自那以后,妮露的旅途始终畅通无阻。
但凡遇见阻碍,她便虔诚祷告。嘉心糖大人总会回应她的祈求,满足她的愿望。
即便面对拦路的巨石也不例外。
‘这恐怕不容易解决……’
虽然难免产生这样的念头,但妮露仍坚定地向神明献上祈祷。
“斗胆祈求嘉心糖大人,赐予我突破试炼的力量。谨此恳求……”
她反复地虔诚祷告。
当她缓缓睁开双眼时,这次也能轻易察觉到嘉心糖大人已回应了祈祷。
因为那块巨石就像从未存在过般消失无踪。
“不愧是嘉心糖大人!”
随着每一次祈愿得到应允,她对唯一神嘉心糖的信仰就愈发虔诚深厚。
问题在于,逐渐加深的并不仅是这个以成为圣女为目标的女子单纯的信仰心。
‘那位始终注视着我、垂怜于我的人!’
自从听到神的代理人说“别忘了你也是个女人”后,她腹中某物便开始以截然不同的方式对嘉心糖产生激烈反应。
这是前所未有的体验。对于过着灰暗生活的她而言,因某个存在而如此心跳加速也是头一遭。
比起对人类产生好感,她率先对‘神’萌生了情愫。
这念头实在大不敬,妮露便用‘信仰’的外壳将其层层包裹,不断自我暗示。
没错。所谓信仰,不正该是怀有为神奉献一切的觉悟吗?
‘我只是想侍奉神明而已。所以,这并不奇怪……’
怀着这样的念头,她不知又旅行了多久。
“这里就是!”
眼前赫然展开一座如巨型要塞般的城市,散发着压倒性的威压感。
宽阔的帝王大道两侧,自城门起便矗立着排排精美的大理石立柱,其工艺之考究就连神殿都相形见绌,正无声彰显着帝都的威严。
行走间方才察觉,往来如织的人流早已将这条道路淹没。
陌生人的剪影。
自从逃离那个称作被诅咒之地也不为过的小村庄后,这是时隔许久首次见到其他活人的身影。
循着长街穿过巍峨城门——
“哇啊……”
林立的尖顶塔楼。
洋溢着古雅气息的石砌建筑。
比城门外还要密集数倍的人潮。
没错。
这里就是传说中的帝国首都。
与她栖身过的无名村落相比,这座城市发达得恍若隔世。
简直令人错觉,这并非同一片天地孕育的文明。
妮露震慑于这座城市的都市景观,失语般呆立在原地环顾四周。
某一瞬间,她几乎要被这座城市展现的压迫感所吞没——
‘没关系。我有神明庇佑,嘉心糖大人与我同在。’
只要想起嘉心糖大人,她就能迅速恢复神智。
向来如此。每当被烦心事或痛苦回忆困扰时,妮露总会想起关于嘉心糖大人的点点滴滴。
那位大人始终注视着我,甚至对我宠爱有加——
这个念头就是妮露最坚实的铠甲,能击碎世间一切阴霾。
‘要前往教廷的话……’
正犹豫要不要找地图时,她突然拍了拍自己的脸颊。
王宫旁巍峨建筑群的尖顶在阳光下闪耀,墙面精美的巨型十字架浮雕无声宣告——那里想必就是教堂。
就算不是又如何?
迷路也好绕远也罢,反正嘉心糖大人会护佑她抵达终点。
“就往那边走吧。”
妮露拎起裙摆朝建筑群跑去,鞋子在石板路上叩出清脆声响。
◆◆
果然不出所料,这里正是教廷圣地。
大教堂。
直到踏入阴影笼罩的正门,她才后知后觉发现异常。
“……等等。”
教堂正门前矗立的黑曜石名牌泛着冷光,上面铭刻的烫金文字刺得她眼眶生疼。
――谨以此敬献我们的唯一神盖娅大人。
“这是怎么回事?”
妮露此前从未研习过任何信仰典籍,只是偶然聆听了神谕并见证奇迹。
儿时教堂不过是领取救济粮的场所,年岁渐长后家道中落,终日忙于耕作糊口。成年之际瘟疫肆虐村庄化为废墟,盗贼团袭击又夺走了她所认知的全部生命。
自然无从知晓这世间教皇所供奉的神明名讳,更不晓得首都城竟是以神之名命名。
但蹊跷的是——
神明竟唤作盖娅?
“可尊神名讳分明是……嘉心糖啊?”
那位屡次显现神迹的唯一神嘉心糖,其存在早已毋庸置疑。
此刻却莫名冒出的盖娅又是何方神圣?
她正因这颠覆认知的神名而魂不守舍时(其实连圣经开篇都没读完),突然有位男子上前搭话:“祭司大人,您为何在此驻足?”
“啊,这个……”
身披铠甲的卫兵突然发问,妮露一时有些慌乱,但转念一想自己又没做什么亏心事。
更何况,虽说不知缘由,真正的神明嘉心糖大人确实与她同在。
妮露定了定神,低头行了个标准的教礼,用极庄重的语调说道。
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