翌日清晨,萧哥带着林婉儿离开了听竹轩,径直前往城中心的天阙街。
天阙街不愧是天枢城最繁华的街道,宽阔足以并行十辆马车,地面铺着光洁如玉的白石,两侧店铺皆是飞檐斗拱、雕梁画栋,气派非凡。来往行人摩肩接踵,其中不乏气息强大的修士,偶尔甚至能看到衣着华丽、由灵兽拉着的车驾驶过。
天机阁的分部位于天阙街中段,是一座七层高的八角塔楼,通体由一种名为“星辰木”的淡蓝色灵木构建,在阳光下泛着柔和的光泽,显得神秘而高雅。塔楼门口,两名气息凝练、眼神锐利的金丹期护卫肃然而立,审视着进出之人。
萧哥与林婉儿步入阁中。第一层空间开阔,如同一个大型的办事大厅。墙壁上悬浮着无数块闪烁着灵光的玉板,上面滚动着各种任务信息——寻求灵药、猎杀妖兽、护送商队、炼制丹药、探寻遗迹等等,分门别类,报酬也从灵石到功法、宝物不等。许多修士在此驻足浏览,或低声交谈。
大厅一侧设有数个接待窗口,有专门的执事负责咨询与接洽。
萧哥走到一个空闲的窗口前,里面是一位面容和善、修为在筑基后期的中年执事。
“这位道友,不知是想发布任务,还是承接任务?亦或是需要情报咨询?”执事微笑着问道。
“我想查询一条近期发布的、关于寻找一枚古老玉佩的未公开任务。”萧哥直接问道,同时将一丝若有若无的元婴期气息释放出来。
那执事感受到这股气息,脸色立刻变得更加恭敬:“原来是前辈。关于未公开任务,需要更高的权限才能查询,且可能涉及发布者**。前辈可否提供更具体一些的描述?或者,发布任务时是否留有特定的识别暗记?”
萧哥沉吟了一下,周通的情报只说是“样式古老的玉佩”,描述与圣殿信物相似,但并未提及具体暗记。他试着描述道:“玉佩样式古朴,非现今流行款式,可能蕴含特殊空间或时间道韵,质地不明,可能与某些上古遗迹或传说有关。”
执事认真记录,然后道:“前辈请稍候,晚辈需要请示一下管事。”
他转身进入内室。片刻后,一位身着青色长衫、面白无须、气息在金丹后期的老者跟着执事走了出来。老者目光在萧哥身上一扫,拱手笑道:“老夫姓陈,是此处分阁的管事之一。听闻道友要查询关于古老玉佩的未公开任务?”
“不错。”萧哥点头。
陈管事将萧哥请到一旁的静室,奉上灵茶后,才谨慎地问道:“不知前辈与发布此任务者,或是与那玉佩,有何关联?实不相瞒,此任务发布时,委托人要求严格保密,且对查询者的身份和目的有一定要求。”
萧哥神色不变:“我并非发布者,只是对此玉佩可能关联的某些上古传说感兴趣,偶然听闻有此任务,特来求证。至于我的身份……”他顿了顿,“散修,木尘。”
陈管事见萧哥不愿多说,也不追问,只是道:“前辈修为高深,但天机阁有规矩。若要查询此任务的详细信息,甚至与发布者接触,需要满足两个条件之一:要么,提供能证明您与玉佩或相关传说有直接关联的信物或证据;要么,完成一项由本阁评估、与您修为相匹配的困难任务,以证明您的实力与诚意,同时也算是支付部分情报费用。”
这倒是合情合理。天机阁作为中介,既要保护委托人**,也要确保情报不被无关或实力不足者轻易获取。
“何种任务?”萧哥问道。
陈管事取出一枚玉简:“近日本阁接到一项紧急求助。天枢城往东三千里外的‘黑风山脉’中,有一处小型灵石矿脉,由本地修真家族‘赵家’负责开采。数日前,矿脉深处突然出现异常,有不明黑气涌出,吞噬矿工精血,已有数名筑基期监工和数十名矿工遇害。赵家派人探查,折损了一名金丹客卿,怀疑矿脉深处连通了某处古墓或阴邪之地,滋生了强大鬼物或魔怪。他们向本阁求助,希望能聘请一位元婴期以上的高手,前往清剿源头,任务报酬是三千上品灵石,以及矿脉中出产的一成稀有伴生灵矿‘地火晶’。此任务尚未正式挂出,前辈若有兴趣,可接下此任务。完成后,不仅可获得报酬,本阁也会依约,提供您想知道的玉佩任务详细信息,并酌情安排您与委托人会面。”
清剿矿脉邪祟?这任务对萧哥而言,并不算太难。而且报酬中的地火晶,是一种不错的火属性炼器材料,对他虽非必需,但也可换取其他资源。更重要的是,这是获取玉佩线索的敲门砖。
“可以。”萧哥应下。
陈管事面露喜色:“太好了!有前辈出手,此事定能解决。这是任务契约与矿脉位置地图,以及赵家的信物。”他取出一枚玉简和一块刻着“赵”字的令牌递给萧哥,“赵家已有人在矿脉外围等候,前辈可随时前往。任务期限为半个月。”
萧哥接过东西,神识一扫,内容无误。
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