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神龙元年的洛阳城，夏日闷热得让人喘不过气。
夜幕低垂，狄公府书房内烛火摇曳。狄仁杰指尖轻叩案几，目光扫过摊开的卷宗，眉心渐渐锁紧。自从武则天还政中宗，这朝堂看似平静，实则暗流涌动。武氏旧部盘根错节，如同一张无形巨网，笼罩着整个神都。
“老爷，狄春求见！”老管家在门外急声道。
狄仁杰头也不抬：“进。”
门吱呀一声被推开，狄春脚步匆忙地跨进门来，额上全是汗珠：“大人，出大事了！永泰坊那边……发现一具尸体，是御史台的周琳周大人！”
狄仁杰猛地抬头，手中茶盏一顿：“周琳？那个屡次弹劾武三思的监察御史？”
“正是他！更蹊跷的是，尸体是在铜匦院外被发现的……”
狄仁杰神色骤变。铜匦院是何等地方？那是武则天时期设立的密告之所，如今虽由中宗掌管，却仍是朝中禁区，日夜有金吾卫重兵把守，寻常人根本近身不得。
“备轿！”狄仁杰霍然起身，衣袖带起一阵风，烛火猛地摇曳起来。
……
永泰坊已被金吾卫围得水泄不通。火把噼啪作响，将夜幕撕开一道道口子。周琳的尸体就仰面躺在铜匦院高墙下，双目圆睁，仿佛死前见到了什么骇人之物。
狄仁杰蹲下身，李元芳举着火把在一旁照明。周琳朝服整齐，面容安详，不像遇害，倒像是突然睡去。
“没有外伤，没有挣扎痕迹……”狄仁杰喃喃自语，指尖轻轻翻动死者眼皮，又捏开下颌细看。
一旁的金吾卫将领低声道：“大人，周御史是不是突发急病……”
狄仁杰摇头，手指忽然在死者发际处停住：“元芳，火再近些。”
就在周琳脑后发根处，一个细如牛毛的红点若隐若现，周围微微肿胀。
“毒针所致。”狄仁杰面色凝重，“见血封喉，好狠的手段。”
这时，一阵急促马蹄声由远及近。一名官员在金吾卫护送下匆匆赶来，翻身下马时险些踉跄：
“狄阁老，陛下急诏！命您三日之内查明此案真相！”官员压低声音，“周御史昨日刚呈上密奏，事关铜匦投书中的机密……今日便暴毙于此，陛下震怒啊！”
狄仁杰接过诏书，目光再次落回尸体。忽然，他注意到周琳右手微握，指缝间似乎有什么东西。轻轻掰开僵硬的手指，一小块深蓝色布条赫然呈现，质地精良，绝非寻常百姓所用。
“元芳，去铜匦院看看。”狄仁杰小心收起布条，眸光深沉。
铜匦院大门紧闭，四名金吾卫持戟而立。见到狄仁杰，守卫队长急忙上前行礼。
“今晚可有什么异常？”狄仁杰问。
队长犹豫片刻：“子时前后，刮过一阵怪风，铜匦响得厉害。随后就听到外面一声闷响，出去就发现了周御史……”
狄仁杰径直走向那四个铜匣。青、丹、白、黑四色铜匦静静立着，在火光下泛着幽光。
“哪个铜匦响得最厉害？”
“是青匦，接受劝农桑、陈利弊的那个。”
狄仁杰命人打开青匦，里面空空如也。他伸手入内细细摸索，指尖忽然触到一物——一枚精致的金扣，上面雕刻着奇特纹样。
“西域工艺……”狄仁杰捻着金扣，眼神锐利如刀，“但又有些不同。”
回到狄府时天已微明。狄仁杰毫无睡意，在书房中来回踱步。
“大人，您一夜未合眼了。”李元芳劝道。
狄仁杰摆手：“三日之期，片刻耽误不得。周琳手中的布条和铜匦中的金扣，必是破案关键。”他顿了顿，“元芳，你去查两件事：一是周琳近日行踪，二是这金扣来历。”
李元芳领命而去。狄仁杰取出那块深蓝色布条，对着晨曦仔细端详。布边参差不齐，似是匆忙中从衣物上撕下。内侧一点暗红痕迹，像是干涸的血迹。
“老师！”曾泰的声音从门外传来。作为大理寺丞，他一早便来协助查案。
“进来。可有发现？”
曾泰气喘吁吁：“学生查了周琳的公务记录，他最近在查铜匦投书的流程，还调阅了过去三个月的登记册。”
“结果如何？”
“有七次记录与数量不符！登记册上记‘无投书’，但金吾卫交接记录却显示‘有投书取出’。”曾泰压低声音，“这七次都发生在夜间，取书者登记的都是内侍省少监赵德明！”
狄仁杰眼中精光一闪：“赵德明……武三思举荐的那个人？”
“正是！还有，周琳死前一日去过大慈悲寺。”
“突厥僧人的寺庙？”狄仁杰挑眉，“他去那里做什么？”
“学生不知，但已派人去查了。”
这时李元芳匆匆返回：“大人，金扣有线索了！西市珠宝商说这是突厥阿史那族的徽记，王族专用！”
“突厥王族？”狄仁杰站起身，“他们的信物怎会出现在铜匦中？”
“还有，周琳的仆人说，周大人最近常去西市的‘胡姬酒肆’，见一位西域来的朋友。”
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