黑雨依旧缠缠绵绵,防化棚外的硫磺白烟随雨势起伏,时浓时淡。
方正大师盘膝坐在棚口角落,身前摊着一张粗糙的麻纸,笔尖蘸着烧黑的木炭,正一笔一划记录着什么。
他闭目时指尖轻捻佛珠,睁眼便凝神观雨,神色平静得不像身处灾厄之中,连棚内幸存者的低语、硫磺火堆的噼啪声,都没打乱他的节奏。
江永巡逻归来,见大师连续三日皆是如此,忍不住走上前:“大师,您这是在记录黑雨的变化?”
方正缓缓抬眼,目光落在麻纸上密密麻麻的印记上,指尖点了点那些长短不一的横线:“老衲连续三日掐算时辰,黑雨并非无休无止,每日只下两个时辰,分秒不差。”
他指尖划过最末一行印记,语气凝重,“且落雨时辰固定,皆在黄昏时分,正是白日转黑夜、丧尸最活跃之时。”
江永心头一震,俯身看向麻纸。横线对应黑雨时长,间隙便是雨停时段,果然如方正所说,每日黄昏准时落雨,两个时辰后准时停歇,规律得近乎诡异。
他想起此前遭遇的半丧尸与进化丧尸,黄昏时确实格外狂暴,像是被某种力量催动,如今再结合黑雨规律,后背泛起一阵凉意。
“巧合?”曹莹端着硫磺水走过,闻言皱起眉,“这雨来得突然,加重得蹊跷,还能精准卡着丧尸活跃时段下,哪有这么巧的事。”
方正摇了摇头,佛珠在掌心轻轻转动,目光望向棚外被黑雨冲刷的远山:“非是巧合,更像有人在暗中操控。你看那片山,三日黑雨洗过,早已没了半分绿意。”
众人顺着他的目光望去,远处山峦光秃秃一片,原本覆盖的草木尽数枯死发黑,有的早已化作灰烬,有的瘫软在土坡上,露出底下土黄色的裸露土壤,连岩石都被腐蚀得失去光泽,整座山透着死寂的荒芜,与之前的景象判若两人。
“不止是草木。”方正收回目光,指尖划过麻纸,“老衲观察过,黑雨落时,地面的丧尸会变得狂躁,却也更容易被雨水腐蚀;未被感染的活物躲之不及,被淋到便会逐步变异;连扎根土壤的植物,要么被直接腐蚀枯死,要么勉强存活却也失了生机,无一例外。”
汪莎莎蹲在棚边,看着防化棚外零星冒芽的杂草,刚触到黑雨便瞬间枯萎,忍不住轻声道:“之前还能看到些苔藓、野草抵抗黑雨,这几日下来,连最耐旱耐腐的植物都活不成了。”
“这便是黑雨的目的,借雨水‘清理’地面,筛选万物。”方正语气平静,却带着沉甸甸的分量,“它不止针对丧尸和人类,连植物、微生物都在筛选范围内——不适应这种病毒雨水的,尽数被淘汰;即便暂时存活,也会被雨水里的能量改写特性,变成符合操控者预期的模样。”
江永想起之前遇到的进化丧尸,还有能抵抗黑雨的变异兔、苔藓,忽然恍然大悟:“难怪有的变异体越来越强,有的却被黑雨直接腐蚀至死,原来黑雨不只是传播病毒,还在筛选、强化符合它需求的存在。”
熊胜军扛着重斧靠在棚柱上,看着远山的荒芜景象,眉头拧成疙瘩:“操控这雨的人,到底想干什么?把地面上的东西全清完,就剩那些变异怪物,对他有什么好处?”
“要么是为了打造只属于自己的势力,要么是为了收集被筛选后产生的能量。”方正指尖轻叩麻纸,“黑雨里的‘重生病毒’本就靠掠夺生命能量存活,被筛选淘汰的生物,能量会被雨水吸收、汇聚;存活下来的变异体,也会被病毒操控,成为操控者的工具。你看那些丧尸,黄昏时本就活跃,黑雨落下后,要么被清理,要么变得更强,反而帮操控者肃清了地面上的‘无用之物’,还能壮大可控的势力。”
江永的【情绪感知】悄然铺展,笼罩向远山方向,只捕捉到一片死寂的荒芜,没有人类的情绪波动,却有一股隐晦的、冰冷的“掌控感”,顺着雨水蔓延开来,像是一双无形的眼睛,俯瞰着被黑雨冲刷的大地。
“这股力量很熟悉,和‘幽影’残留的能量气息有些相似,却又更隐蔽、更磅礴。”江永收回异能,脸色凝重,“‘断空’已死,‘幽影’的结晶也已碎裂,难道‘深渊’还有余孽,甚至有比‘幽影’更强的人在背后操控?”
方正缓缓点头:“不排除这种可能。‘幽都’的核心实验并未完全销毁,‘重生病毒’还在进化,黑雨的规律又如此精准,绝非自然形成。操控者借黄昏丧尸活跃之时落雨,既能借丧尸搅动混乱,又能借黑雨清理、筛选,一举两得,心思极为缜密。”
黑雨准时停歇,黄昏的余晖透过云层洒下,落在荒芜的地面上,泛着暗沉的光。江永带着熊胜军走出防化棚,脚踩在被雨水冲刷过的土壤上,触感干涩坚硬,还带着淡淡的腐蚀味。
“按照这个规律,每日只有两个时辰落雨,剩下的时间相对安全。”熊胜军踢开脚边枯死的野草,“我们要是赶路,完全可以避开黄昏时段,趁雨停的时候出发,能省不少事。”
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