那个声音……
我与上条当麻的孽缘,始于九月三十日的那个夜晚。那一天,一个自称“前方之风”的魔法师,用一种名为“天罚”的术式,让整座学园都市陷入了沉睡。ACU接到了数十个委托方研究所的紧急求援,警报声响彻了我们的每一个安全屋。我们迅速出动,然而,面对这种超越科学范畴的攻击,我们引以为傲的装备和训练变得毫无意义。所有队员,无论能力等级高低,都在抵达现场后不久,便一个个陷入了深度的昏睡。
只有我,因为“概念固定”这种极为特殊的、作用于认知层面的能力,勉强维持着一丝清醒。但也仅限于此。我像一个被困在自己身体里的幽灵,能感知外界,却无法做出任何反应。就在我以为ACU将要面临成立以来最惨重的损失时,他出现了。
那个刺猬头的少年,上条当麻。他似乎完全不受“天罚”的影响,在一片寂静的城市中奔走。我目睹了他与风斩冰华的相遇,目睹了他为了保护那个由AIM力场构成的少女,与“前方之风”展开的、凡人之于神明般的绝望战斗。后来,我从他口中得知了更多——罗马正教、神之右席、以及那隐藏在科学世界背后的、名为“魔法”的另一面。那是我第一次,也是ACU第一次,被迫直面这个世界的另一套运行法则。
此刻,在现实崩坏的混沌中,那个熟悉的声音再次响起,一只手扶住了我即将倒下的身体。
“喂,你没事吧!”
我勉强睁开眼,看到了那张熟悉的脸,和那标志性的刺猬头。
是上条当麻。
他的右手碰触到我的肩膀,一股难以言喻的力量瞬间传遍我的全身。不是电击,不是冲击,而是一种……“消除”。我那摇摇欲坠的、用于锚定自身存在的“概念”,被这只手轻而易举地抹去了。
紧接着,我周围那片由无数现实碎片构成的混沌海洋,也如同被投入滚油的冰块,剧烈地沸腾、蒸发。所有交织的场景——暗部的大战、英国的政变、俄罗斯的阴云——都在这只手的触碰下,烟消云散。
然而,也就是这一下,让我存在的“根基”彻底动摇了。我感觉到自己正在变得透明,仿佛要被这个空间排斥出去。
我猛然意识到,这个上条当麻,不是“现在”的上条当麻!他属于我刚刚瞥见的、那些交错的现实碎片中的某一个!他的“幻想杀手”,正在消除我这个“不应存在于此”的异常!
我还来不及开口说些什么,强烈的眩晕感便席卷而来。
……
再次恢复意识时,刺鼻的烟味和嘈杂的人声将我拉回了现实。我被人架着,踉踉跄跄地走在研究所焦黑的废墟上。夜幕已经降临,无数探照灯的光柱在废墟间交错,消防车的警笛声和警备员的呼喊声不绝于耳。
看来,白井黑子成功了。她用我给的密钥启动了无人机发射车。那些自杀式的无人机,一部分装载着高压灭火剂扑灭了火焰,另一部分则用最直接的方式,逼退了ITEM。
“艾拉拉!”
一个焦急的声音传来,白井黑子冲到我面前,她身后还跟着一脸担忧的御坂美琴。看到我被警备员架出来,她明显松了口气。
“你没事吧?伤到哪里了?”
“我没事……”我摇了摇头,喉咙干涩得厉害,“只是脱力了……帮我个忙,联系上条当麻。”
“那个笨蛋?”御坂美琴一听到这个名字,立刻凑了上来,眉毛拧成了一团,“他又惹上什么事了?”
“情况很复杂。”我言简意赅地将研究所内的诡异景象,以及我看到的那些现实碎片告诉了她们,“佐藤明美的事情,很可能和他现在卷入的事件有关。我看到了……阿维尼翁。”
白井黑子立刻拨通了电话。电话响了很久才被接通,背景里是巨大的引擎轰鸣声。
“喂?白井?有什么事吗?我现在正忙着——”
“当麻!你在哪里?”
“啊?在去法国的飞机上!有个老奶奶……总之有很重要的事情要办!先不说了!”
电话被匆匆挂断。
我们三人面面相觑,都从彼此的脸上看到了凝重的神色。法国,阿维尼翁。这一切都印证了我刚才的所见。那个家伙,又一次被卷入了足以撼动世界的巨大漩涡之中。
“艾拉拉同学,”御坂美琴忽然开口,她茶色的眼眸紧紧地盯着我,“你是外国人,对吧?”
我有些疑惑地点了点头。我的外貌和名字,都足以说明这一点。
“正好,法国离你家不远吧?”她露出了一个意图昭然若揭的笑容,“最近这么辛苦,要不要……回去探个亲?”
我瞬间明白了她的意思。
一阵犹豫在我心中升起。ACU的职责是保护财团的资产,而不是陪着学园都市的超能力者满世界去追一个不幸的刺猬头少年。这已经远远超出了我们的业务范围。
但是……佐藤明美,那个如同人偶般的克隆体,她眼中无尽的空洞;研究所里那片混沌的、由无数现实交织而成的海洋;以及最后,那个不属于这个时间点的上条当麻的出现……这一切,都像一根根丝线,将看似独立的事件紧紧地联系在了一起。
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