绿源星,第七外层空间站,C-73泊位,“黑鸦号”星舰深处,一间被临时改造的静室内。
周星辰盘膝而坐,双目微阖,周身星辉内敛,气息沉静如深渊。他正在消化着自“法则之痕”签到带来的庞大收获。那两枚高级法则碎片——【空间】与【寂灭】——如同最精密的钥匙,为他打开了通往更高层次法则殿堂的大门。脑海中,无数关于空间折叠、穿梭、禁锢、乃至破碎重组的玄奥意念,以及万物凋零、能量湮灭、最终归于混沌虚无的终极道韵,如同涓涓细流,缓缓融入他的神魂,与原有的星辰大道相互印证、融合。
而那次【混沌道韵洗礼】,更是对他的根基进行了一次脱胎换骨般的淬炼。星辰道体更加晶莹剔透,经脉宽广坚韧如星河玉带,骨骼之上隐现星辰道纹。丹田内的星辰洞天规模虽未明显扩大,但内部结构愈发稳固玄奥,星尘轨迹暗合周天至理,旋转间引动的虚空能量远超以往。万星之核的光芒愈发深邃,仿佛孕育着一方初开的宇宙。一种玄之又玄的“道韵”萦绕其身,让他与这片陌生星域的天地法则亲和度大增。
就在他心神沉浸,即将完成这次重要沉淀的尾声时,静室门外的通讯法阵,传来了一阵轻微却急促的波动,打断了他的入定。
周星辰眉头微蹙,缓缓睁开双眼。眸中星河流转,一丝不悦闪过。他早已吩咐过,若非紧要之事,不得打扰。
“何事?”他的声音透过神识,平静地传入舰桥。
负责日常值守的一名蓝血族青年(艾文的族人)紧张的声音立刻传来:“前……前辈,泊位外来了一群人,他们……他们跪在外面,恳求见您一面!说是有天大的冤屈,只有您能救他们!”
“跪求?”周星辰神识瞬间向外蔓延,轻易穿透了星舰外壳,覆盖了整个泊位区域。
只见在“黑鸦号”冰冷的合金舱门外,黑压压地跪着二三十人。这些人衣衫褴褛,满面风霜,身上穿着用粗糙兽皮和废弃金属片拼凑的简陋护甲,脸上、手上布满长期劳作留下的疤痕和污垢。他们乘坐的,是一艘破旧不堪、锈迹斑斑的小型采矿船,船体上布满了撞击和修补的痕迹,简首如同星际垃圾堆里捡来的破烂。与周围停泊的那些流光溢彩、造型各异的星舰相比,简首是云泥之别。
为首的一名老者,须发皆白,脸上皱纹深如沟壑,眼神浑浊却透着一股绝望中的哀求。他不住地朝着“黑鸦号”的方向磕头,用带着浓重口音、磕磕绊绊的星际通用语哭喊着:
“尊者!伟大的星辰尊者!求您大发慈悲,救救我们‘磐石聚落’吧!那些天杀的裂爪畜生……它们又来了!这次数量太多,我们挡不住了啊!再不去……聚落里的老弱妇孺……就全都没命了啊!”
他身后的人群也纷纷哭泣叩首,哀鸿一片。他们的气息微弱,最强的老者也不过初入化劲层次,其余大多是内劲甚至普通人水准。简首是星际社会最底层的存在——尘民。
空间站的管理机器人试图上前驱赶,但被周星辰一道隐晦的神念阻止了。他静静地看着这群绝望的尘民,星辰之眼洞察秋毫,能清晰地看到他们灵魂深处的恐惧、无助,以及那最后一丝如同风中残烛般的、对他的盲目期盼。
“磐石聚落……裂爪兽群……”周星辰心中默念。他之前从星灵商会购买的情报中,似乎有零星的记载。磐石聚落是碎星带边缘一个不起眼的尘民聚居点,以采集一种低阶能量晶石为生。而裂爪兽,则是碎星带中一种常见的群居性掠食生物,形如巨蜥,性情凶残,时常袭击小型聚居地。
若在平时,这种底层势力的生存挣扎,根本引不起他这等层次强者的丝毫兴趣。星际法则,弱肉强食,每天都在上演。但此刻,他刚刚完成一次重要的悟道突破,心境澄澈,冥冥中感应到一丝微妙的因果牵引。更重要的是,他的神识扫过那老者身上携带的一枚作为信物的粗糙石符时,竟隐约感觉到一丝极其微弱、却异常古老的星辰波动,与他在“星尘阁”遗址感受到的气息有几分相似。
“有点意思。”周星辰目光微动。他如今实力大进,正需实战巩固,顺便探索更多签到点。这磐石聚落的位置,恰好位于他计划中下一处疑似签到点——“陨星河”的路径附近。顺路而为,既能了结这段偶然的因果,或许还能有意外的发现。
想到此处,周星辰的声音再次响起,平静无波,却清晰地传入每一个跪地尘民的耳中:“起来说话。将事情原委,详细道来。”
那为首的老者闻言,如闻仙音,激动得浑身颤抖,连忙抬起头,涕泪交加地开始讲述:
“多谢尊者!多谢尊者垂怜!小老儿是磐石聚落的长老,石坚……我们聚落世代居住在‘磐石星’上,那是一片不大的陨星,勉强能住人……靠挖点‘灰晶石’跟过往商队换些生活物资过活……”
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