第1章 赤色尘暴中的约定
火星的晨雾裹着细碎的金属粉尘,在三号矿区废弃轨道的锈迹上凝结成淡红色的霜花,阳光透过尘雾洒下,给锈蚀的矿车残骸镀上一层诡异的暗红。麦当靠在矿车底盘后,后背紧贴着冰凉的金属,指尖无意识地摩挲着铁蛋昨晚塞给他的青铜令牌——令牌正面的螺旋星轨纹路被体温焐得发烫,背面“古星台”三个凹陷的古火星文字里,还嵌着昨夜战斗残留的星核矿渣。昨夜据点被联盟卫队突袭时的混乱仍在脑海中回荡,他按约定独自引开追兵,此刻距离与铁蛋汇合的时间,已整整过去了三个小时。
“嗡——”远处天际传来联盟巡逻舰的引擎轰鸣,淡蓝色的能量扫描光束像探照灯般在尘雾中扫过,所过之处,赤色沙砾都泛起一层冷光。麦当迅速将令牌塞进衣领,借着矿车阴影的掩护,翻身滚进底盘下方的夹缝,金属底盘上残留的星核矿渣蹭得他脸颊发烫,细小的碎片钻进衣领,刺得皮肤发痒。巡逻舰缓缓低空掠过,探照灯的光柱在矿车顶端停留了三秒,他能清晰听到舰内士兵的对话,夹杂着能量炮充能的滋滋声:“首领说那小子肯定往古星台跑了,那地方邪门得很,进去的人就没见过能完整出来的,正好让他有去无回。”
等巡逻舰的轰鸣声彻底消失在赤色尘暴中,麦当才从夹缝中钻出来,拍掉身上的粉尘,却发现掌心沾着一点暗红——是昨晚掩护伙伴时留下的伤口,此刻正隐隐作痛。他抬头望向火星赤道方向,那里的天际线隆起一道暗金色的轮廓,在尘暴中时隐时现——那就是古星台,火星原住民世代相传的“星神的驿站”,也是他寻找星轨守护者的唯一线索。老张临走前的警告突然在耳边响起,老人布满老茧的手抓住他的胳膊,语气沉重:“古星台不是给活人闯的,里面的星轨纹路会吞掉人的意识,当年你父亲就是在那附近失踪的。”但想到父亲日记最后一页那句“星轨守护者知晓彩虹海真相”的字迹,他还是握紧了腰间的平衡之剑——那是雷哥在偷渡舰上耗了三天三夜帮他改装的,剑柄嵌着一小块从克尔星球残骸中找到的星核碎片,能感应周围的能量波动,此刻正发出微弱的震颤。
刚踏上通往赤道的荒路,身后就传来急促的脚步声,夹杂着机械零件的摩擦声。麦当瞬间转身拔剑,平衡之剑的光刃弹出半寸,却见铁蛋抱着一个破损的能量背包,跌跌撞撞地跑来,左腿的机械义肢关节处还冒着黑烟,在赤色沙砾上拖出一道深浅不一的划痕。“别动手!是我!”铁蛋扑到他面前,弯腰大口喘气,背包的拉链崩开,几枚能量电池和一张泛黄的兽皮地图掉了出来,“据点被攻破了,首领带着兄弟们引开卫队,让我务必把你送到古星台。这是密道图,能绕开联盟的三道封锁线。”
麦当捡起地图,指尖抚过兽皮上用红色矿石颜料标注的蜿蜒线条,终点处画着一个简易的星轨图腾,正是古星台的基座。“其他人呢?”他声音有些发紧,昨晚一起突围的伙伴们的面孔在脑海中闪过。铁蛋的眼圈泛红,机械义肢重重砸在地面:“首领说,用他们的命换你到古星台,值!他还说,你是唯一能打破联盟统治的希望。”麦当胸口一闷,从背包里掏出半袋压缩饼干塞进铁蛋手里,掌心的温度透过包装传递过去:“跟我一起走,到了古星台再想办法联系反抗军,活要见人,死要见尸。”
两人顺着地图指示,在矿区深处找到一处隐藏在岩壁后的暗门,门楣上刻着机械重构文明特有的齿轮图腾。暗门的机关正是铁蛋交给麦当的青铜令牌,将令牌嵌入凹槽的瞬间,岩壁发出沉闷的机械转动声,缓缓裂开一道缝隙,一股夹杂着潮湿泥土味的气流扑面而来。通道壁上嵌着会发光的荧石,淡绿色的光芒照亮了前方的路,岩壁上还刻着密密麻麻的齿轮纹路,显然是人工开凿的痕迹。“这是我们机械重构文明的祖先留下的通道,联盟扫了几十年都没发现。”铁蛋边走边用指尖划过岩壁上的刻痕,语气中带着自豪,“传说古星台是星轨守护者和我们祖先联手建造的,水晶柱能精准观测星核能量的流动,当年就是靠它预警了联盟的第一次围剿。”
通道狭窄而幽深,脚下的泥土松软,偶尔能踩到散落的机械零件。走了大约一个小时,前方突然传来细碎的脚步声,伴随着能量波动的微弱震颤。麦当立刻捂住铁蛋的嘴,拉着他躲到旁边的凹洞里,凹洞深处还残留着几枚生锈的子弹壳,显然之前有人在这里埋伏过。只见三个穿着黑色斗篷的人从前方走过,斗篷的下摆绣着银色的星轨图腾,在荧石光芒下闪烁着冷光——那正是星轨守护者的标志!麦当刚想上前打招呼,却见中间那人突然转身,兜帽下的眼睛闪过一道寒光,手中甩出一道银色的能量刃,精准地劈开了旁边的岩壁,岩石碎片中露出一枚联盟的追踪器,被能量刃瞬间汽化。
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