洞府内,檀香袅袅,却驱不散那份无形的凝重。柳如烟斜倚在寒玉床上,脸色依旧苍白,但那双曾布满血丝、充满暴戾的眸子,已恢复了往日的清冷,只是眼底深处,藏着一丝难以掩饰的疲惫与……审视。她的目光,正落在躬身立于床前、一副“惶恐”模样的林枫身上。
墨长老坐在一旁,手捧一杯灵茶,神色平淡,仿佛刚才那场惊心动魄的煞气失控从未发生。
“林师弟。”柳如烟开口,声音带着久未说话的沙哑,却依旧清冷,“此次……多谢你了。”
林枫心头一紧,知道戏肉来了,连忙将腰弯得更低,语气“诚惶诚恐”:“师姐言重了!弟子愧不敢当!若非弟子学艺不精,炼制的丹药留有瑕疵,也不会让师姐遭此磨难!弟子有罪!”他抢先认错,姿态放到最低。
柳如烟微微蹙眉,似乎不太适应林枫这般作态,目光转向墨长老。
墨长老轻轻放下茶盏,缓声道:“如烟,你魂伤初愈,还需静养。此次意外,缘由复杂,非林师侄一己之过。他临危施救,也算有功。”他轻描淡写地将丹药瑕疵之事揭过,定下了“功过相抵”的调子。
柳如烟冰雪聪明,立刻明白了墨长老的用意,不再纠缠丹药之事,转而看向林枫,语气缓和了一丝:“林师弟不必过谦。你那药散,虽粗陋,却也算急智。听闻,你还精通虫豸之道?”
来了!正题来了!林枫心中警铃大作,脸上却露出“腼腆”和“不安”:“师姐谬赞了!弟子……弟子只是胡乱琢磨些上不得台面的偏方,偶得小术,登不得大雅之堂,万万当不起‘精通’二字。”他再次强调“偏方”和“偶得”,死死守住“运气好”的人设。
“偏方?”柳如烟美眸中闪过一丝不易察觉的精光,“能想到以蚀阴虱唾液驱散煞气,这份‘偏方’,可不多见。林师弟过谦了。”
林枫后背发凉,柳如烟果然对他的底细起了疑心!他硬着头皮道:“弟子也是从墨长老赐下的《异虫杂谈》中得了些许灵感,胡乱尝试,侥幸成功,实在不值一提。”
他将功劳巧妙地引向墨长老赐书,既是事实,也拍了记马屁,更暗示自己的“灵感”来源正当。
墨长老闻言,眼底掠过一丝极淡的笑意,并未点破。
柳如烟深深看了林枫一眼,不再追问,转而道:“我魂源受损,需长期温养。日后调养所需的‘凝魂汤’,恐怕还需劳烦林师弟费心。”她语气平淡,却带着不容拒绝的意味。
林枫心中叫苦,这“长期饭票”算是彻底绑定了!但面上却露出“受宠若惊”的神色:“能为师姐效劳,是弟子的福分!弟子定当竭尽全力!”
“嗯。”柳如烟微微颔首,闭上双眼,似有逐客之意,“我乏了。”
林枫如蒙大赦,连忙躬身:“弟子告退,师姐安心静养。”又向墨长老行了一礼,这才小心翼翼地退出了洞府。
离开冰凝峰,林枫长长舒了口气,感觉比跟煞灵将打了一架还累。柳如烟苏醒,意味着暂时的安全,但也意味着更复杂的博弈开始了。她显然没有完全相信自己的说辞,那句“精通虫豸之道”的试探,就是明证。
“凝魂汤……”林枫揉着眉心,这丹药可比养魂丹温和多了,炼制不难,但柳如烟特意点名,恐怕醉翁之意不在酒,是想借此长期观察自己的炼丹手法和药材来源。
接下来的日子,果然如林枫所料,平静之下暗流涌动。他每日准时炼制温和的凝魂汤送去冰凝峰。柳如烟的气色一日好过一日,但对林枫的态度,却始终保持着一种疏离的客气和隐晦的审视,偶尔会“不经意”地问起某些偏门药材的处理,或是“随口”提及《异虫杂谈》中的某些冷僻记载,试探之意昭然若揭。
林枫打起十二分精神应对,回答得滴水不漏,始终维持着“运气好、爱钻研偏门但根基浅薄”的杂役弟子形象。同时,他暗中加快了自己的修炼和“副业”。凭借柳如烟支付的“诊金”和系统任务奖励,他兑换了不少修炼资源,修为稳步向炼气四层迈进。更重要的是,他借着炼制“驱煞散”和应付柳如烟试探的由头,频繁前往宗门的废料库和坊市,暗中收集各种稀奇古怪的虫壳、毒腺,继续他的“金粉与虫壳”的禁忌研究,对虫壳粉的运用越发纯熟。
然而,树欲静而风不止。林枫“擅长虫豸炼丹”的名声,不知怎地,竟在内门低阶弟子中渐渐传开了。起初只是小范围流传,说他用虫壳粉改良驱虫药、炼制驱煞散,颇有奇效。后来越传越邪乎,竟有人说他得了上古虫修的传承,能点虫成丹,化腐朽为神奇。
这日,林枫刚从冰凝峰回来,院外就来了两位不速之客。是两位炼气中期的外门执事弟子,脸上带着客气却难掩傲气的笑容。
“林师弟,久仰大名啊!”为首一人拱手笑道,“听闻师弟精通虫豸炼丹妙法,我等佩服!今日冒昧来访,是想请教师弟一事。”
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