秋猎风波带来的肃杀之气,随着时间流逝,渐渐被京城日常的繁华与一项新的盛事所冲淡——太后娘娘的六十圣寿即将来临。
这可是举国同庆的大事,宫中早已传出旨意,将于寿辰之日,在慈宁宫设下盛宴,广邀宗室皇亲、勋贵重臣及其家眷入宫庆贺。
一时间,京城各家绸缎庄、珠宝铺、脂粉店生意兴隆,贵妇贵女们无不绞尽脑汁,力求在寿宴之上穿戴出彩,博得太后乃至宫中贵人的青眼。
这不仅是荣耀,更关乎家族脸面与未来的前程。
苏浅宁的郡主府自然也收到了制作精美、以明黄绶带封缄的请柬。
不同于其他府邸接到请柬时的欢欣鼓舞,苏浅宁拿着这沉甸甸的帖子,指尖拂过上面御用监特有的纹样,眼中却并无多少喜色,反而掠过一丝了然与冷意。
“郡主,太后寿宴,这是莫大的荣宠啊。”新来的小丫鬟不明所以,喜滋滋地说道。
一旁的青黛挥手让她退下,关上书房门,神色凝重:“小姐,此宴…怕是宴无好宴。”
苏浅宁将请柬置于书案之上,唇角勾起一抹淡淡的嘲讽:“自然,有些人可能坐不住了。”
青黛压低声音,“听风楼回报,永宁侯府夫人林氏近日频繁出入京城几家最大的银楼和绸缎庄,不惜重金为沈晚宁定制了一套赤金点翠头面和一袭蹙金绣牡丹的云锦宫装,据说是请了江南最好的绣娘日夜赶工。看样子,是憋着一股劲,要在寿宴上,让沈晚宁一鸣惊人。”
永宁侯夫人林氏是苏浅宁那继母林氏的胞妹,自林氏死后,这永宁侯夫人一直想找机会挫挫苏浅宁的锐气,亦或者找机会为胞姐报仇。
这太后的寿宴,无疑是一个机会。她们绝不会放过这个机会。
苏浅宁轻笑一声,眸中寒光点点,“只怕是痴心妄想,她们想借这寿宴一鸣惊人,却不知,会被我怎么扼杀这个机会。”
她很清楚,林氏母女这次寿宴,她们明面上会极力表现,暗地里,也必然准备了针对自己的手段。
“我们该如何准备?”青黛问道。她知道,自家小姐绝不会打无把握之仗。
苏浅宁沉吟片刻,道:“衣衫首饰,按郡主品级,中规中矩即可,不必出挑,也不必刻意朴素,得体为上。”她不想在穿戴这等小事上授人以柄,或过早成为焦点。“重点,不在此。”
她走到窗边,望着庭院中开始泛黄的树叶,声音平静却带着一丝决断:“永宁侯夫人想让沈晚宁凭借才艺名声显赫,最可能的方式,无外乎诗词歌赋,或琴棋书画。沈晚宁擅长诗词。”
苏浅宁转过身,目光锐利,“我们要在她大放异彩之时,给予致命一击,让她永无翻身之日!她若老实本分便罢,若还想踩着别人上位…”她顿了顿,没有说下去,但意思已然明了。
“明白!”青黛眼中闪过厉色。
“不止如此。”苏浅宁补充道,“谢凛那边…或许也可以借力。”幽冥阁势力遍布三教九流,消息渠道诡异莫测,或许能查到一些听风楼暂时触及不到的隐秘。
青黛点头:“是,我会设法联系。”
永宁侯府,锦绣阁内。
沈晚宁抚摸着那套华丽夺目、几乎闪瞎人眼的赤金点翠头面,眼中闪烁着复杂的光芒,有渴望,有怨恨,也有一丝不安。“娘,这能成吗?”
永宁侯夫人厉声打断她,保养得宜的脸上带着一种坚决,“我们要借此机会,将她踩下去!太后寿宴,众目睽睽,正是最好不过的舞台!你给为娘听好了,《贺圣寿·凤凰吟》,是你呕心沥血所作,届时定要声情并茂,一举夺魁!”
林氏眼中毒光一闪,压低声音:“为娘自有安排。她若识相便罢,若敢出头…哼,定叫她吃不了兜着走!”
沈晚宁被母亲的话语激得重新燃起斗志,用力点头:“女儿明白了!定不负母亲期望!”
一时间,京城内外,因太后一纸寿宴请柬,暗流愈发汹涌。
慈宁宫内,张灯结彩,觥筹交错。殿内金碧辉煌,熏香袅袅,宗室亲王、文武重臣及其家眷按品级端坐,衣香鬓影,珠光宝气,一派盛世华章景象。
太后端坐于凤座之上,身着繁复隆重的朝服,头戴九龙四凤冠,虽年届花甲,但因保养得宜,精神矍铄,面带雍容微笑,接受着殿内众人的朝拜与祝寿。
皇帝与皇后陪坐两侧,摄政王夜景洐、内阁首辅顾清砚等重臣位列前席。
苏浅宁作为新晋郡主,位置被安排在宗室女眷之后,勋贵家眷之前,不算最显眼,却也足够看清殿内情形。
她今日着一身符合郡主品级的藕荷色宫装,妆容清淡,首饰仅点缀一二,在这满殿争奇斗艳中,显得格外清雅脱俗,反而引来不少关注的目光。
酒过三巡,菜过五味,殿内气氛愈加热烈。按照惯例,此时便到了各家才俊贵女进献才艺,为太后助兴添彩的环节。
这也是许多世家女子期盼已久,能够一展才华、博取上位者青睐的绝佳机会。
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