螺旋石阶深邃幽暗,向下盘旋,仿佛通往地心。台阶由与档案室相同的深灰色石材砌成,边缘圆润光滑,显然经过了精心打磨。石阶宽度仅容两人并肩,内侧紧贴粗糙的岩壁,外侧则是深不见底的虚空,只有冰冷的、带着矿物气息的气流从下方缓缓涌上。
叶凡将荧光石固定在肩头,以“窥秘之瞳”增强视野,小心翼翼地步步下行。净蚀琉璃树的“地脉净化感知”在这里变得异常活跃,它清晰地“告诉”叶凡,脚下的石阶并非孤立,而是与更深层的地脉能量网络紧密相连,仿佛一条深入能量枢纽的“脐带”。手镯的模糊感应则提示,越是向下,“净化需求”的波动越发集中,而“空间异常”感则减弱,似乎这片区域的空间结构异常稳固。
石阶似乎无穷无尽,叶凡默默计算着圈数和下降高度。大约盘旋下降了三十余圈,相当于垂直下降了近百丈,前方终于出现了变化。
螺旋石阶抵达尽头,连接着一个相对开阔的圆形平台。平台直径约五丈,地面由一种闪烁着细碎星辉的深蓝色石板铺就,石板上刻着复杂而规律的同心圆能量导流纹路,中心位置是一个凹陷的、约脸盆大小的六边形凹槽。平台边缘,均匀分布着八根约一人高的暗银色金属立柱,立柱顶端悬浮着拳头大小、缓缓自转的乳白色光球,正是这些光球提供了平台的主要照明,将这片地下空间映照得一片柔和明亮。
平台四周,除了叶凡下来的螺旋石阶入口,还有三条通道延伸向不同的方向:一条笔直向前,通向一扇紧闭的、刻满净化符文的灰白色石门;一条向左,倾斜向下,通往更深邃的黑暗,隐约有水流声传来;一条向右,平缓延伸,通道内壁镶嵌着更多发光晶石,看起来像是主要通道。
而在圆形平台中央,靠近六边形凹槽的地方,赫然倒伏着一具与档案室中相似的淡金色虚影!但这具虚影远比之前逃遁的那个要凝实得多,轮廓清晰,几乎能看到类似简易甲胄的细节,只是通体布满了蛛网般的暗紫色裂纹,裂纹中不断渗出极其微弱的灰黑色气息。它一动不动,身上光点尽数熄灭,只有胸口位置,一点极其黯淡的淡金色核心如同风中残烛般缓缓明灭,散发出一种混合了痛苦、不甘与极度虚弱的意念波动。
更重要的是,叶凡清晰地看到,这具虚影的“手”中,紧紧握着一块巴掌大小、边缘不规则、通体晶莹剔透、内部封印着一小团不断扭动的淡金色光雾的菱形晶体!那晶体散发出的气息,与虚影同源,但更加精纯、更加“本源”!
“这是……另一个‘影织者’分身?还是其某个重要的‘器官’或‘碎片’?”叶凡心中警惕,没有贸然靠近。这虚影虽然看似重伤濒死,但谁知道是不是伪装?
他先站在石阶出口,仔细感应平台和周围通道的情况。
平台本身能量场稳定,那些立柱顶端的乳白色光球散发着持续而温和的净化之力,维持着这片区域的洁净,并似乎对虚影身上的暗紫色裂纹有微弱的压制效果。三条通道中,正前方的石门后能量沉寂,向左的通道传来清晰的水流声和更浓的水汽,同时夹杂着一丝淡淡的、令人心神舒缓的清新灵气(可能是地下灵泉或净化水源)。向右的主要通道则延伸向更远处,能量流动平稳,似乎通向更广阔的区域。
而那倒伏的虚影,其虚弱感不似作伪。它胸口那点核心光芒每闪烁一次,就黯淡一分,身上的暗紫色裂纹也似乎随之扩散一丝。它手中那块封印着光雾的晶体,则随着核心光芒的闪烁而同步明灭,仿佛是其最后的生命维系。
“它在这里……似乎是被困住,或者在此疗伤?那些立柱的净化之力在缓慢消磨它?”叶凡心中推测。他注意到虚影倒伏的位置,恰好位于平台能量导流纹路的一个关键节点上,仿佛是被某种力量禁锢在此。
就在他观察之际,那虚影胸口的核心猛地剧烈闪烁了一下,传递出一段更加清晰、但充满挣扎与混乱的意念碎片:
“……囚笼……净化之火……啃噬……”
“钥匙……共鸣……释放……亦或……终结……”
“碎片……归源……警告……核心已变……”
信息断断续续,夹杂着痛苦的低吟。随后,核心光芒更加黯淡,虚影彻底沉寂下去,连那点微弱的明灭都几乎停止。
“钥匙共鸣?是指青铜手镯?释放还是终结?碎片归源……”叶凡咀嚼着这些词语。这虚影似乎在向他发出某种“请求”或“提示”?它想通过青铜手镯获得“释放”(可能是解脱净化之火的灼烧),或者“终结”(彻底毁灭)?而“碎片归源”很可能指的就是它手中那块封印着光雾的晶体!“核心已变”的警告,则再次印证了之前关于“影织者”或“归寂之影”本体的某种可怕变化。
叶凡目光落在那块菱形晶体上。那东西显然蕴含着与“影织者”同源但更核心的力量或信息,价值巨大,但也可能极度危险。是趁其虚弱夺取?还是按照其“请求”尝试用青铜手镯做些什么?
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