那个声音在脑海里回响了三秒,然后消失了。
取而代之的是死寂。舰桥上所有人都僵住了,像被冻在冰里。只有设备还在发出规律的嗡鸣声,还有急促的呼吸声。
龙战第一个反应过来。他看向舷窗外那个巨大的黑色三角形——它悬浮在虚空中,距离“暗影号”不到五公里。这个距离,如果它想攻击,他们连反应的时间都没有。
“护盾全功率!”他吼道。
“暗影号”的能量护盾瞬间激活,在舰船周围形成了一层淡蓝色的光晕。但龙战知道,如果“观察者”的技术真的如回声所说那么先进,这种护盾恐怕连零点一秒都撑不住。
“武器系统呢?”刀锋问,手指已经放在了发射按钮上。
“别开火。”阿莱克斯立刻说,“如果他们想摧毁我们,早就动手了。他们在观察。就像回声说的——我们是实验样本,样本是有价值的。”
“那我们现在怎么办?”毒蛇的声音有些发颤,“和他们对话?”
“尝试通讯。”龙战说,“用所有频段,所有语言,包括‘引路人’文明的信号编码。”
毒蛇开始操作。几分钟后,他抬头:“没有回应。他们接收了信号,但不回答。”
黑色三角形依然悬浮在那里,机械眼睛缓慢地转动,像是在扫描“暗影号”的每一个细节。
回声突然开口:“他们在读取我们。”
“什么意思?”
“我的残留神经连接……能感觉到。”回声捂着太阳穴,脸色苍白,“他们在扫描舰船的结构,读取数据库,分析我们的生物特征。就像我们在实验室里扫描小白鼠一样。”
龙战感到一阵荒谬的愤怒。被当成实验体观察,这种感觉比直接战斗更令人屈辱。
“那就让他们看。”他冷冷地说,“毒蛇,把舰船的所有传感器对准那个物体。既然他们要观察我们,我们也观察他们。”
“但我们的传感器可能什么也检测不到——”
“那就检测‘什么也没有’这个事实。”龙战说,“记录所有异常读数,哪怕只是背景辐射的微小变化。”
毒蛇开始操作。几分钟后,他皱眉:“奇怪……所有传感器都显示,那个物体不存在。”
“不存在?”
“没有质量读数,没有能量反应,甚至不反射任何光线。”毒蛇说,“理论上,它应该是一块绝对的黑暗,但我们能看见它——这说明它在主动向我们‘展示’自己,而不是被我们检测到。”
阿莱克斯盯着屏幕:“就像是……全息投影?但不是,它有实体,我能感觉到它的存在。”
就在这一刻,机械眼睛突然停止了转动。
它锁定了龙战。
即使隔着舰船的外壳,即使隔着五公里的虚空,龙战依然能感觉到那种被注视的感觉——冰冷,深入骨髓,像是灵魂被解剖刀划开。
“样本Alpha-7。”那个声音再次在脑海里响起,但这一次只针对他一个人,“抗性等级:高。适应能力:优秀。情感波动:强烈。”
龙战咬紧牙关:“你们是谁?想要什么?”
“观察者。”声音回答,“目的:记录与实验。”
“实验什么?”
“文明的发展轨迹。威胁应对模式。道德与理性的边界。”
声音停顿了一下。
“你,样本Alpha-7,在实验第二阶段表现出意料之外的抗性。你的神经系统拒绝了植入物的同化,你的意志抵抗了程序的改写。这很有趣。”
龙战想起在时空泡里,那些“影”的侵蚀;想起防火墙系统的印记;想起无数次濒临崩溃但最终撑下来的时刻。
“所以我是你们的小白鼠里比较顽强的那只?”他讽刺地问。
“比喻不准确。”声音说,“你更像……突变体。在标准实验条件下,99.7%的样本会在第二阶段崩溃或同化。你没有。这产生了新的实验变量。”
“什么变量?”
“自由意志的有效性。”声音说,“以及,它是否能成为对抗‘必要净化’的防御机制。”
龙战感到一阵寒意:“‘必要净化’是什么意思?”
“当文明的发展达到临界点,可能对宇宙平衡构成威胁时,执行清除程序,以确保更大系统的稳定。”声音解释,语气像在陈述一个数学定理,“这是‘引路人’防火墙系统的原始设计理念,也是观察者认可的宇宙管理原则。”
“所以你们支持‘影’的净化?”
“‘影’是失控的实验副产品。”声音说,“但基本逻辑正确。观察者经过计算,当前银河系有73.4%的文明已达到或接近威胁阈值。按照协议,应启动净化程序。”
“但防火墙系统已经被我们改写了。”龙战说,“它现在以引导和修复为主。”
“暂时的。”声音说,“你刚刚将它物理隔离,暂停了我们的改写尝试。但隔离不是永久解决方案。系统终将恢复,而我们终将完成程序更新。”
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