天刚蒙蒙亮,万象城的天际还残留着血色黎明的淡红,四方客栈内的烛火已熄灭大半。
太阳帽轻轻推了推林深的胳膊,藤条帽檐下的声音带着一丝急切:“教授,该出发了。”
林深睁开眼,宿夜的疲惫还挂在眼底,他看向太阳帽,眉头微蹙:“你确定要跟我一起?”
他指尖无意识地摩挲着衣角 —— 客栈内的结界虽已减弱,却仍是目前已知的安全区,“出去之后,连墨渊掌柜都没法保证安全。”
语气里满是凝重,还有一丝未说出口的狐疑。
太阳帽挠了挠头,露出个略显憨厚的笑:“没有我做向导,你在万象城寸步难行。”
青铜蜘蛛搭扣在晨光下泛着冷光,与他 “傻乎乎” 的神态有些违和。
林深沉默了。
自进入万象城,太阳帽的确处处引导他,从冰乌雨的躲避到蜘蛛帮的隐秘,无一不晓;可虞子琪的疑惑,客栈内那些灵体对太阳帽的刻意回避都让他心头存疑。
但转念一想,这一路太阳帽从未伤害他,甚至多次帮他避开收割者 —— 到了嘴边的疑问,终究还是咽了回去。
两人走到客栈门口,林深却愣住了:门口没有预想中 “鱼贯而出” 的拥挤,只有零星几个灵体贴着墙根快步离开,脚步慌乱得像在躲避什么。
“他们大多凌晨就分批走了。”
太阳帽的声音适时响起,“要么怕刚出门就被埋伏,要么提前去抢占先机。”
他说着,目光扫过客栈墙角,那里残留着几缕未消散的能量丝,像是有人曾在此打斗过。
万象城的清晨异常寂静,没有往日的喧闹,只有风卷着灰尘扫过街道,像一场无声的瘟疫过境。
两侧的店铺大多紧闭门板,门环上落着薄灰,只有少数店铺敞开着 —— 有的悬挂着蜘蛛帮的黑底蛛纹旌旗,旗下站着黑袍灵体;有的挂着木府的青底竹纹旌旗,门口有穿素袍的灵体值守;还有几家济灵当铺,柜台后掌柜的玄冥笔在契约上划过,泛着暗红的光。
街上的行人寥寥无几,却个个行色匆匆,灵体间刻意保持着三步以上的距离,手都按在武器或归元晶袋上 —— 没有人大张旗鼓地摆出攻击架势,却都在暗中提防,眼神里满是警惕,像随时会扑向猎物的野兽。
“以前的封灵大会不是这样的。”
太阳帽跟在林深身后,声音压得很低,“往年这时候,街上满是灵体,头顶还有御灵梭盘旋巡逻,木府的人会沿途发放验证符。”
他顿了顿,语气里多了几分困惑,“今年太诡异了,连御灵梭的影子都没见着。”
林深没有接话,目光被空中突然飘来的符文吸引 —— 那些符文五颜六色,像传单般在空中飞舞,有的印着蛛网纹,有的刻着竹节纹。
他伸手接住一张,符文入手微凉,上面清晰写着:“临时庇护所 —— 护灵禅院,三枚归元晶换十日安全,远离收割者!”
街上的行人有的驻足查看,指尖划过符文,眼神里满是犹豫;有的则看都不看,径直快步离开,似乎对 “庇护所” 毫无兴趣。
“这对我们没用。” 太阳帽伸手将林深手中的符文挥开,符文落地瞬间化作光点消散,“验证期结束后,必须进入幽墟荒漠,否则会被大会监察官视作‘弃考灵体’,直接收割。”
他说 “收割” 二字时,声音不自觉地发紧。
护灵禅院门口早已挤满了灵体,从四面八方涌来的人将门口围得水泄不通,喧闹声盖过了街上的寂静。
禅院的朱红大门敞开着,四名穿土黄色僧袍的僧人守在入口,僧袍袖口绣着淡青色的竹纹,与木府的旌旗纹样相似。
门口的告示牌前围满了灵体,牌上的字迹泛着金光:“护灵禅院开放临时庇护,仅需三枚一阶归元晶,即可入内获得十日安全,加印禅师亲自主持结界。”
不少灵体眼中闪过惊喜 —— 三枚一阶归元晶对大多数灵体来说并不算多,门槛低得超乎预期。
“禅师真能护我们周全?” 一个穿灰布短褂的灵体忍不住问道,手中紧紧攥着装归元晶的布袋,眼神里满是不安。
守在门口的僧人双手合十,声音沉稳:“阿弥陀佛,加印禅师修为高深,身后更有木府为后盾,禅院内的‘金光结界’可抵御高阶收割者,诸位尽可放心。”
这话一出,原本犹豫的灵体瞬间打消了疑虑,纷纷掏出归元晶,排队进入禅院 —— 在这乱世,有木府背书的庇护所,已是难得的 “生路”。
林深站在不远处,看着涌入禅院的灵体,眉头却皱得更紧:木府向来只开放自家庇护所,为何会突然支持护灵禅院?而加印禅师这个名字,他从未在太阳帽或虞子琪的提及中听过,太过陌生的 “安全”,总让他觉得不安。
离护灵禅院不远的小巷里,一座小院的门虚掩着。
老奶奶提着水壶,小心翼翼地给院内的兰花浇水,水珠落在花瓣上,却没泛起往日的生机 —— 兰花的叶片已开始泛黄,像是受了万象城能量紊乱的影响。
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