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夜色如墨，帝师府的书房却灯火通明，一扫白日里的肃杀与繁忙。
空气中弥漫着一股浓郁的肉香，混合着上等黄酒的醇厚气息。一张紫檀木圆桌摆在书房中央，没有繁复的礼器，只几样精致小菜，和一锅热气腾腾、汤汁浓稠的炖鹿肉。
陆羽换下了一品麒麟袍，只着一身月白色的常服，亲手为桌对面的两位客人斟酒。
这两位客人，皆是武将打扮。一位年约五旬，面容黝黑，须发如戟，虎目开阖间精光四射，正是以悍勇闻名于西域的老将王孝杰。另一位则年轻些，三十出头，名叫娄师德，虽也是将领，眉宇间却多了一份沉稳与儒雅，此刻正襟危坐，显得有些拘谨。
这二人，都是陆羽从兵部浩如烟海的卷宗里，亲自挑出来的。王孝杰勇冠三军，却因性情耿直，不善钻营，在朝中一直未受重用。娄师德则以坚韧和善于安抚士卒着称，是个难得的守城良将。
“二位将军，不必拘束。”陆羽举杯笑道，“今日不谈国事，只论风月，品尝一下我这府上厨子的手艺。”
王孝杰是个爽快人，端起酒碗一饮而尽，哈哈大笑道：“帝师大人相邀，末将荣幸之至！这鹿肉闻着就香，比咱们在边关啃的干肉饼强多了！”
说着，他便毫不客气地夹了一大块鹿肉，大快朵颐起来，吃得满嘴流油。
陆羽笑了笑，目光转向娄师德：“娄将军觉得，我这鹿肉，味道如何？”
娄师德小心地品尝了一口，沉吟片刻，才答道：“肉质肥美，入口即化，想来是精挑细选的圈养之鹿，用文火慢炖，火候恰到好处。是难得的佳肴。”
“哦？”陆羽的眉毛挑了一下，又问向王孝杰，“王将军，你常年在北地，想必也猎过野鹿。依你之见，是这锅里的圈养鹿肉好吃，还是那草原上自己奔跑的野鹿，更有嚼劲？”
这个问题一出，书房里的气氛悄然一变。
王孝杰正吃得兴起，闻言一愣，放下筷子，抹了把嘴，瓮声瓮气地说道：“那自然不一样！圈养的鹿，肥是肥，可肉松骨软，没那股子劲儿。草原上的野鹿，天天跑，天天躲狼，肉紧得很，吃起来是又干又柴，可那股子野性，那股子鲜味，是这锅里头养尊处优的肥鹿比不了的！得费大力气去追，去猎，吃起来才够味！”
他说完，娄师德的眼中闪过一丝明悟，看向陆羽的眼神，也多了几分探寻。
陆羽脸上的笑意更深了。他要的就是这个答案。
他要的，不是一群只懂在京城享福的“圈养”勋贵，而是一群真正上过战场，懂得“野鹿”习性的“猎人”。
“王将军说得好。”陆羽端起酒杯，敬了王孝杰一杯，“有时候，太肥美的肉，吃多了，人也就失了血性。我大周的兵，要做就做那草原上的猎人，而不是等着人喂的肥鹿。”
王孝杰听得热血沸腾，只觉得这位年轻的帝师，每一句话都说到了他的心坎里，当即拍着胸脯道：“帝师大人说得对！只要陛下一声令下，末将愿为前驱，去草原上给大人猎几头最野的鹿回来下酒！”
陆羽笑而不语，只是将目光投向了窗外深沉的夜色。
这顿饭，吃的是鹿肉，品的却是人心。
酒过三巡，菜过五味，王孝杰和娄师德告辞离去，眼中都带着前所未有的光彩与思索。他们知道，今夜这顿饭，或许将改变他们一生的命运。
他们前脚刚走，胖管家赵三后脚就领着一个愁眉苦脸的老者走了进来。正是户部尚书张文瓘。
“帝师大人……”张文瓘一进门，就差给陆羽跪下了，一张老脸皱得像苦瓜，“您那个‘靖边债券’，可真是要了老臣的命了！这……这国库里耗子进去都得含着眼泪出来，拿什么还啊？陛下要是问起来，老臣只能把这把老骨头赔进去了！”
他这几天为了这事，愁得头发都多白了好几根。满朝文武都在看他户部的笑话，等着他这个财神爷变不出钱来，好让陆羽的军略成为一纸空谈。
陆羽示意上官婉儿给张文瓘看座，又亲自给他倒了杯热茶，这才不紧不慢地开口：“张尚书，谁说要用国库的钱来还了？”
“啊？”张文瓘端着茶杯的手一抖，茶水都洒了出来，“不用国库的钱，那……那用什么还？这债券上白纸黑字写着，战后加倍奉还，这可不是小数目啊！”
陆羽看着他那副快要急哭的模样，觉得有些好笑，便也不再卖关子。“张尚书，你觉得，那些王公贵族、江南豪商，他们是傻子吗？他们会为了一个虚无缥缈的爱国名头，就把真金白银往外掏？”
张文瓘愣愣地点头：“下官也觉得……不太可能。”
“所以，我们卖的，根本就不是债券。”陆羽的手指在桌上轻轻敲击着，“我们卖的，是一张票。”
“票？”
“一张通往财富之路的入场券。”陆羽的眼中闪着一种让张文瓘感到陌生的光芒，那是一种洞悉一切、掌控一切的自信。“张尚书，你可知，我大周与草原诸部之间，什么生意最赚钱？”
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