嗅风小兽的异常警示,让营地刚刚松弛下来的气氛再度绷紧。赵莽立刻加派了双倍人手值夜,篝火添得更旺,几乎将背风的小土坡照得亮如白昼。士兵们刀剑不离手,警惕地注视着黑暗中每一个可能藏匿危险的角落。
祁天运缩在马车里,耳朵竖得老高,听着外面呼啸的风声,总觉得那风里夹杂着别的什么声音,像是低语,又像是哭泣,搅得他心神不宁。
“紫月,那小家伙……到底看到什么了?”他压低声音问坐在对面的紫月。
紫月凝神感知了片刻,轻轻摇头:“距离太远,气息很微弱,而且飘忽不定。不像是活物,倒像是……残留的怨念或者邪气。”她顿了顿,补充道,“古佛州曾是上古战场,后又经历佛国覆灭,天地间残留些不干净的东西,也不奇怪。”
祁天运听得头皮发麻:“怨念?邪气?妈的,这地方听着比净身房的阴沟还邪门!”他赶紧从怀里摸出几张皱巴巴、画得歪歪扭扭的符纸——那是他自己捣鼓的“驱邪安神符”,虽然品阶低得可怜,但此刻攥在手里,好歹能壮壮胆。
一夜无事。除了风声更大,并没有预想中的袭击发生。天亮时分,众人都顶着一对黑眼圈,尤其是祁天运,几乎没怎么合眼。
慕灵珊倒是精神头十足,早早起来,喂了嗅风一些干果,自己也就着清水吃了点干粮。她看到祁天运萎靡不振的样子,好奇地问:“公公,你没睡好吗?是不是这里的床铺不习惯?”
祁天运有气无力地摆摆手:“习惯,太习惯了……习惯得老子都快去见阎王爷了。”他打了个大大的哈欠,“慕姑娘,赶紧带路吧,早点离开这鬼地方,找个能喘气的地儿。”
车队再次启程。有了慕灵珊这个向导,行进路线果然清晰了许多。她似乎对这片看似毫无特征的荒原了如指掌,总能避开那些看似平坦实则暗藏流沙或裂缝的区域,选择相对坚实的路径。
“看,那边那片红褐色的石头,叫‘血牙石’,绕着走,下面经常有毒蝎巢穴。”
“这边坡上的草颜色发暗,下面是松软的,马车容易陷进去。”
“前面那个弯道,风特别大,要贴着里面走,不然容易被吹翻车。”
她骑着李二带来的一匹温顺的小马,走在车队侧前方,不时回头脆生生地提醒,肩头的嗅风小兽也机警地四处张望,偶尔用鼻子嗅嗅空气,发出轻微的吱吱声,像是在补充主人的判断。
祁天运看着少女轻盈的背影,忍不住对旁边的紫月嘀咕:“这丫头,年纪不大,懂得还真不少。比她那个看起来不太聪明的样子强多了。”
紫月微微一笑:“山野之人,自有其生存的智慧。灵珊姑娘心思纯净,与自然亲近,能察觉到我们忽略的细节。”
随着不断深入,周围的景色越发荒凉破败。开始还能看到一些枯死的胡杨和零星的灌木,后来连这些都没有了,只剩下无边无际的黄土、戈壁滩和裸露的岩石。天空是一种病态的灰黄色,太阳有气无力地挂在天上,阳光都被风沙滤得失去了温度。
更让人心悸的是,开始出现一些巨大的人工造物的废墟。有时是半截坍塌的土墙,有时是几根断裂的、需要数人合抱的石柱,上面雕刻着模糊不清的佛像或异兽图案,但大多被风沙侵蚀得面目全非,只能从宏大的基座和散落的巨大构件上,依稀想象它们当年的辉煌。
空气中弥漫着一股难以言喻的味道,不仅仅是尘土,还有一种淡淡的、像是香火混合着腐朽木头的气息,仿佛时光在这里沉淀了太久,已经变质。
“这里……就是古佛州了?”祁天运看着车窗外一片断壁残垣,喃喃道。这和他想象中佛光普照的圣地相差何止万里,简直就是一片被遗忘的死亡国度。
慕灵珊放慢马速,靠近祁天运的马车,小脸上也带着一丝肃穆:“嗯,再往前就是大片的废墟了。听师父说,很久很久以前,这里到处都是金碧辉煌的寺庙和佛塔,僧侣和信徒多得数不清……可现在,什么都没了。”
正说着,嗅风小兽突然变得焦躁起来,在她肩上立起身子,朝着左前方一片相对完整的废墟建筑群“吱吱”尖叫,浑身的毛都炸开了。
几乎在同一时间,祁天运感觉自己的眉心微微一跳,一种难以言喻的悸动感传来,仿佛有什么不祥的东西在那个方向盘踞,让他本能地感到厌恶和警惕。这是他混沌灵根对异常能量波动的天然感应!
“停!”祁天运几乎是脱口而出。
车队应声而止。赵莽策马过来,询问道:“大人,有何发现?”
祁天运指着左前方那片废墟,脸色有些发白:“那……那边感觉不对头!很邪门!”他说不出具体道理,但那种心悸的感觉非常真实。
慕灵珊也赶紧点头:“赵校尉,嗅风很少这么害怕!那边肯定有危险!”
赵莽眉头紧锁,凝目望去。那片废墟像是一个小型的寺院遗址,主体建筑还算完整,但门窗都已消失,像一张张黑洞洞的巨口。周围散落着许多碎石和风化的骨骸(不知是人还是动物的)。看起来寂静无声,除了风声,并无异样。
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