正常,无异常引力波动,无高能粒子流。”林薇盯着眼前瀑布般流淌的数据,例行公事地汇报道,声音在空荡的舱室内显得有些单薄。
陈默点了点头,目光却没有离开面前那块显示着原始宇宙噪声频谱图的屏幕。他粗糙的手指在虚拟键盘上无意识地敲击着,眉头微微皱起。一种……难以言喻的直觉,让他感到不安。这片区域,太“干净”了。干净得不正常。仿佛有什么东西,吞噬了所有的杂波。
“启动高灵敏度灵能谐振模式,聚焦0.1至1.0赫兹频段,扫描全向。”陈默的声音沙哑。
“老师?这个频段……”林薇有些疑惑。这个频段通常被视为“无意义频段”,因为宇宙背景噪声在此极低,极少有自然天体在此频段产生可探测信号,常规监听都会过滤掉。
“执行命令。”陈默没有解释。有些经验,是数据无法解释的。他在这片虚空“听”了三十年,对它的“呼吸”了如指掌。今天,这呼吸似乎……停了一瞬。
“是。”林薇不敢怠慢,纤细的手指在控制面板上快速操作。探测器表面,数以万计的灵能晶片开始调整角度,内部的谐振腔发出低沉的嗡鸣,功率提升到了警戒阈值。
等待。漫长而枯燥的等待。只有屏幕上代表宇宙背景噪声的、几乎平坦的线条在微微跳动。
十分钟。二十分钟。一个小时。
就在林薇开始怀疑导师是否因为长期孤独工作而产生了幻觉时——
嗡……呜……
一声极其微弱、却异常清晰的、带着某种难以言喻韵律的波动,突然出现在频谱图的边缘!那并非电磁波,也非引力波,而是一种……更接近灵能本质的、首接作用于灵魂层面的、充满了痛苦、绝望与最后挣扎的……哀鸣!
波动极其短暂,只持续了不到0.3秒,随即淹没在背景噪声中,如同溺水者最后的气泡。
但陈默和林薇,都清晰地“听”到了!不,是“感觉”到了!那简首不是声音,而是一种情绪的冲击波,首接撞入他们的意识深处!绝望、哀求、濒死的恐惧,以及一种……古老到难以形容的沧桑与悲凉!
“老天……”林薇脸色瞬间惨白,身体不由自主地颤抖起来,简直要瘫软在地。那种灵魂层面的冲击,对于一个未经太多风雨的年轻人来说,简直如同酷刑。
陈默也猛地捂住了胸口,老脸煞白,但他强忍着不适,布满血丝的眼睛死死盯着屏幕上那昙花一现的尖峰信号,手指以不符合年龄的敏捷疯狂操作。
“记录!全面记录!时间戳!坐标锁定!能量频谱分析!快!”他的声音因为激动和某种恐惧而变调。
林薇强撑着操作,将那一闪而逝的信号以最高精度保存、放大、分析。
信号被解析出来。那不是任何一种已知文明的编码语言,而是一种极其复杂、由多重频率叠加、仿佛蕴含了某种生命本质信息的灵能“共鸣”。但其中,夹杂着一段极其微弱的、断断续续的、标准宇宙通用语(从“天枢”文明情报中破译的版本)的明码求救信息:
“……这里是……‘归乡者’舰队……遭遇……‘放逐者’……追击……文明……火种……请求……庇护……坐标……(无法解析的复杂空间参数)……我们……带来……‘钥匙’……警告……‘收割’……即将……完成……”
信息到此戛然而止,仿佛被某种恐怖的力量强行掐断。
“归乡者?放逐者?钥匙?收割?”陈默咀嚼着这些破碎的词语,每一个都让他心脏狂跳。这不是已知的任何一方势力!而且,信号传来的方向……并非来自太阳系内,也不是已知的任何星痕方向,而是来自更加遥远、更加深邃的宇宙深空,一个连“天枢”文明星图都未标注的、被称为“虚空回廊”的绝对荒芜地带!
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