那凄厉非人的嚎叫声,如同一盆冰水,将“潜蛟号”上刚刚升起的希望之火浇得透心凉。森林中树木不正常的摇晃和窸窣声,更增添了无形的恐怖。
“快!小艇回来!收桨!升起所有帆!离开岸边!”甄嬛反应极快,一连串命令脱口而出。
桑坤的小艇刚划出去十几丈,听到命令立刻调头,水手们拼命划桨,几乎是撞回了“潜蛟号”船边,连滚爬爬地上了船。
鲁铁和舵手用尽全力,让笨拙的“潜蛟号”开始艰难地转向,试图远离这片突然变得危机四伏的海岸。桨手们顾不上疲惫,疯狂划动,风帆也鼓胀起来。
就在船只刚刚掉过头,加速驶离时,码头遗迹上方的树林边缘,猛然窜出了几十道黑影!
借着夕阳最后一点余晖,众人勉强看清了那些黑影的模样——它们大致有着类人的轮廓,但四肢异常修长扭曲,匍匐奔跑的姿势更像野兽。全身覆盖着暗绿色或灰黑色的、仿佛苔藓与鳞片混合的粗糙表皮,脑袋光秃秃的,眼睛在暮色中反射着暗红色的微光,嘴巴咧开,露出参差不齐的尖牙,不断滴落着涎液。
它们发出意义不明的嘶吼,冲到码头边缘,有些直接跳入海中,如同畸变的水鬼般朝着正在逃离的“潜蛟号”游来!速度竟也不慢!
“放箭!射那些水里的!”桑坤厉声喝道。
船上的弩手和弓箭手立刻瞄准射击。箭矢噗噗地射入水中,有的命中了目标,那些怪物发出痛苦的嘶叫,挣扎着下沉,但更多的依旧疯狂扑来。
“用火!它们怕不怕火不知道,但亮光能看清!”甄嬛喊道。
几支火把被点燃扔向船尾附近的水面,燃烧的火焰短暂照亮了海面,映出更多从岸边和海水中蜂拥而来的扭曲身影,数量远超预期!
“加速!快加速!”鲁铁嘶声大吼,亲自去帮舵手扳舵。
“潜蛟号”在求生本能的驱动下,爆发出前所未有的速度,渐渐与那些游水的怪物拉开了距离。最终,在夜幕完全降临前,他们驶离了那片可怕的海岸至少两三里远,身后的海面上,只剩下零星几个还在徒劳追赶的黑点,以及岸边密密麻麻、对着大海嘶吼的暗红眼睛。
所有人都瘫倒在甲板上,剧烈喘息,冷汗浸透了衣衫。刚才那一幕,比面对荷兰人的火炮和海盗的刀剑更加令人心悸,那是一种源自未知和非人恐怖的战栗。
“那……那到底是什么鬼东西?”一个年轻的水手声音发颤。
“不像是寻常野兽……倒像是……人变的?”另一个老水手心有余悸。
尚青莲靠在船舷边,脸色比纸还白,手中的罗盘指针依旧在紊乱地跳动。她看向甄嬛,声音虚弱却清晰:“是‘异变’……和‘渊蛟’号记录里的一样。这座岛的能量源头肯定出了问题,扭曲了岛上原本的生物,甚至……可能包括曾经居住在这里的人。”
“先民遗泽?”桑坤冷笑,“我看是‘先民遗祸’!”
甄嬛强迫自己冷静下来。她走到船头,望着远处那片在夜色中只剩一片漆黑轮廓的岛屿,心绪沉重。浮槎屿找到了,却是一座被恐怖怪物占据的死地。登岛寻宝、建立据点的计划,几乎胎死腹中。
“娘娘,现在怎么办?岛上全是那些鬼东西,我们根本没法登陆。掉头回去?”鲁铁走过来,脸上满是疲惫和无奈。
回去?回到被荷兰人封锁、资源匮乏的海湾?告诉那里翘首以盼的近八百人,唯一的希望是一座怪物岛?
甄嬛缓缓摇头:“不能回去。至少,不能空手回去。”她看向尚青莲,“尚姑娘,你说岛下有巨大混乱的能量源,和沉船那里类似。那些怪物,是不是被这能量影响才变成这样的?有没有可能……能量源本身,或者控制能量源的东西,就在那些遗迹里?如果我们能找到并……关闭或者稳定它,岛上的威胁会不会消除?”
这是一个极其大胆的假设。尚青莲沉默了片刻,才道:“理论上有这种可能。强大的能量辐射或泄漏,确实可能扭曲生命。如果能找到源头加以控制……但这也意味着,我们必须深入那些遗迹,面对无法预知的危险,而且……”她看了一眼被严密保管的幽蓝晶石和暗红液体,“我们得到的线索和物品,很可能与这里的源头有关,带着它们靠近,福祸难料。”
“我们没有别的选择。”甄嬛声音低沉,“海湾撑不了太久,旧港已成焦土。这座岛是我们目前唯一知道的、可能蕴含资源和秘密的地方。再危险,也得试一试。”
她转向众人:“今晚好好休息,轮流警戒,注意海面动向。明天天亮后,我们寻找岛屿其他方向是否有相对安全的登陆点,或者……看看能不能从海上,观察到更多关于那些遗迹和怪物活动规律的信息。”
夜幕笼罩大海,星光黯淡。“潜蛟号”在远离岛屿的海面上随波逐流,船上大部分人根本无法安睡,提心吊胆地听着风中是否传来那可怖的嚎叫。甄嬛几乎一夜未眠,反复研究着黑色皮卷上关于浮槎屿的标记和注释,以及那些从沉船中得到的残破卷轴。
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